老板顿时就傻了，不由自主地弯下膝盖，哆哆嗦嗦地被枪顶着向后退，一边退一边商量着说：“别别别······良民，良民！大大的良民！”大家听到掌柜的在大声说话，都聚集到大堂来，一看，那人果然是日本兵。这时，后面又进来一个，单手把这枪杆子一把推开，示意自己要跟老板说话，于是，举枪的日本兵就退到了那人身后，拄着长枪站定。
“马上有一队官兵到镇上来，20人。你们赶紧多准备些饭菜，一定要有几样最好最有特色的！”说完，他回头看着那兵，好像是在问他的意见，二人一对视，那日本兵立刻配合地“嗯！”了一声。他们环视四周，发现并没有人打算回话，不耐烦地转身走了，两扇门在风雪中来回拍打着门框，哐哐直响，比平时的声音更大几倍。老板被吓得不轻，一屁股坐在椅子上，好一阵子连话都说不出来。李老师傅拎起手里的刀，一下子把刀尖插到手边一张桌面的缝隙里，朝着餐馆大门的方向，吼了一嗓子：“开工！”大家这才被震地回过神来，一个个嘟囔着：“走吧走吧。”脸色阴沉地各干各的活儿去了。从中午到现在，姚安就一直待在后厨专心地收拾厨具和灶台，她并不知道外面发生的事和来的人。等她收拾得差不多时，大家又一下子涌进了后厨，紧张地做起菜来。刚开始的时候，姚安心里还闪过一丝小小的喜悦，以为是镇上哪位有钱的乡绅来了。然而，陆续进来的每一位都没有要跟姚安解释原由或分享喜悦的意思。这说明，来的人是店里不想招待却又惹不起的日本兵。
人一旦忙起来，通常无暇想太多，究竟是不是刻意回避，无从断定，可有些往事，就是暂时记不起。恐怕是，生命都无比渴望幸福，盼望在温暖和煦、舒适安逸的日子里长眠，但这只小剂量的麻药劲儿过了，谁都得勇敢地醒来，扛起那其实从未缺席的命运重担，别无他选。命是自己的，而命运却是另一回事儿。
半个时辰之后，正盘算着如何摆餐具的店小二们就听到了门外一行脚步声，越来越近，越来越近。又是之前的日本兵最先粗鲁地推门进来，站在柜台后面的老板心疼地看了一眼门，没敢吭声，满脸堆着笑，两步并作一步走到门口，迎进一队全副武装的日本兵。他们像训练好的一样，分工协作，迅速将四张小桌拼成两个大桌，依次在摆好的凳子边站定。同时，那个日本兵指挥着老板，从雅座里撤出四个红木雕花扶手椅，其余四个摆好。老板赶紧示意店小二，把崭新的餐具都摆上。一切都准备妥当，那兵便迅速走到门口，开门请原本站在外面边交谈，边对周围指指点点的几个人进来。四个人依次进了门，那兵将他们请到雅座，自己则到旁边的一个大桌边站好。首先进门的那位年纪要大一些，留着胡须，他在主位上坐定，摘下皮手套皮帽子放在桌角，其他人等他坐定，才一齐坐下。自从镇上有日本军队驻扎，类似的事情也时有发生。而这支队伍看起来有点儿不一样：那些士兵更年轻一些，二十多岁的模样，穿着较新的长款军用棉大衣、棉帽和锃亮的军靴，背的枪看起来更新、构造更复杂。
老板让店小二拿来茶杯和水壶，给大家倒茶，并亲自给雅座里的四个人倒。先给主位的倒茶时，那个人还朝老板点了一下头，老板不习惯地愣了一下，才又陪着笑给其他人倒。“老板，向佐藤将军介绍一下这茶。”之前来过的那个中国人对老板说道。“好，好的。佐藤将军，这茶叫做君山银针，产自洞庭湖的青螺岛······”等老板不再继续介绍了，那将军才用发音不太标准的汉语说道：“你们的《红楼梦》一书里曾写到，妙玉用隔年的梅花积雪冲泡“老君眉”，指的就是这君山银针了。”老板听完，不停地点着头，说：“对、对、对，正是用雪水煮的，正是，正是。”接着，他又跟坐在左手边穿军装的人用日语交谈了两句。其实，餐馆根本没时间和多余人手去取或买更出名的茶，店里唯一能拿得出手的只有这个，这小众茶因有历史典故系在上面，才不至于得罪那些日本人。老板虽心疼店里仅存的这最后一罐，却实在没有别的办法。喝过茶之后，那个中国人对老板说：“老板，上菜。”老板弯着腰后退几步，转身快速向后厨走去，招呼大家走菜了。
大堂里并没有像往常日本兵来时一样，吵吵嚷嚷，除了碗筷碰撞的声音，其他人都不怎么讲话。跟之前来过的那个中国人并排坐在佐藤将军左手边的还有一个人，他更瘦一些，稀疏的头发勉强盖住头顶，是做翻译的。佐藤将军有什么问题就先问他，由老板解释完，他再用日语说给将军听。这些人安静地吃着，老板和后厨里的人们神经却一直紧绷着，一刻也不敢放松，生怕出什么状况。姚安靠着门站着，望着院子后面的一片天空出神，来的这些人，和压抑又无法确定的气氛，让她怀念起了从前的日子。两个地方，两种环境，虽同处在一片蓝天下，战火硝烟笼罩着，但那并不一样，不是么？每个人冒着生命危险，在前线，在战场上，在枪林弹雨中，筑成一面有血有肉有温度的人墙，护着后方的同胞们。后面的人虽有安全、温暖，前面的人有的却是无尽的希望和坚信自己能改变这一切的力量。那个日本将军又问了老板一些镇上的情况，留了一张白条在账上，说改天结，然后就走了。老板气得把那页整个都扯了下来，啐了一口，使劲儿扔进了垃圾桶。
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