一
居希平在房间里先是写着作业，写得乏了，她便歪着脑袋，把脸颊贴在作业本上。她闭上眼睛休息了一会儿，阳光照在船蓬上，挂在船檐的冰溜滴着水，听着水滴湿哒哒的声音，她想起了小时候——她和小伙伴们把冰溜当冰棒吃，一边吃着上学去。那时的时光真是无忧无虑啊，也不知道为什么，怎么一来到爸妈身边应该感到幸福才对，怎么变得小心翼翼地，怎么也学会了“忧愁”两个字，真的是自己在长大吗？想到这里，两弯浅眉深锁了起来。
妹妹们和其他小伙伴们一起去了老堆下的湖面上溜冰，他们无忧无虑地到处找游戏，走路的时候衣服嚓嚓的响声，像踩在雪地里一样。每个小脸都冻得通红，笑容像冬天里的红双喜。居晓月胆小不敢溜开了，看着二姐“呼来呼去”玩的比男孩子还来塞。她试着慢慢找着感觉，刚刚可以哧溜了一小段，便大胆起来，得意洋洋的学着其他人倒着溜，她也准备炫技给大伙瞧瞧，结果一个‘后倒墙’把她摔的认得不家的方向了，站起来的时候眼前全是星星。居子月狂笑一阵后，得意地对小妹说:“咦喂，你歇歇吧！（方言，这里的‘歇歇吧’是拉倒吧的意思。）你看我的！”说完，她一跐溜，脚没煞得住，叭叉摔出去几丈远，惹的所有伙伴们都笑得停不下来。
晚饭后，周信文带着三个女儿去浴室洗澡。孟巧菊用力地扔掉烟头，然后买着票，看见周信文后，笑着打招呼:“居师娘啊。”周信文应了一声，又问:“你一个人来的？”孟巧菊回答说:“嗯。”这个女人四十来岁，大家都叫她“孟虎子”，被烫伤的疤痕从右脸沿着脖子到乳房上，小孩子们看到她都有些害怕地躲在大人的身后。
雾气腾腾的澡堂子里幽暗闷热，周信文找了两个空箱子，把衣服放进去，又对女儿们说:“你们脱好后先进去找位置。”空气里混杂着肥皂的味道，居希平第一个进去后站着等位置，居子月和居晓月懒的等淋浴，索性泡在了水泥池子里。
孟虎子也在池子里，但大家都会有意与她保持一定的距离。周信文进来后，看大女儿还傻傻地等着，便走到一个年长自己的女人边上问:“水热啊？”女人回答说:“挺热的。”女人回头一看，说:“是居师娘啊？”周信文虽然不认识她，也应了一声，然后说:“借我们冲一下哦。”女人立马让出位置，说:“你们冲，你们冲。”说完，女人坐到池子边上，拿着毛巾给自己洗，一边问:“这是你家姑娘啊？”周信文回答说:“嗯呢，大闺女，池子里的两个是二闺女和小闺女。”女人看了孩子们一眼，然后笑着说:“我也姓居呢。”周信文问:“你是哪里人啊？”女人刚要回答，就听见池子里的一个女人和孩子们惊叫着:“啊！”一边逃窜离开，原来池面上漂浮出一坨新鲜的屎，孟虎子的笑声不绝，这是她才拉的屎，看着大家惊吓的样子，她兴奋不已。孟巧菊的清醒和痴呆，总是好一阵坏一阵，她和家人住在老街里，家人都把她当痴子看待，但她觉得自己很正常。浴室有人便骂她:“你神经病啊，恶不恶心啊！”孟巧菊立马回骂道:“妈嘞个屄的，谁敢说我一句神经病试试，老娘薅不死他！”周信文带着女儿们赶紧洗好穿衣服，她又询问女人的名字:“你叫什么？”女人笑着告诉她说:“我叫居瑞英，住在老街里。”她又瞟了一眼帘子后的孟虎子，轻声地对周信文说:“她一时好一时坏，坏的时候还要抢人家手里的烟抽，她的哥哥姐姐没有一个人问她的，都随她去了。”
黑魆魆的水岸边，只有居照宽家还亮着灯。周信文端了一碗水饺上桌，说:“锅里还有炕的。”居照宽应了一声，问:“今天洗澡人多吧？”周信文找出针线盒子，一边回答说:“多的跟下饺子似的。”居照宽笑了笑，他看着碗，说:“饺子吃酒，越吃越有。”说完，他搛了一个饺子咬下一口，不时看看手表，已经十一点半了，他好像在等待着什么。周信文说:“马上都到第二天了，你还不睡啊？”居照宽说:“嗯呢，最迟等到十二点，一会儿人家来买东西，省的我再从被窝里爬起来了。”周信文这会儿倒不会说他贪酒了，因为年近过年，生意忙到夜里都会有人来敲门。居照宽说:“你先休息吧。”周信文把篮子里的几张布条拿出来，说:“我也捞不到睡额，还有几条布这个百家被就缝好了。”
当他听见有人上条板的声音，那人敲着门带着一口皖南口音问:“居师傅啊，居师傅啊，睡了没有？”居照宽笑了笑，放下筷子先说了句:“侉子来了。”然后又应声道:“没呢，来了来了。”起身去开门后说:“没睡呢，你不来我不敢睡啊。”对方被他的幽默惹笑的忘记了冬夜的寒凉。小侉子打了个喷嚏，问:“炒菜锅还有卖啊？”居照宽领着他进来，一边回答说:“有哦，你要几号炒菜锅？这个是一号，比较小一点的。”居照宽把两种尺寸的锅拿给他看，又接着说:“炒菜锅只有两种型号，家里人多的话就拿二号。”小侉子说:“我就要这个最大的，家里人口多。”他拿着掂量了几下，说:“挺重的嘛。”居照宽拿出称，一边说:“你放心，买不了你上当的，轻的你用不了几年呀。”说着，又举着称杆给他看，说:“那，这么高呢，我的手你也看到的。”小侉子高兴地付了钱，说:“好的，好的，就是在你这买我才放心。”他付了钱走到船头，居照宽便送他到船头，然后说:“慢走啊。”说完，关上了门。船窗外，夜雪兼风，居照宽坐在在饭厅里继续自斟自饮。
二
徐承栋穿着圆鼓鼓的橡胶衣浮在水面上，像一个笨重的轮胎人，他用力地划动着肥硕的手臂，身体慢悠悠地蹚过河去，鼻头被冻得通红，嘴里呼出热气，但为了贴补过年的家用，他摸了一个上午的河蚌，心想:“这个季节的河蚌，到底能卖个五毛钱一斤呢。”居照怀在家里做着肉坨子，动作麻利地像个急性子的猴子，徐义旸拿起锅屋里的蒲包，看了一眼不解地问:“你把馓子剁碎了干嘛？”居照怀解释说:“一会儿倒进肉里一起划呢。”居照怀说完，他更加怀疑的眼神问:“第一次听说馓子做肉坨子的。”居照怀一边练功似地和着肉糜，一边说:“这是以前我家妈妈做的，你不懂，馓子肉坨子做出来暄，再说了，哪有那么多肉把你吃啊！”
徐义旸则漫不经心地拿着蒲包沾上石灰粉，然后跟在两个女儿的身后一路走一路打“倒凳子”，（乡俗，倒元宝，寓意来年丰收）从院子到门外，整个村庄的路面跟下过雪似的白花花的一片，年幼调皮的孩子们踩跳在这一个个圆形的“倒凳子”上，被大人们制止道:“不能踩，你看你的鞋子多脏啊。”
相亲们逢人就拜年祝好，徐义旸调侃地问:“老陶，今年分了多少胡萝卜啊？”老陶挖苦地回答说:“不欠大队的就是好事了。”他又关心地问:“徐承军过年回来吗？”徐义旸笑着回他说:“回来呢，还在路上呢。”此时的徐承军坐在大巴座位中间的过道上，没有小板凳的就只能站到终点。为了打发颠簸而拥挤的时间，徐承军拿出包里的报纸，刚翻出一面，司机就来了一个急刹车，措手不及的徐承军歪倒地扑进旁边老太太的怀里，徐承军立马尴尬地说:“不好意思啊。”他心里想说的是:“幸亏不是小姑娘，不然还要骂我占便宜呢。”
镜头回到植坝，由于这两天的熬夜赶货，居照宽今早睡过了头，收音机里放着激烈的戏曲鼓乐，周信文则在后舱里剁着葱姜末，两种节奏前后呼应，都没能把居照宽叫醒。周信文一边和着肉糜，一边自己骂自己:“真是忙的头脑发痴咯，葱姜末差点忘记放了。”周季山和孩子们在饭厅里吃着早饭，因为周季山的严格，居竟松，居子月和居晓月吃的特别安静和乖巧。直到一股浓郁的香味弥散到饭厅时，连一向斯文的居希平都不淡定了。四个人齐刷刷的冲到后舱，居竟松咽了口水，说:“妈，炸肉坨子呢？”周信文知道他们都等着吃现炸出来的，于是说:“你们拿碗，我炸几个你们吃。”说完，四个孩子从碗橱里拿出碗和筷子，排着队像小鸡似的站在周信文的旁边等着。
早晨晾出的衣服已经冻的浆硬，整饬洒扫后，阳光才渐渐明亮起来，周信文把平日里挤时间缝的百家被晒在慈祥的阳光下，百张布条一针一线地缝起来做成被套子，所有的祝福和耐心都缝进了那些细细碎碎的时间里。船帜上，褪色的五星红旗被换上崭新的一面，孩子们翘首盼望的春节就要到了。从南头走到北头，年画摊摆出十几家来，冰糖葫芦串起一年的酸酸甜甜，炸臭豆腐的老太太，不慌不忙地丢进“万里飘香”的豆腐干，油锅里滋滋地响。李采霜则故意相隔老太太很远的距离，雾气缭绕的都看不清她的脸，只见她迅速地用鹅毛惮去多余的米粉，一分钟就出炉的米糕还是等不及地在做。孩子们在街上转悠的买贴画，买平时吃不到的零食，有的玩套圈，有的手里拎着糖果饮料，嘴里还一边啃着甘蔗。调皮的男孩子突然点炸一根鞭炮，吓得旁边的大人一个跳脚。炮竹的红色碎屑点贴着路面，清冷的空气里充斥着喜庆和炮竹的火药味。周信文置办了一堆年货，糕点京果，生食熟菜，还给自己买了一双带跟的棉皮鞋。
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