“哎哟喂！世子爷，什么风把您老人家给吹来了呀！”
一位胖若水缸，着锦衣宽袍的中年男人拭去满头热汗，碎步赶到跑堂前头，躬身为雁凌霄推门。
闻声，连翘翘抿嘴一笑，瞟一眼二十出头的“老人家”，那副骄矜倨傲的模样，活像别人欠他一万两银子。
遂软下身子，紧挨雁凌霄落座，再摘下帷帽，明眸盈盈对樊楼的管事说：“掌柜的，且先别忙着说场面话，给咱们世子爷上一盏热腾腾的素分茶，甜汤里加上核桃、果干，再上几笼点心。旁的菜色就按世子的喜好安排一桌。世子现今不好饮酒享乐，一切以清淡为宜。”
帷帽压乱了红药为连翘翘重新梳好的发髻，却别有一番风鬟雾鬓，星眼烟眉的妩媚。
掌柜看直了眼，一时呐呐无言，待雁凌霄缓缓擦拭手甲之余，冷冷瞥他一眼，这才如梦初醒，点头哈腰连连应声出去了。
雁凌霄私底下话不算多，连翘翘也乐得不去招惹他，省得被他一张嘴噎到无话可说。她左右张望，思忖道，这樊楼的桌椅灯烛皆非寻常物件，屏风贴的画也是当朝名家所作，比之沂王府都不差了，也不知道背后东家是何方高人？
素分茶上桌，连翘翘净过手，用拨弦弄琴的姿态，为雁凌霄盛了一碗有红枣有莲子的甜羹，柔声道：“世子，喝上几口补……暖暖身子。”
雁凌霄横她一眼，刚接过瓷碗，雕花移门就被人推开，走进来一位头戴高帽，肩扛扁担，穿长袍的驼背书生，帽檐到衣摆都挂满木头雕的眼睛球。
那书生行了个长揖：“小生公孙樾，参见世子殿下。今日前来是有要事相告，还望世子听罢故事，赏小生一份买酒钱。”
连翘翘被惊了一哆嗦，果断钻进雁凌霄怀里，揭开他的狼毛大氅一角，眨巴着杏眼往外瞧。
雁凌霄面上生愠，冷笑道：“樊楼如今是不比以往了，卖酸文的秀才都能进来做掮客。”
见雁凌霄并未张口让人滚出去，连翘翘明白过来，世子爷对此人也有兴趣，但他性格强势，不喜欢这酸溜溜的秀才不请自来。
墨堆一样的发髻倚在雁凌霄肩头，连翘翘央道：“世子，您瞧他冠上挂的眼睛球多有趣？妾身还从来没见过这般稀奇古怪的人物，您听一耳朵，左耳进右耳出，就当散点酒钱，买个乐子。”
雁凌霄轻哼一声，没有答复。公孙樾见他怀中女子朝自己颔首，便大着胆子，扯开嗓子，用含混不清的南方官话说了一桩旧事。
且说与大绍隔江相望的南梁小皇帝，几年前曾出言赞叹某位歌女手若柔荑，一旁的太傅裴鹤听罢，便命人将歌女的手砍下奉给小皇帝，直言为君者不该沉迷享乐。小皇帝被吓到当场便溺，从此遣散宫中歌女舞姬，万事以太傅为尊。
“噫。”连翘翘撅起嘴，“我还以为裴鹤是多了不起的人物，几年前那小皇帝才多大？尽会吓唬小孩子罢了。”
雁凌霄哼笑，指腹轻点她的上臂：“说得对。”
公孙樾拱手，接着说：“听闻那些瑶台仙女一样的歌女流落民间，没多久就逐一消失。有人说是太傅下的手，担心小皇帝又起玩心，于是斩草除根。也有人说，裴太傅将这些人收入麾下，仔细□□，再送入南梁高官后宅，或是做大绍的官吏小妾，以此探听消息，为南梁暗度陈仓。”
连翘翘长吸一口冷气：“好毒的心思。世子爷，这要是真的，朝廷上的一言一语岂不是都被那裴鹤知晓了？”
“哪有那样容易？嘴上没把门的才会跟家中妻妾讨论朝政，这般没轻重的人在朝廷里也不过是虾兵蟹将，裴大人爱听就听去。”雁凌霄冷笑，覆有银甲的手紧扣住她圆润的肩头，冰凉冷硬。
话虽如此，雁凌霄依然赏了公孙樾一枚金锞子，后者弓背勾颈，作揖告辞。
“唉，刚才不该赏他的。”连翘翘搁下筷子。
“怎么？”雁凌霄轻笑，“吵着嚷着要听人说书的是你，眼下又后悔了？”
“世子爷。”连翘翘张嘴衔过雁凌霄夹给她的清炒菱角，嘟囔道，“那裴鹤行事阴狠，又是砍手又是杀人灭口血刺呼啦的，妾身听完都没胃口了。”
“是么？”雁凌霄单手支下颌，一筷子接一筷子地喂连翘翘。
把人喂到肚圆，再得意地反问：“小夫人不是没胃口么？今晚也没少吃啊？”
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皇城司，抄案房。
雁凌霄手握一沓卷宗，新鲜的墨迹在手甲上晕开几点墨渍。
精得跟猴儿一样的小察子双手奉上一张湿热的巾帕，嘿然一笑：“世子，这都是属下们连夜审出来的供词，鞭子废了好几根呢。那些南方来的探子嘴跟石头一样硬，您猜怎么着？拶子一上，生生夹断几根手指，该说的不该说的他们都跟倒豆子似的全秃噜了个干净！”
“嗯。”雁凌霄屈起食指，轻敲那沓字字带血的供词，紧盯一行行罪证，低声念道，“八月十五，送舞姬薛氏往长平侯府。九月九日，送舞姬楚氏往溧阳伯府……”
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