小院的朱门被叩响，红梅树下打坐在毛毡席上的稚涼涼缓缓睁开眼，似一座雪中的玉人，霎那间鲜活起来，雪粒如长睫上的羽毛，颤颤而落，白净剔透的脸泛起桃粉，鬓发微湿，轮廓在漫天的大雪间笼雾般看不真切，却觉出尘清艳。
抖落斗篷上的雪，眨眼被染湿的乌发便干透，袅袅起身收了席子，装作方从屋内走出，匆匆打开院门。
来者是居于隔壁院的贵女罗娥。
比之薇更具盛情的女子，也是一直以来这座院子唯一的来客。
平兰贵女不计其数，被送于鸷的八人互相并不认识，只是罗娥与那姜绮曾有一面之缘，便对稚涼涼比较亲近。
“这日子好生无趣，出了院子也不知往何处去，便又来叨扰姐姐了。”罗娥一派天真的模样，眼睛盯着稚涼涼不住得打量，只是那稚嫩的脸上盛满笑意，倒让人不讨厌。
稚涼涼侧身让她进来，合上门领人进屋。
落后一步的罗娥在心里再次感叹，时隔几年在绥女坊见到这姜女，当真士别三日刮目相看，脸还是同一张，却像是换了个人般，气质斐然，美色不仅于皮囊。
“这天这般冷，姐姐屋里怎么不生炭取暖。”落座后的罗娥正欲解下斗篷，左顾右盼愣是没看到炭盆的影子，疑惑道。要知道她们这些平兰来的贵女，在这是一日都离不得炭盆，份例不够，就施了银钱换取。
“姐姐若不够，可去我那取一些。”
稚涼涼摇摇头，推给她一盏热茶，伸出的纤纤玉手，莹润甲盖，如娇花湖面。
柔柔道：“我不如你们那般畏冷，多谢小娥的心意，炭还是留给你自己用吧。”
罗娥见她如此也不多言，毕竟她们这些贵女，身上带的财物也有限，若承宠自不用担心，可若一直如现在这般，那便沦为了家族的弃子，这辈子也就只有这点银钱了，能省则省。
稚涼涼知道罗女并不会无缘无故来找她，是以聊了几句琐事，便等着她主动提起。
果不其然，坐下才一会儿功夫，罗娥便忍不住了，态度颇有些神神秘秘：“姐姐可知近日的大事？”
稚涼涼眉头一挑，顺着回“何事”，这些贵女汲汲营营，耳目比她灵通，府中许多秘事，都靠这罗女告与她。
“咳，就是齐碧姐姐之事。”
见稚涼涼当真茫然不知，才尽情宣露：“我听说齐碧姐姐前日偷入主院被掌宫殿掖门户的府令捉拿了，如今尚被幽禁，据言终日只能食一小碗黍米，也不知要被关几日，出来可不得去了半条命。”
语气担忧，却并不真实。
这齐碧人缘可真不怎么样啊，不知为何，她也有些幸灾乐祸，稚涼涼努力忍住上弯的嘴角，美目略张惊奇状，不用罗娥解释，她也能猜测出齐碧为何出事。
这少君府比氏族府邸守卫森严不知多少倍，胡乱闯来，可不得被抓起来拷问一番，其余贵女费尽心思也出不了后院，这齐碧却不知用什么方法鬼祟地偷入了前院，尽管几步便被身为血脉者的府令察觉......也不知该夸赞她神通广大还是该嘲她蠢笨如猪。
“齐姬她......操之过急了些。”稚涼涼听完所有，斟酌开口。
话音刚落，便见神采奕奕的罗娥脸上突然笼了层暗色，眉目忧愁。
“姐姐这却是说错了，我等入鸷都多久了，花谢花开，明年再开的可就不是我等了，若不抓紧时机，那我们就真如西侧那几位一样，只能看着朱姯眼红了。”
去岁平兰送的美人正是居于西侧的院子。
“且齐姬如此，实乃不得已而为之，姐姐身居简出，必是不知公子初不日将出征伐樊之事，这战事难测，少则几月多则几载，公子一走，满院的女郎岁月蹉跎，若是过了桃李之年容颜老去，谁还会记得我等？故齐姬破釜沉舟，却未想......”
许是担忧自身，对齐姬对处境感同身受，罗女说着说着嗓音微颤起来，几乎哽咽，倒显得真情实意。
未想这孤注一掷之举，不仅未让公子初记挂她，甚至她连公子初的衣角都没摸到。稚涼涼心里补足罗娥的未竟之语，稍有些唏嘘。继而忽而领悟罗娥最初所言的大事，对她而言，公子初出征这件事带来的震动显然比齐碧被幽禁的事大多了，她是心中烦闷无处排解，这才来找自己倾诉。
“姐姐为何如此坦然？”樊娥抬着泪眼，问毫无反应的稚涼涼。
不待她回答，樊娥偏头自言：“姐姐最是不争不抢，各院皆起丝竹管弦之音，唯姐姐这儿安静如斯，姐姐甘心如此度日却是当真不爱慕公子吗？”
最后一问时，樊娥重新朝稚涼涼看来，眼里带着探究，微刺，似是要看出鸷涼涼最深的想法。
她在试探我！这罗女并非真的天真无邪。
鸷涼涼心里微惊，面上含笑。无奈地想：莫非是她平日过于神秘，才惹来警惕，她其实也爱抚琴，只是恐磨粗了指腹，以是不常习乐，落到别人眼里，却觉她别有心思.....
“公子虽好，却非我所好，我只望在此安然度日。”鸷涼涼娇声，目光越发澈然，从她面上扫过，见她犹自不信，沉吟一下，反问：“妹妹如此问，莫非是心悦公子？”
罗娥止住泪光，闻言羞怯地垂下头，掩去目中的戒备之色，稚涼涼泰然的态度和揶揄反问，让她对稚涼涼所言信了几分，她心想：齐姬犯错，姜女无心，如此贵女之中，自己最出色。
两女本就不十分亲密，见所行目的已达到，未多久，罗娥便回了自己的小院。
此次过后，罗娥再未来寻过稚涼涼，反倒常去西侧院落，久而闻之与一歌姬交好，琴技亦日渐精湛。
有时稚涼涼于打坐间听见那婉婉琴音，娇嫩的红唇不禁噙起一抹轻笑，这罗女心思倒深沉。
——
时光流转，阜州的雪停了几月又开始下了起来，此间春夏时短，温暖不过百余日。
十月上旬，平静的后院如死水投进游鱼，遽然泛起了波澜。
自鸷族挥师南下势不可挡，公子初大败三国后，樊，索，广剑三族人人自危。各族执掌大权多年以来，七国鼎立局面从未被动摇，骄奢安定久而久之失了猛虎的嗅觉，国君们竟不知，鸷族何时成长至如此地步，摧城拔寨，在各族还在观望之际便拿下平兰等国。
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