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狗剩埋葬了司徒绝，在峡谷中待不下去了，他把“飞天”背在背上，揣好银两，顺着峡谷往外走去。走了三天后，发现旁边山势较矮，便攀着藤条爬了上去。下得山来，遇到一个镇子，他身上穿的是兽皮缝制的衣衫，在峡谷里没有人倒无所谓，现在出了峡谷，到了人烟密集处，再穿兽皮就有些不伦不类了。
当下狗剩到镇子上买了衣衫换上，又用兽皮把飞天包裹起来，背在后背。他在镇子上吃过饭，向人一打听，才知是渭南境内，他本就没有去处，想想司徒绝要他杀的人，就问了几个地方。米脂和黄陵都在渭南以北几百里外，朝邑虽近也在百里外，只有华洲离渭南不足百里。
其实他心里是不想杀人的，而且他也不知道自己能不能打得过人家。如果打不过人家，又何谈杀人？弄不好便被人家给杀了。可想起司徒绝死的惨相，他又不得不去。每每想起那惨相狗剩心里就不由一哆嗦，司徒绝这是以死硬逼着他去杀人呀！
狗剩当下决定先去华洲找闲人帮吴家兄弟，他不会骑马，就到骡马市买了匹骡子做脚力。骡子是马和驴尚或是驴和马杂交的牲口，只一代，自己不能生育。当时平常人家是养不起马的，有马的人家非富即贵，就如当代有宝马豪车的一样，甚是令人羡慕嫉妒。
骡子就不同了，长相似马却非马，但价格要比马便宜的多。那些家庭还算殷实，但又养不起马的人家，就会买上一头或者两头的骡子，到人前倒也能显摆一番。骡子又分驴骡和马骡两种，公马和草驴（即母驴）交配，草驴生的就是驴骡，叫驴（即公驴）和母马交配所生的就是马骡。马骡的外形更接近马，所以就要比驴骡的价格略高一些。有一些商户看到这其中的商机，专门养了驴马繁殖骡子，倒有不少因此而发了财的。
狗剩买了一头驴骡，倒不是舍不得钱，主要是他就借个脚力而已，至于什么驴骡马骡无所谓，其实他也不懂。当下他骑着骡子，一路向东而行。出了渭南没多远，就听得路边树林中传来打斗声，隐隐还有姑娘的娇喝声。
狗剩好奇当下带住缰绳，跳下骡子，把骡子栓到一棵树上，顺着声音向林中走去。就见树林中一片空地上，三男一女。女的是个十七八岁的姑娘，穿着一身橘黄色的夹袄，脸庞白净，容貌姣好。她手持一条软鞭，正和一个手握匕首的汉子斗得酣。
那汉子看年纪四十岁上下，穿一件灰夹袄，虽然在和人相斗，脸上却始终保持着迷人的笑容，可手里的匕首却寒光逼人，与那姑娘的软鞭你来我往，缠斗一起，却是煞人。
旁边两个汉子似乎并未参战，那两个汉子约莫也四十岁年纪，也都穿着灰夹袄，其中一个满脸睡意，似乎好些天不曾睡过觉一般。他手里拎了个似石锁一般的铁枕，此时正靠着一棵树，昏昏欲睡。
另外一个汉子面皮黄拉拉的，浑身上下瘦骨嶙峋，捏吧捏吧也出不了几两肉，像似久病不愈，又似病痨鬼再生，一副将死未死，将活不活的样子。他左手拎着个舂药罐，右手拿着药杵，坐在一边有气无力，竟还有一下没一下的用药杵在舂药罐里舂着什么。
这三个人怪异之极，狗剩本就没有什么江湖经验，只是出于好奇才进来一看。本想瞧一眼就走，可看三个大男人欺负一个姑娘，心里就有些恼火。他从小被人欺负，最恨那恃强凌弱之人，当下忍不住喝道：“喂，你们还要脸不要，几个大男人欺负一个女娃儿。”
那正在和姑娘相斗的笑脸人听到喊声，虚晃一招，退出圈外，看了狗剩一眼说：“她是女娃儿，你是男娃儿，咱们三邪可不管什么男娃儿女娃儿，小娃儿老娃儿，谁跟咱们三邪过不去，咱们三邪就跟他过不去，你们说是不是，睡不醒，病不死？”
那汉子向满脸睡意和一脸病容的两人道，那满脸睡意的汉子只把眼皮翻了翻说：“笑不够，不就是两个男女娃娃吗，打发得了，喊什么喊？”
那一脸病容的人也道：“就是，啰哩啰嗦干什么？”
笑脸汉子说：“好说，好说。”却对狗剩道：“男娃儿，你莫不是看上这女娃儿了，想要英雄救美？好、好、好，只要你胜了咱们三邪，咱们不但把这女娃儿送给你，还拜你为大哥，拜这女娃儿为大嫂……”
那姑娘一听，脸腾地一红，怒斥道：“无耻之徒，吃饭不给饭钱，还敢胡说八道，谁要做你大嫂？”
笑脸汉子道：“咱们不是不给钱，咱们只是没钱而已，你不知道吗？你个女娃儿竟敢多管闲事，说咱们三邪是什么吃白食的无赖。咱们无赖了吗？咱们只是没钱而已。”
狗剩还是第一次听到把吃白食说得如此理直气壮，他心下好笑，说：“吃饭不给钱就是无赖。”
那汉子瞪了狗剩一眼，虽然在瞪人，可脸却上依然堆满了笑容，说：“谁无赖了，不是告诉你咱们没钱吗？”
“没钱就别吃饭，要不就去乞讨，吃了饭不给钱就是无赖。”那姑娘说。
狗剩看了那姑娘一眼，冲笑脸汉子说：“你们就因为这个和这女娃过不去，也太不要脸了。”
笑脸汉子说：“咱们三邪才不管什么脸不脸的，谁跟咱过不去，咱就跟谁过不去。”
“这分明就是无赖”狗剩暗道，看来这几个人还真是邪乎。他从怀里掏出块银子，足有二两递给笑脸汉子说：“这点银子你拿着，现在有钱了，就不算无赖了。”
那汉子却把银子揣在怀里，说：“咱们本来就不是无赖”。怔了一下突然说：“你什么意思，要拿这银子买这女娃儿？”
狗剩本就不好管事，又无什么经验，遇上这事也不知怎么办才好，听他们的意思是因为吃饭不给钱，只当那姑娘替他们出了钱，他给笑脸人银子，笑脸人把银子给了姑娘这事也就了了。谁知笑脸人把银子揣了起来，还说自己要买这姑娘的话。
那姑娘听了话果然恼了，“呸——”了一声道：“你门当本姑娘我是什么人，拿这点银子就想买卖吗？”
说完这话，姑娘似乎觉得那里不对头，自己和这些人根本没有什么干系，根本就不该接他们的话茬。这么一接，自己岂不是把自己贬低了？
姑娘当下一恼，挥鞭向狗剩抽来，她竟认为狗剩和这几个人在故意调笑他。狗剩哪里会想到那姑娘会突然对他出手，见那鞭子迎面而来，忙一晃身形，躲了开去。那笑脸人一见，先是愣了一下，随即收起匕首，拍手叫道：“好啊，好啊，女娃儿看上男娃儿了，要试试男娃儿的武功。男娃儿，你可不能输了，不然以后肯定怕老婆。”
那姑娘听了，越发气恼，一鞭一鞭抽向狗剩。狗剩怕伤了那姑娘，所以没有拔剑，只在树上扯下一根树枝当剑使。追风剑法是以气御剑，所以就算是根树枝，也是威力无比。那姑娘连着三招都被狗剩躲过，现在见他拿了一根树枝跟自己过招，分明是瞧不起她。她刚从峨眉山学艺归来，师傅静园师太赫赫有名，她得了静园师太的真传，这条“腾蛇鞭”乃是千年古藤和蟒蛇筋浸炼而成，使起来游刃有余，收放自如，再趁手不过。现在自认遭人羞辱，姑娘那腾蛇鞭便使得如风一般，一鞭连一鞭，鞭鞭相跟，竟逼得狗剩有点手忙脚乱。
一旁的笑脸人大叫：“完了完了，老汉要被老婆打败了，老汉要怕老婆了……”
姑娘一听，直感觉脸上一阵阵发烧，手下却没有停，一鞭又当头砸向狗剩。狗剩手里拿着树枝也没有用全力，所以被逼了个手忙脚乱，现在见那姑娘功夫不弱，也不敢大意，当下身形一晃，树枝平出，随即一抖，正是追风剑法第一式“微风轻抚”，迎着鞭稍而去。
那姑娘眼见这一鞭就要抽到狗剩，心下暗喜，却突然感到一股强大的劲力顺着鞭身而来，但感虎口微麻，心下一惊，鞭稍一晃，躲开了狗剩的攻势。此招狗剩只用了五成功力，否则姑娘的鞭子早就脱手了。
那姑娘心下虽惊，但手下仍是挥鞭不住。狗剩只用五成功力就击退对方，心下里有了底，知姑娘不是他对手，把树枝舞动起来，只用五成功力御动树枝。那姑娘的鞭法虽然犀利，却始终沾不到狗剩身子，心下大急，把三十六路“乾坤鞭法”使尽，仍是未碰到狗剩，一时又羞又怒。
那笑脸汉子见状不失时宜地说道：“好，好，总归老婆没有打过老汉，老汉从此不用怕老婆了。”
狗剩对笑脸汉子的话倒不怎么当事，可那姑娘听了，羞愧不已，心说：“这青年也不知和这几个怪人是什么关系，似乎不认识，却又任那笑脸人胡说，自己打又打不过，留下来还不知那怪人会说出什么羞辱之话。”
想到这儿，那姑娘怒斥一声：“无耻！”身形一晃，竟向树林外奔去。狗剩一怔，就听那笑脸汉子说道：“哎呦，你老婆跑了，还不赶紧追？”话音还未落就听头上传来声音：“笑不够，你觉得他还能走吗？”
狗剩顺声一望，却见那睡脸汉子不知什么时候上了身边的树上，头枕着铁枕，躺在一粗树枝上，正昏昏欲睡。笑脸人一听，道：“对，对，敢管咱三邪的事，肯定不能走。女娃儿跑了，男娃儿你就留下吧。”
笑脸汉子话音未落，已挥手攻向狗剩。狗剩刚才看见他已经把匕首收起，这会却见他手中又握着匕首攻来，其手法之快，出手之疾，实令人心惊。当下不敢大意，树枝一挥点向其右腕。笑脸人手腕一翻，避过来势，挥匕首直刺狗剩左肋。狗剩树枝回收，横扫而出，击中匕首。笑脸人就觉虎口一震，匕首差点脱手，心下暗惊。
便在此时，狗剩耳中传来阵阵鼾声，于此同时，“当当”的舂物声也随即而来，原来是那病脸人在用药杵舂药罐。这鼾声加着舂药声，一声紧似一声，竟摄人心魄，振聋发聩，狗剩一时竟心神大乱。
笑脸人趁此挥匕首直刺他胸前，睡脸人也从树上当空而下，挥铁枕直击狗剩顶门。那病脸人也不失时机，挥药杵向狗剩下三路攻来。狗剩心神已乱，又遭三面攻击，要想躲开实比登天还难。情急之下，弃了树枝，从背后拽出飞天，手腕一抖，运气御剑，随即转动身形。但见周身枯枝败叶腾起，一股劲力向外散去。
那三个怪人从三面夹击，本以为手到擒来，狗剩不死也得重伤。哪料突然一股劲力扑面而来，三人无法抗拒，飞跌出去。狗剩使的这招，正是追风剑法中的杀招之一“狂风扫叶”。因他不想伤人，所以并未使全力。
三个怪人跌在一丈开外，但觉胸闷气短，半晌才缓过气来。三人缓缓爬了起来，就听那笑脸人说：“男娃儿，你，你究竟是什么人，竟有如此之功力？咱们三邪今天算是看走眼了。”
狗剩虽然跟司徒绝学艺，却并不了解司徒绝其人，连名字也不知道。而三人虽然知道司徒绝其人，却没有见过，若不然一见到飞天剑，就应该知道狗剩的来历。所以当狗剩说他叫狗剩时，三人面面相觑，待问狗剩师从何人，狗剩只是摇了摇头。不是不想说，实在不知司徒绝其人。
三个怪人见狗剩不愿意说，也不强求，笑脸人说：“咱们三邪今日栽在你男娃儿手里，你要不带着咱们，咱们以后可怎么在江湖上混呀？”
狗剩没明白他的意思，那笑脸人却对睡脸人和病脸人说：“睡不醒，病不死，你说咱们要不要拜大哥？”
那两个人说：“咱们输了，拜大哥也是应该，只不知这男娃儿要不要咱们？”
笑脸人说：“他敢不要咱们，咱们就杀了他。”
“对，杀了他。”那两个人附和。
狗剩算是明白了，这三个怪人不但模样怪异，估计头脑也不咋的。他不想和他们纠缠，转身要走，那笑脸人却拦住他说：“男娃儿，你以后就是咱们的大哥了，有好吃好喝的咱们一块吃，一块喝，你觉得怎样？”
狗剩摇着头说：“不怎么样。”
那笑脸人虽然满脸堆笑，却瞪起了眼睛说：“什么不怎么样，难道你不想做我们的大哥？”
狗剩说：“论年纪，你们都能做我叔了，我又怎么能做你们大哥？”
笑脸人说：“什么年纪不年纪，叔不叔的，我们要你做大哥，你就做大哥。以后你就是大哥，我就是二哥……”想了想说：“我这个二哥叫笑不够，别人称我为笑邪，但你不能叫，你得叫我二哥。”指着睡脸人说：“他叫睡不醒，别人称他睡邪，是你三哥”，又指着病脸人说：“他叫病不死，别人称他病邪，是你四哥。以后你就是咱们的大哥，咱们就是你的二哥、三哥和四哥。”
狗剩从小讨饭，荒唐事也经过不少，可是像现在这么荒唐的事还是第一次遇到。不说年龄差异，只就自己做了大哥，他们就应该为弟了，却翻过来要称他们二哥、三哥、四哥，这辈分估计前无古人后无来者了。他也明白，要和这几个人纠缠把事情说个明白，估计没个十年八年怕下不来，不妨先答应他们，免得被纠缠不放。
当下狗剩说道：“好，以后我就是大哥，你们是二哥、三哥和四哥。”
笑不够说：“好，还是大哥知趣，不然咱们三个可绕不了你。”这话说的好像他们能打过狗剩似得，突然笑不够大叫一声：“完了，完了——”
几人一惊，正不知发生了什么事，就听笑不够接着说道：“忘了问那女娃儿家在哪里了，她可是咱们的大嫂啊！”
却听睡不醒和病不死埋怨笑不够说：“怪你，怪你，一天就你话多，你刚才咋不问呢？”
笑不够说：“怎么能怪我呢，我咋知道她会跑呢？”
这一会又多出个大嫂来，狗剩有点哭笑不得。他知道要和这几个活宝正经说根本没法说，就道：“没事，我知道她家在哪里。”
笑不够一听，似乎恍然大悟，说道：“对了，对了，大嫂的家大哥自然知道了。”又冲睡不醒和病不死说：“你们就知道埋怨，也不想想，大哥岂能不知道大嫂的家？”全然不想其实这全是他想当然信口开河而为的。
狗剩想要摆脱三邪的纠缠，说道：“几位大哥，我要去华州，就此别过。”
笑不够恼道：“什么大哥，你才是大哥，我是二哥。”
“我是三哥”睡不醒说，“我是四哥”病不死说。
“对，对，我是大哥”狗剩急于摆脱他们，附和说，“二哥，三哥，四哥，咱们就此别过，他日相见，做大哥的定当做东，请几位哥哥吃饭。”
“什么他日相见，今日就见。”睡不醒一直昏昏欲睡，这会突然睁开眼，病不死也不舂药了，说：“就是，就是，今日就见。”
笑不够说：“大哥，既然咱们是兄弟，从今后咱们就跟着你，你去哪里，咱们就去哪里，你若要嫌弃，咱们就对你不客气！”
“完了，彻底被缠上了。”狗剩孤身一人，倒也不怕什么，想想有个伴也不错，便道：“好，好，咱们兄弟一块走。”
2
狗剩去找骡子，却发现骡子不见了，也不知是骡子挣脱了缰绳跑了，还是被刚才那个姑娘尚或别人给偷走了。没办法，他便雇了一辆骡车，几个人上了车，车夫赶着车向华州赶去。一路上睡不醒躺在车上呼呼大睡，病不死拿着药杵，有一下没一下在舂药罐里舂一下，只有笑不够问这问那，实在烦人。
狗剩实在受不了，突然喝问一声：“你是大哥我是大哥？”笑不够怔一下，说：“当然你是大哥。”狗剩说：“既然我是大哥，你就给我住嘴！”笑不够依然满脸笑意，禁不住骚了骚头皮，说：“住嘴，住嘴……”
便在此时，骡车转了个弯，就见前面不远处几个人正在打斗。那车夫见状忙带住车，不敢向前。狗剩抬眼观望，就见打斗的一共有五个人，其中三个却是闲人帮的吴家兄弟。司徒绝在洞壁上画过他们的头像，狗剩自然记得。
和吴家兄弟相斗的两个人，一个年级四十多岁，使一把鬼头刀，另一个约莫三十岁，使剑。旁边还躺了一个人，似乎和这两个人是一伙的，好像已经受伤了。但听吴家老大吴一兴道：“乔镖头，咱们兄弟不想为难你们，只要你们交出盒子，咱们打开看看，如果东西不在里面，咱们自然会还给你们。”
那使刀的年长的汉子说道：“咱们威武镖局向来以信誉第一，既然保的是暗镖，自然没有打开的道理。”
所谓暗镖就是镖局不知道保的是什么，他们只要安全把东西送到目的地就行。相对于明镖，暗镖风险较大，因为一旦出现意外，丢了镖，索赔起来就由人家说了。但保暗镖利润也高，正所谓风险大利润高。
“威武镖局”纵横西北，从未失过镖，所以他们才敢接暗镖。这次他们要送一个木盒去延安府，那木盒上了锁，至于木盒里装的是什么东西，他们就不知道了。对方出了五百两的保银，这可是天价，料来盒子里的东西定然价值不菲。
为保万无一失，镖局的大当家和二当家亲自护镖。那年龄较长的便是镖局的大当家乔英年，那年龄较轻的则是二当家蓝少山。他们带了一个镖师，那曾想出门不久便遇上几波夺镖的。前几波都被他们打发了，没想到又遇上了“闲人帮”吴家兄弟，刚交手镖师便被打伤，二人是又惊又怒。
乔英年和蓝少山被吴家兄弟围在中间，他们背靠背向外，那镖师受伤躺在一边，也顾不上管。就听蓝少山怒道：“你们吴家兄弟乃江湖名流，竟也做出拦截抢镖之事，难道就不怕遭江湖同仁唾弃？”
吴一清冷笑一声说道：“少废话，咱们才不管什么名流不名流的。乔大当家，蓝二当家你们都是聪明人，把盒子拿出来打开看看，如果里面不是《武经》，咱们自然会还给你们。”
乔英年背后背了一个包袱，估计就是那个盒子。乔英年道：“不知几位从哪里听来的，这盒子里装着《武经》？难道几位不知道《武经》一直都在百花谷，百花谷是武林禁地，百十年来，有谁进去过，那《武经》又怎会流落江湖？”
吴一兴道：“那百花谷虽然是江湖禁地，可天外有天，人外有人，你我不能进入，或许别人能进去呢？”
蓝少山道：“能进入百花谷，盗出《武经》的人，武功自然了得，人家又岂会把《武经》交给咱们保送？”
这话不假，那有把东西交给比自己武功差的人保护的道理？可吴一兴却道：“凡事都有例外，或许另有隐情呢？无论怎样，《武经》已不在百花谷却是不争的事实，因为百花谷的人已经离开百花谷，在江湖上开始寻找《武经》了。”
这倒是真的，因为最近已经有人在江湖上见到“百花谷”的人了。《武经》是百年前江湖奇侠“百花谷主”欧阳德所著，当年欧阳德纵横江湖无人能敌，为求一败而不能。后来隐居百花谷，潜心钻研，把江湖各派和自己的武功加以比较、分析，著成《武经》。
《武经》并非什么武功秘籍，它只是指出了各门派武功的短板与不足，自然还有克制之法。所以尽管《武经》不是练武的秘籍，但却是江湖中人人想要之物。对于那些所谓的江湖高手，不是他真的有多厉害，只是少有人发现他们武功的短处和弱点而已。
凡人都知世无完美，只是要发现这些不足及缺点，却需要一双犀利的眼睛，而具有这种眼睛的人却寥寥无几，欧阳德却是这样一个奇人。现在有这么一部书能指出对方武功的弱点，甚至还有克制之法，哪个人又不想知道对方武功的弱点，哪个人又不怕对方知道自己武功的弱点？所以《武经》一旦流入江湖，自然免不了抢夺。
至于它是怎么流入江湖，却没人在意，甚至连是真是假也少有人问询，对于这种事他们都抱有宁可信其有不可信其无之心。所以一有传闻说“威武镖局”可能保了《武经》去延安府，立马就有人找了上来，吴家兄弟也不例外。
但对于自己保的暗镖里装的是《武经》这一说，乔英年和蓝少山是怎么也不信的。原因很简单，不可能有人会从百花谷把《武经》盗出来。退一步说，就算有人真的盗出来了，那这个人能进百花谷，还能把书盗出来，其武功在江湖中绝对出类拔萃，也没必要找他们来护镖。可是无论乔蓝二人如何解释，那些想要《武经》的人，就像苍蝇遇到血，又如何能赶尽？
所以乔蓝二人再怎么解释，吴家兄弟就一句话：“是不是《武经》，打开盒子看看。”但是乔蓝二人如何也不能打开盒子，这是信誉。盒子上有锁，是人家锁的，钥匙自然没有给他们。想要打开盒子只有扭锁，这明摆着是监守自盗，“威武镖局”可不能因此辱没了声誉。
吴一通有点不耐烦了，说：“大哥，二哥，跟他们啰嗦个什么，他们既然不肯交出盒子，那就宰了他们。”
随着话音，他双钩一挥，直奔蓝少山肩头。蓝少山抬手一剑，格挡开来。吴一兴、吴一清也不怠慢，各挥短枪和铜人，攻向二人。他们以三敌二，因为乔英年和蓝少山靠在一起，他们也不固定攻那个人，见有机会不是攻乔英年，就攻蓝少山。
乔英年和蓝少山格开吴一兴的短枪，吴一清的铜人又到了，避开吴一清的铜人，吴一通的双钩又到了。他二人功夫本不弱，但吴家兄弟的武功自又要高出他们，又是以三敌二，所以二人疲于拼命，其实早已处了下风。但因二人早已做了以死相拼的打算，所以尽管处于下风，但吴家兄弟一时半会却也奈何不了他们。
狗剩下了车，缓步向前走去。笑不够在后面喊：“你又要多管闲事吗？”狗剩说：“我不是多管闲事，我正要找吴家兄弟。”
“你要找吴家兄弟，他们可不好惹。”笑不够说，他刚才听到了乔蓝二人和吴家兄弟的对话。江湖上的人，大都声名在外，即便没见过也都听说过。当下见狗剩要去，笑不够逼着车夫又把车向前赶了赶。
睡不醒睁眼看了看，接着睡他的觉，病不死挥着药杵说：“大哥是要打架吗？”
笑不够说：“爱打就让他打吧，咱们先看看热闹，实在不行再帮他。”几人依然坐在车上，那车离打斗中心也就三丈开外。
此时乔英年肩头已中了吴一兴一枪，鲜血把肩头也染红了。蓝少山的剑也差一点被吴一清的铜人磕飞，而就在这时，吴一通的双钩又到，他还未曾缓过来，慌乱中抬剑格挡，却被一钩划破了胳膊，鲜血登时就浸透了衣袖。
便在此时场中几人都看到狗剩走了过来，心下都是一紧，不知狗剩是敌是友。狗剩开口说道：“吴家兄弟，我有事找你们。”
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