几日后，洛阳城笼罩在一片愁云惨雾之中。
天子刘宏突发疾病，驾崩于长秋宫。
消息传出，朝野震动，皇宫内更是风起云涌。
刘宏的灵柩停放在正殿中央，四周摆满了白色蜡烛，哀乐低回，气氛压抑得令人窒息。
董太后在十常侍的簇拥下，率先来到灵前，她身着素服，面容悲戚，却难掩眼中的野心。
“陛下龙驭宾天，国不可一日无君。哀家以为，皇子协聪慧仁孝，可承大统！”董太后声音不大，却掷地有声，话语中带着不容置疑的威严。
十常侍以张让为首，纷纷跪倒在地，齐声附和：“太后所言极是，立皇子协为帝，乃顺天应人之举！”
大将军何进站在灵柩另一侧，脸色阴沉，他身后是何氏族人以及众多朝臣，他们自然是支持何皇后之子，皇长子刘辩继位。
“太后此言差矣！”何进上前一步，朗声道，“先帝在世时，曾多次提及立长立嫡。皇长子辩，乃先帝嫡长子，理应继承大统！岂可废长立幼，动摇国本？”
双方在刘宏灵位前争论不休，气氛剑拔弩张。
董太后依仗十常侍的势力，态度强硬；何进则占据着礼法大义，寸步不让。
朝臣们噤若寒蝉，不敢轻易表态，生怕站错了队，惹来杀身之祸。
何皇后坐在偏殿之中，心乱如麻。
她当然希望自己的儿子刘辩能够登基，但她也深知何进等外戚势力日益膨胀，若刘辩继位，恐怕自己也难以掌控局面，最终沦为傀儡。
正当何皇后犹豫不决之际，一名宫女匆匆走进偏殿，附在她耳边低语了几句。
何皇后闻言，眼中闪过一丝精光，沉吟片刻，最终下定了决心。
“去，请左将军来寝宫议事。”何皇后语气平静，但眼神中却透露出一股不容置疑的决绝。
不久之后，刘备在侍卫的引领下，穿过重重宫阙，来到了何皇后的寝宫。
宫墙外的喧嚣与灵堂前的压抑似乎都被隔绝在外，唯有空气中弥漫着淡淡的檀香，以及何皇后身上散发出的幽兰香气。
刘备面色凝重，步履沉稳，心中却如惊涛骇浪般翻滚。
他隐隐猜到了何皇后召见他的目的，更清楚地知道，这将是他重生以来，面临的最为关键的一次抉择。
寝宫内，何皇后身着素色宫装，更显清丽脱俗。
她斜倚在榻上，凤目含愁，绝美的脸庞上写满了焦虑和不安。
见到刘备进来，她勉强挤出一丝笑容，却难掩眉宇间的疲惫。
“左将军，你来了。”何皇后屏退左右，只留下心腹宫女贴身伺候。
她语气中带着一丝焦虑和无奈，更多的是一种无助，这种无助，只有在面对刘备时，她才会毫无保留地展现出来。
刘备拱手行礼，沉声道：“臣刘备，参见皇后娘娘。娘娘节哀，如今先帝驾崩，朝中局势混乱，娘娘还需保重凤体，以安社稷。”
他声音低沉而有力，带着一种令人安心的力量。
何皇后叹了口气，示意刘备近前，这才幽幽说道：“本宫何尝不知？只是，无论是立皇子协还是皇子辩，都难以服众。董太后依仗十常侍，气焰嚣张；何进虽为国舅，却刚愎自用，难堪大任。更何况，外戚和宦官势力相互倾轧，本宫担心……”
她说着，美眸中泛起一层水雾，显得楚楚可怜。
刘备走到何皇后身旁，目光柔和地看着她，轻声说道：“娘娘是担心，无论谁继位，您都难以掌控局面，甚至会成为他人手中的傀儡，对吗？”
他一语道破了何皇后心中最深层的忧虑。
何皇后点了点头，没有说话，只是紧紧地盯着刘备，那双平日里充满威严的凤目中，此刻却充满了依赖和期盼。
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