说起朝兮与陈皮的初见，需要把时间暂时拉回1927年，那个寒风依然料峭的初春时节。
从浙江宁波到湖南长沙，整整一千公里，走铁路，在当时需要将近一个月，绝对是一段注定了无聊的旅程。
除了应付那几个难缠的日本军官，朝兮每日做的最多的事，就是从第一节车厢走到最后一节车厢，然后随机从某个箱子里拿酒来喝。
那节车厢是专门用来存放食物酒水的，因为日本军方高层的指令，被作为“特邀顾问”而请来的朝兮，是车上为数不多的几个可以随时进出取用的人。
车上的酒大多是日本清酒，也有少量红酒和中国的竹叶青。
酒能解忧，也能解烦。
说来也算巧合，就在发车的第三天，朝兮在一个装着红酒的竹箧里发现了陈皮。
当时的陈皮十三岁，实际看起来顶多只有十岁，瘦瘦小小脏兮兮，穿着单薄的粗布夹衣，饿得全身上下没几两肉，蹲在竹箧里可怜巴巴地看着他。
战乱年代常有饥荒，逃荒者扒火车去到异乡求活路的事时有发生，但朝兮确实想不到有人会胆大到扒日本人的军列。
他们对视了足有五分钟。
陈皮一直没说话，朝兮还以为这孩子是个哑巴，不过后来陈皮告诉他，当时自己纯粹是饿得说不出来话，而且腿脚也蹲麻了，只能维持着那个姿势。
朝兮没说话则是因为在思考要不要把陈皮丢下去。
车里是奉了军令隐蔽行动的日本兵。
车外是冰雪未消的无尽原野。
选哪个，陈皮都活不下去。
五分钟后朝兮叹了口气，递给他一根肉料扎实的香肠，看着他狼吞虎咽地吃了进去，还体贴地把自己的军用水壶给了他。
但是，陈皮的存在很快就被巡逻的士兵发现了。
那个可怜又弱小的少年，在面对黑洞洞的枪口时，有恐惧也有绝望，可在子弹上膛的瞬间，朝兮在他的眼底看见了一抹狠厉之色。
那个眼神，令朝兮动容。
朝兮阻止了巡逻的士兵，在万众瞩目下，带着陈皮去找了军衔最高的一位日本军官，要求容许陈皮待在车上，等到长沙城附近再放他下车。
长沙地处华中与西南的边缘，在当时尚未受到战火荼毒，而且紧临湘江，是富足安定的鱼米之乡。
陈皮在那里或许能活下去。
日本人虽然不满于他这种可能泄露机密的行为，但考虑到他是军方指派过来的，那陈皮又不过是个寻常少年，才勉强同意。
朝兮带着陈皮去洗了脸，又挑了一件外套给他当风衣穿着抵御倒春寒。
等到吃饱喝足，陈皮才终于开口问他：“你为什么救我？”
那声音是阴冷阴冷的，绝不像这个年纪能说得出口的，像是经历了世间所有真切的苦难，一颗心早已麻木僵冷了。
为什么呢。
大抵是有一瞬间，朝兮想起了失散的血亲吧。
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