自袁术占据南阳以来，多有横征暴敛之举，且其对于军纪约束不严，军中常兹扰百姓。
又有荆州刺史刘表广纳百姓，是以南阳之人，多向南投奔，袁术不能止。
这一日，新野县的一处偏僻小路上，又迎来了一伙南去的流民。
不过这些流民却簇拥着一个手持弯弓、腰配宝剑之人，此人一看便身份不俗，观流民动向，皆以此人为主。
未久，前方有一人奔来，来到此人面前，说道：“少君，仆打听过了，前面就是义阳乡，并未遇见兵卒。”
“甚好，那我等便先去那里，看看能否换一些口粮，不然以我们现在的谷粮，只怕到不了南郡。”
周遭的流民听了，并无一人反对。
说话之人自然就是离开了鲁阳县的刘和了。
他自鲁阳离开后，为了布置烟雾弹，不惜放弃了马匹进入山林之中。然而逃着逃着，刘和发现他实在是高估了袁术，后者根本没有考虑过他南逃的可能性，自曹操著名打卡地宛城以南，连袁术的兵卒都变少了。
于是乎，觉得自己没苦硬吃的刘和干脆谎称自己乃是自关中来南郡赴任的郡丞，还收拢了一批准备前往南郡求生的百姓。
左右这些百姓也要避着袁术帐下的兵卒。
新野县算是通往襄阳的要道了，义阳则是新野下面的三个乡之一。
刘和不知道这里有没有他想要的那个人，但除了新野的义阳乡，汉家十三州也没有别的义阳郡或义阳县了。
……
一伙流民到来，让义阳乡上下有很警惕，也就是刘和提前派人表达了购置谷粮衣物的请求，才不至于被驱赶走。
不过即便如此，流民们依旧不被允许靠近乡人的居所。这时候，刘和一身装扮就起到了作用，只有刘和被允许带着七八个人进入乡中的集市购买物资。
当集市的小吏听说刘和是前往南郡赴任的郡丞，并见到刘和随手掏出金叶子付账后，对待刘和更是恭敬无比。
刘和则趁机打听道：“我此前曾听一好友说起，言贵乡有一位壮士，名曰魏延，不知君可还认得？”
小吏听后思索半天，却没有回答。
刘和见状，将一枚金叶子摆在了小吏面前，口中说道：“实不相瞒，我这一路走来，所见各处纷乱，正想请一二壮士相随，以护周全。”
小吏飞快地伸手接过金叶子，忙忙塞进怀里，似乎生怕刘和后悔。
然后他才答道：“不瞒贵人，乡里的确有一个叫魏延的，其颇有勇力……只不过他如今年还不满十八岁。”
“如今魏延恰好在我手下随我巡察乡里，以备盗贼，贵人可要一见？”
刘和没想到魏延竟然这么年轻，不过想想魏延的履历似乎也挺合理的，当即说道：“还望请来一见。”
很快，一个英武的少年郎便出现在了刘和面前。
刘和想了想，别管是不是，先拿下再说！
“且坐！”
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