一
为了居希平的婚事，夫妻俩不知疲倦地争吵，居照宽心中那颗躁动的种子已然绽开，在酒精的浇灌下，开得万马脱缰。竟松、子月、晓月、早在姐姐来之前就听习惯了，但每次听到这样的声音，他们仍像惴惴不安的小猫一样蜷缩在角落里。顾兰华对丈夫说:“老爹爹老奶奶又吵嘴了，要不要去劝劝啊？”居竟志困倦地说:“也不一天两天的了，越劝吵的越凶，赶紧睡觉，明个再说。”顾兰华想想也是，又躺了下去，心里扔担心着:“我就担心老奶奶又被打。”
居照宽倚靠在床上酒气熏天地说:“闺女是你教育的，你是怎么管的！一点礼貌都没有，人家小万上船，她就不理不睬，板着张脸，给哪个看啊！”周信文搞不清他到底怎么想的，说:“你一会儿说小万是农村的不同意，一会儿又说我没把闺女教育好，现在变得我里外不是人了。”居照宽担心地说:“那她能跟小尹谈吗？还没结婚她就跑到人家小尹船上过夜，把脸都丢干净了，这个就是你教育的吗！”周信文坐了起来，骂着:“见你妈屄鬼呢！我教育的？啊，闺女是我一个人养的啊！你是翻闺女的旧账还是要翻我的旧账。你就跟个老太爷一样的要把你服侍的好好的，其他事情你关心过什么的？成天就知道喝酒。哦，现在女儿已经接受小万了，你又提起小尹来，你是不是头脑有病啊！”说完便把窗台上的遥控器，烟灰缸，小木锤子狠狠地从窗户里摔了出去，落进湖水中。居照宽一看到她扔东西就反感，又听她骂自己有病，他怒视着说:“你骂哪个啊！”周信文也怒吼道:“我骂哪个，我骂你的。”脾气上来的时候，什么仁义礼智信，什么大道理，两个人通通抛到了一边。居照宽听她骂咧着，上去揣了她一脚，周信文也薅住他的头发，乱抓他的脸打。两人在床上扭成一团，居照宽最后重重的一脚踢的周信文连人带被子的摔下床，两人都任由着自己的性子“开战”。周信文不求饶的性格也是一直要和他争斗一番的，她哭着吼着:“妈嘞个屄的，你有本事把我打死！”居照宽在气头上，借着酒劲说:“给我滚！”周信文光着脚，衣衫不整地爬上阶梯，这短短三四米的距离，她走的如此艰难又坚决，走到擦尺子后，她一下子跪坐在女儿的房间门口哭求着说:“希平啊，妈妈求求你了，你就答应了这门亲事吧。你就嫁给小万吧，妈妈实在受不了了，实在受不了了……”呜咽声流淌开来。
幽暗的船舱里笼罩着一层令人窒息的恐怖气氛，仿佛船要沉覆了，听见他们的争吵，听到妈妈的苦苦哀求，居子月和居晓月都害怕地不敢掺和。居希平躺在床上泪水淌淌地流湿枕头，对父亲的恨意一点一点地加深，她也没有起身去扶妈妈起来，她以为能得到母亲的支持，没想到自己又要陷入另一个孤寂中。
翌日，看着孙女委屈地接受这门亲事，周季山眼眶湿润地准备带着居希平回到红宛，他对孙女说:“走，希平，跟爹爹回红宛，爹爹养着你。”可是爹爹老了，居希平怎么舍得再让他老人家操心呢，本来周季山听说孙女要结婚了，是件高兴的事情，谁料自己一来，竟看着孙女如此不情不愿。居照宽连周季山一起训了一句:“还不都是被你和苗爹爹惯的吗，说她几句都不能说，惯的不成型！”周季山气得和他炝了起来，说:“什么叫我们惯的，我们惯孩子不像你那种惯，起码希平比他们懂规矩。你的脾气教育出来的孩子什么样子，你还好意思说！”居照宽被他的话激怒了，暴躁的脾气又发上来，他这次一把拉住周季山的衣领，说:“你骂谁呢！”周季山见他动手，也怒目圆瞪地说:“我是打不过你了，但你今天要动手试试看！”周季山一把打掉他的手，但他到底上岁数了，想使出以前打仗的力气也没有了，他的肩膀处的衣服被扯破了一块，周季山继续教训着他说:“你不仅打我女儿，又打我孙女，现在还要跟我动手，你太不把人放在眼里了，你狂妄什么你！我要知道你是这种人，我当初就应该坚持不让信文嫁给你！”居照宽听了火势更大，他上前一把推倒周季山，周季山一个踉跄差点跌倒，幸被居希平扶住，居希平流着泪，对眼下的这一幕更是怨恨堆垛，居照宽振振有词地说:“你把女儿教育好了吗，教育的好的话，她还张嘴骂人啊，她不骂我，我会动手吗！”周信文听到后，担心父亲被打，她赶紧制止了说:“爸，你不要管了。希平都已经同意了，你说那么多干嘛呢。”周季山不忍心孙女难过，他擦了擦希平脸上的泪水，居希平说:“爹爹你不要管了，我已经同意了，就这样吧。”
居希平端正庄重的提出婚前协议说:“我同意嫁过去，但是我有条件。”居希平心想:“嫁猫嫁狗都是嫁。”也默许了认命二字，而一旁的居照宽没有说话，居瑞英成了他们的媒人，她笑着问:“什么条件啊？”居希平带着强硬的语气说:“嫁过去我不种田。”万延美微笑着说:“这个没事，你不想做，不做就是了。”他抿了抿嘴，露出明显的酒窝，又补充说:“我们家人多，也不需要你种田。”居瑞英看他一直站着，便对万延美说:“小万，坐下来吧，别站着啊，你看这孩子老实的，都不好意思了。”居瑞英说完，又把万延美这次买的衣服给周信文，说:“来的路上，小万还跟我说他给子月和晓月买了件衣服，人家多用心啊。”周信文接过后拿着衣服走到八尺子，她拿出茶瓷杯给大家倒茶，居子月围在周信文的旁边轻声地说:“妈，姐夫长得跟外国人一样，好白啊，乌眉大眼的。”周信文没有笑容地把衣服先给她，说:“这是他给你们买的礼物。”居子月迫不及待地打开袋子，一边问:“什么礼物啊？”看见是漂亮的衣服，两只眼睛心花怒放，等不及地跑到后舱房间里试穿起来。
周信文拿起热水瓶递给居晓月，说:“你去给他们倒茶。”居晓月看了看她红肿的眼泡，接过热水瓶时说:“嗯呢。”祁仁贵从八尺子的门外跨了进来，笑着喊着:“居师娘啊。”周信文听见后应了一声，然后有意低下头，说:“我准备弄饭了，你们饭烧了吗？”祁仁贵瞥见她的眼睛，说:“又吵架了？”周信文点点头，祁仁贵看了一眼后舱房里居子月，然后叹了一口气，安慰了一句:“我晓得呢。”这简短的四个字和一声叹息像寒天里的一杯热水，暖和了她的心。她渐渐感觉到祁仁贵对自己的关注和理解，周信文对他说:“我这两天还都住在顾兰华船上的。”祁仁贵说:“嗯呢，都彼此冷静冷静。”说完他又故意大声地笑着说:“我去看看你家这个大女婿哦。”
饭厅的桌上，居瑞英又笑着对他们说:“既然希平同意了，回头挑个双日子，去小万家摸个门，从植坝到南京又不远，半天功夫就到了，听人家说夫子庙好玩，我到现在还没有去过呢。”居照宽对她说:“我都去过好几趟了，我第一次去南京的时候还是去学银匠的时候，那还是我第一次坐火车，从来没有见过什么是火车，我和一个叔叔站在站台等的，后来就听见一个‘轰隆隆’的声音，响那，差点我吓的跌个跟头。”居照宽笑着说起起过往，大家都跟着笑了起来，只有居希平依然面色平静。祁仁贵听着他们的笑声，也笑着问:“说的什么好笑的啊？”居照宽立马给他递了支烟，说:“来来来，坐一会儿坐一会儿。”
在确定了这桩婚事后，万延美来船上的次数更勤快了，每次来他都拎上烟酒，这个拎酒的行为更是俘获了居照宽的心，烟酒的质量也不差，居照宽觉得这未来的准女婿还是有点资本的，让他也有面子，黄改保今天也在，桌上，两人喝酒畅谈，万延美因为不喝酒，只吃着菜，一边听着他们的谈话，嘴角幽幽的笑着。居希平在房间里心不在焉地翻看着书，脑海里竟然又浮现出和尹润连在一起的浪漫而甜蜜的场景。想着想着，窗外下起了雨，雨越下越大，她赶紧关了舷窗。
桌上，居照宽听见雨声后对黄改保和万延美说:“你们今晚就在我家里睡吧，楼上阁楼空着呢。”黄改保问:“竟松不是睡楼上呢吗？”居照宽气愤又无奈道:“他又死出去了，现在经常不回家，在外面鬼混，等钱用完了就回来了，唉，我也懒的管他了。几个孩子就晓月省心一点，上次子月到你家去听什么歌，到天黑还没回家，我以为她掉湖里洼死了，我还在船沿边用手不停地捞捞，然后又拿竹篙子伸进水里，那会儿我一边捞一边说，哎呦，孩子没咯。周信文也跑到街上去找她，也没找到她。她倒好，去听歌呢，回来以后挨我骂一顿。”说完他叹了一口气，又抱怨了句:“大了就烦神，还是小时候好玩好管一点。”雨一直没有要停的意思，反而越下越大，看样子，他们今晚走不掉了。居照宽说:“你们今晚也不用赶潮水了，晚上就待我这边歇吧。”黄改保垂着个脑袋笑着唱起了歌谣:“刮大风，下大雨，南面来个小妇女，坐一坐，歇一歇，两个奶子捏一捏。”唱完，居照宽转而笑他道:“你都胡死的了。”他又劝酒道:“我这杯已经结束了，你这杯还没喝完呢，喝掉呢！”
晚上，喝得醉醺醺的黄改保和万延美睡在后舱楼上，万延美在想着和居希平的事，虽然他们现在离的很近，可他总觉得离她的心很远。但听了准岳父岳母说居希平的性格要强，熟悉久了就好了，他也鼓励自己，多主动一些总有一天会得到她的心的。想着想着，一只骚动的粗手伸到了他的大腿上摸来摸去的，原来是黄改保喝醉了酒做起了春梦。
此时的居希平和妹妹们睡在后舱的楼下房间里，风驰雨骤的内心随着暗夜下的波涛奔涌着......
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