此时阎应元早已经来到校场，他本来想出面制止，可见崇祯毫不在意，就没有上前。阎应元心中自然也是有着自己的盘算，昨晚崇祯所提的事情，他想了一晚上也下定不了决心......崇祯虽然有着正统的大义，可他此时无兵无权，否则也不会拉拢到他的头上。
弘光帝与崇祯相比虽然名分上差了些许，可再怎么说也是群臣选出来的，再加上有兵有权，他能甘心让出皇位吗？
若是弘光帝不让，崇祯能拿回属于自己的皇位吗？太多的未知数让阎应元不敢轻易回应。
其实这些对阎应元来说也不是最重要的，他心中最大的愿望其实是结束当今社会的动荡，让百姓过上安居乐业的生活，而崇祯帝这么长时间都没做到，如今都已经到了这个地步了，他还能做到吗？
而且以他这些年的了解，崇祯皇帝性格急躁易怒、猜忌多疑，做事则是刚愎自用，可一旦遇上事情不是优柔寡断就是急于求成，所以自他登基即位，这十七年来虽然看起来兢兢业业，可这国力非但没有好转，反而是每况愈下，现如今更是连京都都丢了！
这种人真的值得他追随吗？说不定刚登基的这位弘光帝有能力做些什么呢？
然而，昨夜初见崇祯时，却让他大为震撼。
初次见面，崇祯面带温和笑容，交谈之中，言辞条理清晰，对大顺军和清军的局势分析更是高瞻远瞩，让阎应元心中悄然燃起一丝希望之火。
当他来到校场，看到崇祯的晨练，身姿矫健有力，心中满是惊讶。
随后姚迩挑战崇祯，他的心一下子提到了嗓子眼，几次想要冲进校场阻止，却因心底那一丝好奇，强忍着按捺住性子。他眼睁睁看着崇祯从容应对挑战，直至比武结束，崇祯依旧谈笑风生，毫无帝王架子。
而后，崇祯更是与众人围坐一起吃大锅饭，那份亲民随和之感，深深触动了一直在暗中观察的阎应元。
直到这一刻，阎应元终于是被崇祯所打动，他心中的希望之火燃烧成熊熊烈焰，而他也终于下定决心追随崇祯。
大步走上前，阎应元扑通一声跪倒在崇祯的面前，刚想说些什么，却被崇祯一把拉住，笑道：“丽亨，且住！咱们回去详谈！”
阎应元一旦下定了决心，做起事情来绝不拖泥带水。
当年黄田岗一战，阎应元大败海盗顾三麻子，吓得他再也不敢来犯江阴，时右佥都御史兼江南十府（松江、苏州、常州、镇江、徽州、宁国、池州、太平、安庆、广德）巡抚张国维听说后，以“钦依都司”的身份视察了江阴，阎应元则鸣锣开道，陪同视察，邑人都以他为荣。视察中，张国维对阎应元赞赏有加，并鼓励阎应元要进一步筑牢江阴抗击海盗袭击的防线，加强江阴军事防御力量，确保江阴一方平安，进而确保江阴上游镇江、南京的安全。
有了张国维给他背书，阎应元乘势而起，下工夫把沿江沿河村庄的乡兵组织起来进行严格规范的军事训练，逐步地将他们训练成一支纪律严明、战斗力较强的地方武装力量。同时，他从千余名乡兵中挑选了军事素质过硬，对其死心塌地忠诚的四十多名乡兵，作为其家丁。
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