医士凯瑞回忆着说道:“……那天,阳光明媚。天上的云,像是从青蓝色的湖面跃动而出的白色鱼儿。偶尔,才能够看到一些踪迹,以及拖动引起的扩散的波澜。我们坐在小绿坪酒馆的后面,一个圆形的木桌子的周围。身后就是酒馆的墙壁和后门,拐角处,堆放着不少酒桶。战士索勒敲了敲,说:‘可惜了,都是空的。不然,我们还能趁机喝上几口,品尝一下,来自野葡萄谷的好东西!’‘哦,这家酒馆竟然能够弄来野葡萄谷的酒水?那任务结束以后,我可要好好品尝一番。’术士科萨说着,摸了摸下巴上的山羊胡。
“那是多美好的回忆,就像是一副清透的水彩画。可惜,已经是过去的事情了。总之,那天,我们决定去参加世界塔楼发布的巡逻计划,并在集合日,跟着大部队,一同前往了世界边境。
“说实话,我第一次见到那么多人,还都是勇士。小绿坪这里的公会,基本上将当地的勇士,都登记在可查阅的名录上,存放在地下档案室的箱子里。我们做任务的时候,曾经有幸一观。
“小绿坪最多不过八百人,但说规模,也就是个比白麦堘大一些的村子。公会的名录上,有勇士一百六十人。数量虽然每年都会在登记的时候,发生波动,但加入的新人,离开的老人,以及需要祭典的死人,还有被划去名字的背叛者……那本名录,也有不轻薄的一本。
“但世界塔楼聚集起来的队伍有那么多,单一个小小的临时空地,就有千人在等待。我与队友们,也在其中。战士索勒坐在堆叠的圆木上,有一句没一句地跟身旁靠着圆木堆站立的骑士格奥尔德搭话。他们当时,就在我的身后。
“我面朝魔导士婕让和术士科萨站着,听二人研究如何制作魔法卷轴。听上去是很奇幻的工艺,我几乎无法想象,要如何把立体的东西塞入平面,更没有办法想明白,如何把一个存在的东西,变得看上去不存在但实际上仍旧存在……总之,听得我十分头疼。
“我因为资格不够,疗养院没有同意我的未知魔兽样本申请。这令我十分沮丧。但如果不是因为这样,我也没有时间来这里参加这个计划。
“来宣布任务详情的人,并非世界塔楼的魔导师们,我本来以为能够看到大魔导士,结果期望落空了。由于在场的人很多,所以,我们几乎没有多少私人空间。我的身高也比较中等,只能垫着脚,希望看看是谁在宣讲任务。
“突然,一根冰柱拔地而起,形成了一个高耸的平台。那平台高出人群很多,这下,轻易就能够看到宣讲人了。对方竟然是一个身材矮小的少年!我吃了一惊——不过,前往界碑的途中,魔导士婕让告诉我,那位少年乃是一个长生种,年龄恐怕跟我的祖父差不多。我不敢相信。术士科萨说:‘你没有看到吗?那家伙的耳朵,一看就是个来自林间的圣灵。’
“那是我第一次在真实世界中见到圣灵,但很可惜,我们距离很远,我甚至看不清那圣灵的脸。对方的头发颜色灰白。确实像是老人家才有的那种自然老去的颜色。可是,按照我所知道的圣灵年龄的计算方法,对方的外表就是其真实年龄的写照。换言之,那家伙的种族,竟然能够活了三四百岁,还是少年姿态……是不是有点过于恐怖了?
“‘长生种嘛,在咱们这些短命的家伙眼里,总是显得很特别。敬佩啊,畏惧啊,羡慕啊,憎恨啊……人类的心,很奇妙吧?’术士科萨一边啃着路边摘得水果,一边说道。我吃了一口,酸涩地吐了出来。‘你不觉得味道很奇怪吗!’‘有吗?格奥尔德明明说吃起来感觉不错。’‘真是难以理解……这样味道的果子,不要再给我了。根本吃不下去。’‘好吧。’术士科萨说着,把怀里的一堆果子分给了其他人。战士索勒也跟我意见一致。没想到魔导士婕让竟然也是舌头品尝不出怪异滋味的人。
“我们跟着大部队,沿着一条宽阔的道路,朝着山上走。那路上铺满了碎石子,听说是附近的王城组织修建的道路。但我第一次来,不知道附近是什么地方。我的队友也不清楚细节。魔导士婕让只说:‘这里是松埔。你看到远处的那些山了吗?苍绿色的植物,都是松树。在山的另一边,松树林的边缘,有一些猎户。再往那边去,就是王城的郊区,还有一些农庄。我曾经跟随其他魔导士参加世界塔楼的任务,到过那里。但也只到了那里。听说王城附近有一个大湖,但那天我还有别的事,把松鼠偷走的东西找到,还给猎人以后,就离开了。之后,也没什么机会再去。’她似乎有些遗憾。
“我们没有前往那些魔导士婕让口中遍布松林的山,自然不会去那边看一看猎户和农庄。我们朝着并行的山峰前进,沿着山路,穿过一条两头宽中间窄的山谷。在山谷里,能够看到潺潺的消息,游动的鱼,以及跳跃的青蛙。我们一行人走了好几天,总算来到了第一个界碑所在的地方。”
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