“林婉儿？”陶夭夭轻声重复，面上不动声色，心中却已了然。这林婉儿容貌艳丽，举止间却透着一股掩饰不住的傲慢，想来平日里也没少仗着身份欺压别人。
林婉儿见陶夭夭不答话，以为她胆怯，心中更加得意，语气也越发刻薄：“怎么，我问你话呢？你是哑巴吗？”
周围的宾客见此情景，纷纷露出看好戏的神情。他们都知道林婉儿刁蛮任性的性子，平日里连林瑾都让她三分，更别说一个小小厨娘了。
陶夭夭深吸一口气，正要开口反驳，却被一个温润的声音打断：“婉儿，不得无礼。”
众人循声望去，只见一位身穿金色锦袍的男子缓缓走来，面如冠玉，气质温润如玉，正是当今的二皇子。
“二皇子殿下。”林婉儿见到来人，收敛了几分傲慢，但看向陶夭夭的眼神依旧充满敌意。
二皇子走到陶夭夭面前，温言道：“姑娘勿怪，婉儿她性子直爽，并无恶意。”
陶夭夭福了福身，不卑不亢道：“民女不敢。”
二皇子见她不卑不亢，心中暗暗点头，又转头对林婉儿道：“婉儿，你不是一直想尝尝林府的桂花糕吗？今日难得有机会，还不快向这位姑娘请教一番？”
林婉儿心中不愿，但碍于二皇子在场，只得压下心中的不满，不情不愿地问道：“你做的桂花糕，真的有那么好吃吗？”
陶夭夭微微一笑，语气自信：“好不好吃，尝过便知。”说罢，她从托盘中取了一块桂花糕，递到林婉儿面前。
林婉儿接过桂花糕，却并没有立即品尝，而是斜睨了一眼陶夭夭，语气嘲讽：“这桂花糕做得倒是精致，就是不知道味道如何，可别是徒有其表才好。”
陶夭夭没有理会她的挑衅，只是淡淡一笑，静待她的评价。周围的宾客也都屏住呼吸，想看看这位名不见经传的厨娘，究竟有何本事。
林婉儿见她如此镇定，心中更加恼怒，正要开口刁难，却突然感觉到一道冰冷的目光落在自己身上。她抬头望去，只见林瑾不知何时出现在人群后方，正冷冷地盯着自己……林婉儿呼吸一滞，到了嘴边的刻薄话语硬生生被她咽了回去。她讪讪地笑了笑，在众目睽睽之下，总不好再公然挑衅，只好拿起桂花糕，不情不愿地咬了一口。
桂花糕入口即化，清甜的香气在口腔中弥漫开来，夹杂着淡淡的桂花香，回味无穷。林婉儿原本只想敷衍地尝一口，却没想到这桂花糕的味道竟出乎意料地好，让她忍不住又吃了几口，才强装镇定地放下。
“怎么样？”二皇子见她神色变化，饶有兴趣地问道。
林婉儿虽然心中不甘，但也不得不承认，这桂花糕的确是难得的美味，便含糊其辞道：“还、还行吧。”
陶夭夭自然看出她的言不由衷，也不点破，只是微微一笑，对周围的宾客说道：“各位若是不嫌弃，也可以尝尝。”
众人早就被桂花糕的香气勾起了馋虫，听她如此说，便不再客气，纷纷拿起托盘中的桂花糕品尝起来。一时间，赞叹声不绝于耳。
“好吃！这桂花糕真是太好吃了！”
“我还是第一次吃到这么美味的桂花糕！”
“这位姑娘的手艺真是绝了，不知师承何人？”
……
听着周围此起彼伏的赞美声，林婉儿脸色铁青，心中嫉妒的火焰熊熊燃烧。她从小到大都是众星捧月的存在，何时被人如此忽视过？而这一切，都是因为这个突然出现的陶夭夭！
二皇子将这一切都看在眼里，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。他上前一步，对陶夭夭说道：“姑娘好手艺，本皇子也十分佩服。不知姑娘可愿到宫中为御膳房效力？”
陶夭夭心中一惊，她知道二皇子此举并非真心赏识，而是想把她招揽到自己麾下，成为他手中的一枚棋子。她正要婉拒，却听到一个冰冷的声音传来：“二哥，父皇近日身体欠安，御膳房正在研制新的药膳，恐怕没有时间招待新人。”
林瑾不知何时走到了陶夭夭身边，语气淡漠，却带着不容置疑的威严。二皇子脸色微变，但很快便恢复了常态，笑着说道：“既然如此，是本皇子唐突了。”说罢，他深深地看了陶夭夭一眼，转身离去。
林婉儿见状，也狠狠地瞪了陶夭夭一眼，追着二皇子离去。
林瑾目送着两人离去，眼中闪过一抹寒光。他早就察觉到林婉儿与二皇子走得过近，如今看来，两人之间恐怕另有图谋……
他转头看向陶夭夭，却见她正低着头，似乎在整理托盘中的糕点，完全没有注意到他眼中的复杂情绪。他微微皱眉，正要开口，却见陶夭夭突然抬起头，朝着花园的方向走去。
“你去哪儿？”他下意识地问道。
“花园里桂花开得正好，我去看看。”陶夭夭头也不回地答道，脚步轻快地消失在花丛中。
林瑾看着她的背影，心中莫名升起一股不安，仿佛有什么事情即将发生……陶夭夭循着花香，一路来到了花园深处。金色的阳光透过层层叠叠的枝叶洒落下来，在地面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着浓郁的桂花香气，令人心旷神怡。
她正想找个地方坐下来，好好欣赏一下这美景，却听到不远处传来一阵细碎的说话声。
“这个陶夭夭，不过是个上不得台面的厨娘，凭什么得到大哥如此青睐！”
是林婉儿尖酸刻薄的声音。
陶夭夭心中冷笑一声，她原本无意偷听别人谈话，但既然对方主动送上门来，她也不介意奉陪到底。
“她不过是用些低劣的手段，迷惑了大哥的眼睛罢了。等新鲜劲儿过了，大哥自然会对她弃之如敝履。”另一个声音响起，语气中带着一丝轻蔑和不屑，正是二皇子。
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