“顾婉清……”皇上低声重复了一遍这个名字，然后说道，“你抬起头来，让朕看看。”
顾婉清心中忐忑不安，但还是缓缓地抬起了头……顾婉清的心跳得厉害，她极力克制着自己的情绪，缓缓抬起头，目光却不敢直视皇上，只是轻轻地落在皇上的衣角上。皇上剑眉星目，不怒自威，顾婉清的呼吸都仿佛停滞了一瞬。
“你就是顾婉清？”皇上语气温和，丝毫没有帝王的架子。
“回皇上，奴婢正是。”顾婉清的声音轻柔却清晰，透着一股大家闺秀的气质。
“你识破刺客和毒酒的事情，做得很好。”皇上赞赏地看着她，“你有什么想要的赏赐吗？”
顾婉清连忙跪下，“能为皇上分忧，是奴婢的福分，奴婢不敢求赏。”
“起来吧，”皇上淡淡一笑，“你不用紧张，朕只是随口问问。你救了这么多人的性命，说吧，想要什么赏赐？”
顾婉清略作思索，抬起头，目光坚定，“皇上，奴婢只希望能够留在宫中，好好侍奉皇上。”
皇上微微一怔，随即大笑起来，“好，好一个‘好好侍奉’！你倒是很有野心。”
顾婉清的脸瞬间涨得通红，她知道自己说错话了，连忙解释道：“皇上，奴婢……”
皇上摆摆手，止住了她的话，“好了，朕知道了。今日你也累了，下去休息吧。”
“是，奴婢告退。”顾婉清如蒙大赦，行礼后便匆匆退下了。
宴会结束，郑公公笑眯眯地走到顾婉清身边，“顾丫头，你可真是好样的！皇上都对你另眼相看了，以后你在宫中的日子可就好过喽！”
秦统领也走了过来，难得地对顾婉清露出了一丝赞许的神色，“这次多亏了你，否则后果不堪设想。”
顾婉清谦虚地笑了笑，“郑公公，秦统领，你们过奖了，我只是做了我应该做的。”
虽然嘴上这么说，但顾婉清的心里却十分清楚，今晚的事情只是一个开始。她的聪慧和胆识已经引起了皇上的注意，这对她来说既是机遇，也是挑战。在尔虞我诈的后宫之中，她必须更加小心谨慎，才能生存下去。
夜深人静，顾婉清回到自己的住处，却毫无睡意。她望着窗外皎洁的月光，脑海中浮现出皇上那深邃的眼神……突然，一阵轻微的脚步声在门外响起，顾婉清的心头一紧，立刻起身吹灭了蜡烛，屏住呼吸，轻轻走到门边……
窗外夜色深沉，月光被乌云遮挡，屋内只余一片令人窒息的黑暗。顾婉清的心跳逐渐恢复平稳，她轻手轻脚地走到桌边，摸索着火折子，点燃了油灯。昏黄的灯光驱散了黑暗，却驱不散她心中的疑虑。
“今晚的事，太过顺利了……”顾婉清低声自语，语气中带着一丝不安。她虽然识破了刺客和毒酒的阴谋，但总觉得事情并没有表面上那么简单。皇上对她的赞赏，后宫其他妃嫔会怎么看？郑公公的刻意讨好，秦统领的反常赞许，是真心还是另有目的？
一连串的问题在顾婉清的脑海中盘旋，让她感到一阵阵的头疼。她知道，自己今晚的表现已经触动了某些人的利益，接下来等待她的，恐怕是更加猛烈的报复。
“想要在宫中生存，光靠聪明和胆识是不够的……”顾婉清握紧了拳头，眼神逐渐变得坚定，“我必须找到一个靠山，一个能够保护我，让我在后宫立足的靠山！”
可是，谁又能成为她的靠山呢？顾婉清的目光落在了窗外那轮被乌云遮蔽的明月上，心中默默祈祷着：“爹，娘，你们在天有灵，一定要保佑女儿……”
突然，一阵急促的敲门声打断了顾婉清的思绪。“咚咚咚”，敲门声越来越急，仿佛带着一丝不容置疑的命令。顾婉清心中一惊，一种不祥的预感涌上心头。
“谁？”她压低声音问道。
“顾婉清，快开门！丽妃娘娘要见你！”门外传来一个尖锐的女声，带着毫不掩饰的傲慢和轻蔑。顾婉清的心猛地一沉，丽妃……
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