周贵人见郑公公屋内烛火通明，便径自走了进来，目光扫过桌上的酒壶、酒碗，以及地上乱窜的小老鼠、蚂蚁，不禁秀眉微蹙，疑惑地问道：“郑公公，这么晚了，你在屋里摆弄这些东西做什么？“
郑公公一时语塞，不知该如何解释。
顾婉清见状，上前一步，福了福身，恭敬地说道：“回贵人，奴婢在帮郑公公……”
她的话还没说完，周贵人已经注意到地上那只瑟瑟发抖的小老鼠，顿时花容失色，惊呼道：“呀！哪来的老鼠？快打死它！”
顾婉清连忙解释道：“贵人息怒，这老鼠是……”
周贵人不耐烦地打断了她的话，指着桌上的酒碗，尖声问道：“你们把酒喂老鼠做什么？莫不是这酒……”她的眼中闪过一丝明白，随即掩唇轻笑起来，“你们不会是想用这种方法来试酒是否有毒吧？”
郑公公和顾婉清顿时脸色一变，不约而同地低下头，不敢言语。
周贵人见状，笑得更加放肆了，她用一种嘲讽的语气说道：“真是笑死人了，试酒居然用这种土办法，你们以为是在乡下吗？真是愚蠢至极！”
顾婉清咬了咬嘴唇，心中虽有不甘，但面对周贵人的嘲讽，却无力反驳。“贵人有所不知，”顾婉清深吸一口气，强压下心中的怒火，不卑不亢地说道，“此事事关重大，容不得半点马虎。”她言简意赅地将酒水可能被人下毒的疑虑告知周贵人，并解释说太医院那边一时半会儿也查不出结果，为了不耽误宴会，只能先用这种方法初步检测一下。
周贵人听完，脸上却不见丝毫担忧之色，只是轻蔑地瞥了一眼顾婉清，冷笑道：“本宫看你是杞人忧天，疑神疑鬼！这宫中谁敢在酒水里下毒？你不要自己吓自己！”
顾婉清还想再解释，却被周贵人蛮横地打断了：“好了，本宫没时间听你在这里胡言乱语。若是真有人想要加害于皇上和各位大人，那也是他们的命数，与你我何干？你只管按照原计划行事，若是出了什么差错，本宫第一个拿你是问！”
说罢，周贵人不顾顾婉清苍白的脸色，带着侍女扬长而去。
郑公公见状，连忙上前安慰道：“姑奶奶，您别往心里去，周贵人她一向……”
“郑公公，”顾婉清打断了他的话，目光坚定地看着他，“我知道您担心什么，但人命关天，我不能眼睁睁地看着大家置身险境而不顾。”
郑公公张了张嘴，还想再劝，却被顾婉清坚定的眼神逼退了回去。他知道，顾婉清决定的事情，谁也无法改变。
“可是……”郑公公的脸上写满了担忧，“万一……”
顾婉清深吸一口气，语气中透着一丝决绝：“没有万一。郑公公，请您相信我。”
郑公公看着眼前这个柔弱却又无比坚定的女子，心中五味杂陈。他知道自己无法说服她，只能无奈地叹了口气，妥协道：“好吧，姑奶奶，老奴听您的。只是……您一定要小心行事，一旦有什么情况，立刻通知老奴。”
顾婉清感激地点点头，目送着郑公公匆匆离去，心中却并没有因此而轻松多少。危险尚未解除，她还需要时刻保持警惕，才能确保这场宴会平安无事地进行下去。
她转头望向窗外，夜幕已经完全降临，宫殿深处，隐隐约约传来丝竹管弦之声，在寂静的夜空中显得格外清晰。
顾婉清轻轻地握紧了拳头，喃喃自语道：“一定要没事……”
郑公公看着顾婉清坚定的眼神，心中暗暗佩服她的勇气和智慧。他知道自己无法改变她的决定，只得长叹一口气，说道：“好吧，姑奶奶，老奴就依您。只是……您一定要小心谨慎，密切关注宾客饮酒后的情况，若有任何异样，立即通知老奴，老奴也好及时禀报皇上。”
顾婉清点点头，郑重地说道：“郑公公放心，我知道轻重。”
看着郑公公带着那坛酒匆匆离去，顾婉清心中稍稍松了一口气。至少，酒水的问题暂时解决了。但是，她心中的阴霾并没有完全散去，反而更加浓重了几分。
刺客……究竟会在何时、何地、以何种方式出现？
顾婉清的心跳不由自主地加快了几分，她下意识地握紧了藏在袖中的银针，那是她最后的防身利器。
不行，她不能坐以待毙！
顾婉清深吸一口气，强迫自己冷静下来。她必须尽快找到秦统领，将刺客的事情告诉他，让他加强防范。
想到这里，顾婉清不再犹豫，转身朝着御花园的方向走去。夜色中，她的身影显得格外单薄，却又带着一股义无反顾的坚定。
御花园中，灯火通明，丝竹声声，一派歌舞升平的景象。然而，在顾婉清眼中，这繁华的景象却透着一股说不出的诡异和不安。
她穿过人群，终于找到了正在巡视的秦统领。秦统领看到她，眉头微微皱起，似乎有些不悦。
“顾姑娘，你怎么到这里来了？”
顾婉清顾不得解释，直接开门见山地说道：“秦统领，我有重要的事情要告诉你……”
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