各国官学的学费都甚贵，不但管食宿，洗衣、清扫等琐碎事宜亦有官奴照管。普通人家难以承受起昂贵的学费，官学弟子出身非富即贵。
墨翟能负担得起学费，全凭宋绍公赏赐的钱财。
生在平民家庭，墨翟自小就懂得勤俭节约。他在工师署待了三年，各种手艺可不白学。上学所用竹简、木渎写字板、笔墨等材料，墨翟都习惯自己做。
为此他在大姐墨莹家，设了一小间手工作坊。除了制作学习用具，还帮同学修缮用坏的弓箭、竹简、毛笔、挎包背囊等各种物件。
墨莹劝他少管闲事，弄这些手工活，让学馆的人瞧不起。
墨翟却说，自己早已名声在外，没人小瞧他，多帮人做点琐事，也能拉近关系。再者他行得正坐得端，根本不在乎别人怎么说！
不时有同学随墨翟来作坊，修缮东西。墨莹见这些贵族子弟，对墨翟未有丝毫轻慢之情，对自己也很尊重，便放下心中芥蒂，随他去吧。
墨莹嫁入武城一户开粮店的人家，虽家境殷实，但她仍要每日劳作。
一日墨莹见墨翟在用石磙碾压香料，制作墨汁，便问墨翟：“弟喜欢发明器物，可否给姐姐也造个物件？”
“不知姐姐想要做什么用？”墨翟问。
“把粮食制粉，稻米、粟米、高粱捣成粉累死人。每日店里的各种粉都供不上卖，捣粉的人一刻都不能歇息。”墨莹说完捶了捶腰。
墨翟看着院中的三个巨大的石臼，又低头看看自己压香料的石磙子。“你拿些黄米来，让我看看石磙子碾效果如何？”
墨莹盛了半斗黄米来，墨翟将米倒在石板上，用石磙子来回碾压几下，米被挤压出石板不少，却没压碎几粒。
墨翟摸了石磙子和石板，显然太光滑。他把米铺在木板上试了试，效果好了许多，看来需要毛糙面的石板与石磙子。
墨翟想着如果做个粗细两尺左右，重量在五百斤以上的大个石磙子，那样碾起米来肯定比石臼捣米快速省力。可一个人如何省力地推动巨大的石磙子，让他为难起来。
他在屋里来回踱着步，忽然一阵风将虚掩的房门吹开，油灯差点吹灭。
墨莹立刻过去把门关好。刚转身走了两步，墨翟突然抬手指向墨莹，问：“且慢，风能吹开门，为什么？”“风大，门又没栓上，多简单的事。”
“不是，不是，门板多重！一股风就能轻易地吹开，这门上有个省力的大奥秘啊！”说着墨翟走过去，拉开门抓着门扇开合了几下，一个省力的方法有了！
墨翟对墨莹比划，若将石磙子绕着一个固定的轴转，就像推门那样，即方便把控，又肯定很省力。
墨翟马上动手，先做出一个木框、以及一个半尺多宽的圆木墩，在木墩两侧挖出浅坑，用铁钉将它们组合起来。然后在木框钻好洞，将一根长钉穿过洞钉在一块大木板上。
做好这个装置，墨翟推动圆木墩绕着铜钉在木板上转了几圈，又在木框外侧加上一段木柄，推起圆木墩更轻省了。
“倒是挺好玩！”墨莹也伸手试了试。
“这样就像推门一样省力轻松。如果把木墩换成二尺宽的石磙子，木板改成石盘，碾起米来肯定比石臼捣米省事。”墨翟开心地说。
“那我明天找石匠，赶紧按你这个式样做一个。”墨莹也兴奋地说。
过了几天，巨大的石盘与石磙子都按墨翟要求的尺寸做好，摆在院中。
墨翟已提前做好木框、铜柱，等部件，很快将其组装起来。
墨莹一家人围着这个巨大的装置，满是期待，每个人都按墨翟的指示，推着木柄将巨大的石磙子转起来，在石盘上滚了两圈。
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