农忙时村民忙得像陀螺，农闲时大都百无聊赖。
大头怕闲，他养群鸭，小打小闹赚点小钱；他开荒种甘蔗，动作较大，年收入说是马马虎虎；烧石灰，胆子比他的脑袋大，算账后说挣不到钱，捡得累。挣不到钱？替他打工的村民懒得去猜。
忙完春耕，大头说要外出打工，母亲不拦，但还是说不要去得太远，近点能顾家。
母亲的意见是对的，家里的田地需要大头打理，又怀身孕的老婆更需要他的照顾。大头只能打短工，地点是县内的一家私人采煤点。
采煤点挨近一家国有煤矿。大头看到宽大的煤场堆着乌黑发亮的煤，拉煤的卡车进进出出，道路两旁的树叶全是灰。煤矿的六层办公大楼很显眼，两旁分别是医院、学校、商店……
来到采煤点，天已黑。在工棚里，为大头打工牵线的马车夫黑佬已准备了饭菜。大头建房、烧石灰都请黑佬帮工，且待黑佬不薄。如今，哥们来了不敢怠慢。
小桌上摆着米饭、猪头肉、炸黄豆，但缺酒，黑佬觉得不够朋友。大头说：“我有酒！”大头是有备而来的。人家为你介绍工作，你总不能两手空空谢人家吧！大头赶紧从装毛毯的编织袋里摸出一瓶米酒，然后用牙齿“咔嚓”地开了瓶盖，顿时工棚里散发着淡淡的酒香。
酒过三巡，大头与工头、两名赶马车和一名叫挑煤仔的年轻人聊天，混了个脸熟。
饭后，无聊。黑佬他们围在一起赌玉米堆，一晚下来输赢在三至五元。
在采煤点里，黑佬拉煤，大头干的是挑煤。计件取酬，六担煤得一桶。每桶一元四角，每天能挑十桶左右，伙食费每天三至四元。大头身强力壮，每天能挑十五桶，可收入二十来块。
井下通道五十多米，通风口有三个，通道内空气污浊，挑煤来回几趟后，鼻孔满是灰尘，呼吸不畅，喉咙咯出的痰是黑的。提心吊胆的是，井下爆破时，煤块就从顶板缝纷纷落下，洒得人浑身是煤灰。再就是采煤点时不时停电，机器出故障，电钻损坏造成工作不正常，一个月有时只能干半个月的活。
没活干时，拉煤、挑煤的就躲在工棚里玩玉米堆。有天晚上，大头运气不好，竟输掉了一天的工钱。
这一夜，大头失眠了。家人正盼自己打工挣钱回去，可现在却在这里坐吃山空，而且还赌钱，这样下去有可能连短裤都输掉。
大头在裤袋还剩几十元时，谢绝了工头和黑佬的挽留，像逃命似地离开了采煤点。
大头回家做的晚餐是香喷喷的。排骨、鱼、豆腐都是他路过县城时买的。
儿子方丁吃饱饭后，躲在大头背后冲着阿妈嘻嘻笑。
“丁丁，我们屋外玩去，让你阿爸安稳地吃饭吧！”何田香放下碗筷，慢慢站起来，挺着大肚子将儿子牵走。
在院子，看到玉辉出现在家门，何田香说：“丁丁，喊玉辉叔好。”
丁丁不怯生，奶声奶气喊道：“玉辉叔好。”
“你阿爸呢？”
“正在吃饭。玉辉你吃过了吗？”何田香替儿子答话。
“吃过了。”
“玉辉进来吧，还有半瓶米酒，我们边喝边聊。”大头招呼道。
恭敬不如从命，玉辉爽快地坐在饭桌边。
“玉辉，哪天回的？家里有事？”
“回两天了。家里没事，可我这次打工算是倒了八辈子霉了！”
玉辉和村里三个后生仔外出打工已有两年多，除了一身牛力外，没有文凭，也没有技术。头年他们在码头搞搬运，每天装货卸货，干的尽是重活累活。第二年在一家砖厂打砖。人工打砖，整天与泥巴打交道，同样是重活累活。寒冬十只手指开裂疼痛难忍。
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