灵凰王朝，南岚府。
时下正值晚夏，占据了整个南岚府超过半数的南岚山脉还没褪去绿意。
在南岚山脉深处的一处营地里，一位瘦小的男子在营地中间的空地上来回踱步，焦躁不安。
“赵家的大人呢？还没来吗？”几圈过后，他顿住脚步，不由自主地高声发问。
他并没有真的在向谁提问，只是太过焦急，只能靠埋怨来缓解压力。
距离他最近的是一名护卫。护卫也知道雇主并没问他，却不能不做出反应，无奈回答：“没有，我没收到任何消息。”
那男子还没听完便嘟囔出一句脏话，又开始绕着反复不停地绕圈、踱步。
几圈后，他猛然停下脚步，冷汗从脑门上泌出。
他走回那护卫身边，颤抖着低声询问：“你们......你们共几人在这处营地？”
“我们兄弟共三人，”护卫耸耸肩，“怎么了？”
“为何现在我只瞧见你三人？”那男子低声问，身子开始止不住地打颤，“跟着我从张家跑出来的那俩随从呢？怕是已经有人把他俩杀了！”
那护卫听完本想嘲笑，只觉得他属实是被自己吓坏了。可这护卫下意识一瞥，却看见眼前也只有自家兄弟三人。
空荡荡的营地蚕食着人的胆量。护卫不自觉打了个冷战。
“你先去帐篷里待着，”护卫压低了声音，安抚道，“我去问问我兄弟。”
护卫转身离开，独留那男子在原地瑟瑟发抖。他三步并作两步，来到了营地的出口。
营地处于一个山坳，被崖壁围着，只在南边留出一个口子。有二人在入口旁投骰子，看见护卫过来，二人停下手头的游戏，问候道：“大哥。”
“那俩人呢？”护卫有点急躁，问话没头没尾。
“什么人？”一个看着年轻些的皱起眉头，然后舒展，“你说那俩跟着李大人来的俩随从？他二人撒尿去了。”
护卫骂道：“又不是娘们，撒个尿还要结伴？”
虽不是说自己，但那年轻的还是感觉自己受了侮辱，顶嘴为那两人开脱道：“他俩又不曾干过咱们干的脏活，如今怕些也正常。”
看见两位哥哥说话间带了些争吵的意味，老三便站起了身为，开口道：“大哥，二哥，我去找找便是。”
他二哥没怎么理会，只是微微点头，默许了他去。大哥倒是开口：“仔细些，要是遇到什么事便喊几声。”
那人点点头，自入了深林之中去了。
然而事情越发不对起来。
老三走入林中后立刻便没了动静。时间过去不少，林中依然还是只有静谧。这让本来觉得没什么的老二脸色变得苍白，忍不住打量自家大哥，却发现大哥也一样不知所措。
最后，他忍不住了，拔出自己手中的钢刀，嘴中喝骂：“老子倒要看看到底出了什么破事！”接着迈步冲入林中。
然而，他还没走出自家大哥的视线，便不知被什么拌住腿脚，重重向前跌倒在地。
再接着后心一痛，他整个人便只剩下了出气。
他回头想看看到底发生了何事，但连这样简单的举动也难以完成，几个呼吸间便毙了命。
然而在那位大哥眼中，此事截然不同。
一团影子，平平无奇，躺在树荫之下，却在他二弟经过时却突然暴起，变成了个人。
那影子一手抓向他二弟的脚踝，一扯便扯倒这个精壮汉子。另一只手高举着匕首，在他跌倒在地的瞬间便刺穿了他的后心。
自此，那人身上影子般的黑色才刚刚消失，显露出原本的模样来。
来者是个青年。
阳光刺过树叶的间隙，斑驳洒在这青年的青衣之上。
他体格匀称，蜂腰削背，身着一身短打，袖口脚踝都扎了绷带。
此人名叫钱恬，乃是晴岚城的一位御灵术师。
钱恬拔出尸体上那柄匕首，回过头，看向已经吓破了胆子的护卫。
一只纯黑的貂兽在钱恬的肩膀上半立，对着眼前这个凡人发出尖锐的叫声。
护卫扑通一声跪倒在地，尽管他已经吓得几乎无法控制自己的表情，但还是尽可能扯出一个谄媚的笑容：“术师……您是一个术师……我……”
钱恬并不在乎他的胡言乱语，他走到护卫的面前，脸上还带着些笑。他轻轻拍了拍护卫的肩膀：“李强呢？”
“在里面，大，大人，我只是混口饭吃，您别……”
钱恬笑着回道：“我知道，但谁不是混口饭吃的？去，带路，让我看看这个能从张家的宅邸里溜出来的人到底长个什么模样。”
李强依旧在营地之中坐立难安。
一切都太安静，四周不仅没有人声，连虫鸣似乎都消失了。
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