常佑灵要去的这家书院，不仅教书还教其它技能，叫做“六艺学院”，六艺顾名思义就是“礼乐射御书数”六种技能。六艺学院坐落在荆县的桃山上，常佑灵她们走走停停，走了五日终于到了。
接待她们的是学院的管事先生，余新苗，余师父，她四十岁了，面容和善，带常佑灵到她住的学生小舍里安顿下来，又吩咐厨房给她们准备了可口的饭菜，常佑灵和常三娘都对余新苗师父赞不绝口，颇有好感。这下，常三娘可是放了一半的心了，她将余师父叫到旁边去小声嘱托道：“我知道书院不许带人陪读，但我家小姐确实年纪小，家人们总惦记，所以我就住在半山上，隔两天就来看看小姐，希望余师父不要见怪，以后我家小姐在书院的起居生活和学习，还请余师父多多照顾！”说着，常三娘将一个沉甸甸的包袱递给余师父，说道：“这是我们的一点心意，请笑纳。”
来之前，常冬青和夫人令狐清婉就合计着该给学院的老师带点什么见面礼好。两人思虑一番后，决定给送管事先生一个上好的金华火腿，那是常老爷的生意伙伴千里迢迢专程派人送来的，山上饮食简单，把这好吃的稀罕物相赠，定能让对方高兴。果然，余师父看到金华火腿后，嘴角乐得开了花，说道：“真是客气了。实不相瞒，今年冬天太冷，我们在外打猎也没有什么好成果，前些天的大雪又把鸡舍和猪圈给压塌了，牲畜跑的跑，冻死的冻死，正是难捱的日子，眼下这金华火腿正是极好的！”
常三娘又问道：“余师父，敢问教佑灵功课的是哪位老师？可否代为引见一下？”
余师父带着歉意说道：“真抱歉，江师父今天正好外出，要后天才能回来。”
常三娘说道：“那就有劳余师父将这一幅字画替我们转交给江师父，这是佑灵的爹娘亲自挑选的名家之作，愿赠于江师父。”
于师父笑着点点头，说道：“常老爷和夫人真是做足了功课，太有心了，我们江师父正是最爱名家字画了。我先替江师父谢过了。”
常三娘又拿出一叠银票，说道：“这是佑灵的学费，请您收下。”
在六艺学院学习，学费可不便宜，一年就要一千二百两银子，普通人家可是砸锅卖铁都付不起这么高昂的学费，所以这里的学生大部分是官员之子或富商之子，一般学习一年到三年的时间。也有在学院待了五年、甚至十年的，最后留下来参与管理学院。
因这里学费高昂，所以学生并不多，宿舍本是每人一间的，所以住起来绰绰有余，要是有人愿意结伴住在一间，只要禀明了江师父，师父允了，也就可以同住了。在这里，除了掏学费来的学生，还有一些人则是以江师父的弟子自称。只因为学院也不是只认钱的地方，江师父有时会下山，若是在山下遇到聪慧且家贫的孩子，他便会免费招来做学生，只象征性收取一文钱。要是碰到不幸的孤儿，但发觉此人天资聪颖，江师父非但分文不取，还会帮孩子还清欠账，再带回山上，收作弟子。周围的百姓都称赞江师父有学识，又心善，乃良师也。
常佑灵第一天住的宿舍，就是一人间，安安静静的，她也想过要不要找人合住，但是想到四个小家伙，于是打消了念头。当天深夜她将小家伙们安置在书院附近的一个石穴中，这里极为隐蔽，是当下一个很好的选择。常佑灵给小家伙们留下足够几天吃的干粮，嘱咐它们千万要小心，别暴露自己，要是饿了渴了，也不要走远，可以趁着晚上别人都睡了再去宿舍偷偷来找她。四个小家伙恋恋不舍地点点头。她答应它们一有空就来石穴看它们。
常三娘在半山上的住所，是以前猎户搭建的砖房，后来猎户死了，这房子也久无人住，一直闲置，附近的山民也没把它拆除，而是添砖加瓦，添家具添碗筷，倒是拾掇得很像样子。山民们知道，出门在外，万一在山上遇到极端天气或是猛兽攻击，能有这样一个小房子暂时避避难、救救急，是为自己方便也是为别人方便，助人一把胜造七级浮屠，而且这样一个栖身之所真是能救人性命的。山民村夫们知道了这样一个住处，外出也安心了很多。
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