在夷陵的大街小巷，正张灯结彩，喜气洋洋，今年的元宵节格外热闹，因为夷陵的首富，常氏——常冬青老爷，要为夷陵的父老乡亲们办一场盛大的烟火表演。
烟花璀璨夺目，喜炮隆隆，撞击在常冬青的独女——常佑灵的眼中和心里。那一年，常佑灵才十岁，但这一幕她却记了好久好久。当时母亲令狐清婉，亲手为女儿缝制了节日花裙，还特地拿出了娘家令狐氏的祖传宝贝——亲灵心锁，为小佑灵贴身戴着。这个宝贝，别看它样子小，只有成年人的大拇指的指甲盖那么大，但细看却是令人大叹精绝，深邃的蓝色圆珠中，有一袖珍的立体图案，是一个泛着金色光芒的小锁。据令狐氏的长辈们说，这枚小锁，在某种机缘下，闭合的锁甚至会打开，届时珠身与小锁将会融为一体。小时候的常佑灵一脸心急地追问母亲，然后呢、然后呢？母亲只是笑笑，说那也是自己从长辈口中听来的故事，因为记载亲灵心锁的手记，在令狐氏族曾经的一段动荡的岁月里，被焚毁遗失了。
父母牵着小佑灵在夷陵礼花满天的长街上，安享着合家欢的温馨甜蜜。小佑灵走到卖面塑的小摊前，盯着一只长着双翅的老虎，问爹爹：“阿爹，老虎也有翅膀吗？好威风啊，我想要！”
摊贩乐呵呵地说：“常老爷，您的千金真是有慧眼啊，这么多面人里面，就选了这灵兽——龙虎兽，老爷、夫人，好福气啊！我祝您一家，龙腾虎跃，年年好！”
小佑灵举着龙虎兽的面人，满眼欢喜。她又问令狐清婉：“娘亲，我还没有见过龙虎兽呢，你带我去好吗？我现在骑马骑得可好了，可以走很远的路！”
令狐清婉刮了刮女儿的小鼻子，笑眯眯地说：“灵兽罕见而稀少，它们不会轻易出现在人类的世界。你呀，把家中的马儿照顾好就很棒了，马儿也很有灵性的！”
常冬青把女儿一把抱起，眼底泛着一层得意之色，说道：“我常冬青的女儿，还真是不一般！”说完大笑两声，笑声恣意洒脱。
幸福的笑声，并未持续太久，就被前方惊慌失措的人群淹没。
常冬青拽住一个仓皇逃窜的百姓问：“发生什么事？”
那个身高马大的中年男子哆嗦着回答：“有有有……凶兽！要吃人！”他话音未落，一只虎身龙角的野兽，咆哮着冲了过来。
常冬青一把推开那男子，自己也退闪到一边，这才让凶兽扑了个空。常冬青心里感叹一声：“多亏了平日里夫人敦促我练武，要不然，怎么躲得过。只怕也像那位老乡一样，吓得都不能动弹了。”
常冬青一看身后正是一间屋舍，于是立即将女儿推进去，说：“在里面藏好！外面太危险！爹娘过后会来接你！”
小佑灵懂事地点点头，不哭也不叫。她透过自己手中的那个面人，看着那咆哮的凶兽，冷静地说道：“爹爹，它好难过啊。它急死了，快要急疯了。”
常冬青一时没反应过来，问：“什么？”
此时，夷陵的巡检司已经出动，巡检大人高励明带着一队人马已经火速赶到，他们跃上屋檐，铺撒开一张巨网，将凶兽牢牢罩住。
高大人一声令下：“杀！”
随即又一队人马上阵，手中持有弓箭，箭头带火。万箭齐发，射向凶兽。在一团烈火中，凶兽竟然消失得无影无踪。
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