看完信,妇女瘫坐在地上,哭的梨花带雨,那小女孩看不懂写的什么,但是看见娘哭也跟着哭。
那老妇人好像也知道了些什么,也痛哭起来,我就站在一边看着。
她们哭了很久这才好受一些。
妇女哽咽着:“谢谢你,你在哪里拿到这封信的。”
“节哀,这封信是他亲手递给我的,我跟他在同一队里面,我们跟叛军大战了一场,叛军大败,我在清理战场时他抓住了我的脚踝,他躺在一堆尸体上将这封信托付给了我,手里提着敌军副将的脑袋,这脑袋换了五十两银子,他跟我说给我一半,剩下的连同信一起带回给他家里人,刚才我拿了十两,那是我一年的军饷,这五十两我一分不动。”
妇女抹了抹眼泪,一脸感激的看着我:“谢谢你,你是个好人,这些银子既然说好了给你一半,那你的那一份我们不能收,你还是拿去吧。”
老妇还在痛哭着,这么大的动静引来了不少村民询问情况,得知情况后,村里人都低着头。
“节哀。”
那小女孩好像也意识到了什么,哭着抓着我的手:“叔叔,我爹爹呢?我爹爹呢?”
我低着头不说话,妇女赶忙将小女孩抱进怀里:“小娇乖,爸爸还在外面为咱们守护国土呢,小娇不哭。”说着那妇女自己又哭了。
村里人也都不好过,毕竟是跟自己一个村子的,多多少少都有过交集。
她们一家凄惨的哭声竟不能触动我情绪半分,我连一丝波澜也没有,这让我不禁吃惊自己的冷血究竟到了何种地步。
我打算离开了,刚转身要走,那妇女一把拉住了我的手,她脸上带泪。
“这些银两他说好的分你一半,你就带走吧,相隔数里,这么远你都将信和银两一丝不动的送了回来,你是好人。”
我叹口气:“这些东西是他拼死赚来的,我没有收的资格,日子还长,这些钱你们拿着,好好过后半辈子吧。”
我试着挣脱妇人的手,旁边的老妇人流着泪,从钱袋子里摸出一些银子握在手上,放在了心口的位置。
又哭了一会儿,老妇拿起桌上的红色钱袋递给我:“小伙子,你就收下吧,你是好人。”
那妇女也一直拉着我的手,我不收就不让走。
我只好接过钱袋:“那好吧,我能做的只有这些,节哀。”
妇女松开了手,我将钱袋子揣进口袋里走出屋子,门外围观的人给我让出一条路,我低着头往村口走。
伙计的声音传来:“高人,村子里怎么回事,怎么这么多人往那边走,是出什么事了吗?”
我看着他:“你不是走了吗。”
伙计摇了摇头:“马儿刚才才吃饱喝足,这不,刚打算走就看见有人从村子里跑出去,到处通知人说出事儿了,我就打算去看看出什么事儿了。”
我叹了口气:“还是别去了吧,那是别人家里的事儿。”
伙计点点头:“那看样子应该确实是大事,唉,你之前拿的那封信之前应该不是红色的吧。”伙计应该知道了些什么。
我点点头:“我被抓去当了壮丁。”
听我这么说,伙计就证实了自己的猜想,他叹口气:“那高人你接下来打算去哪?”
我俩一起往村口走去,我想了想:“其实我身上还有件事儿,我现在还没有头绪。”
伙计一听来了兴致:“是何事让高人您都如此为难,不妨说来与我听听,看能否提供点什么帮助。”
我点点头:“不瞒你说,我被很厉害的东西下了咒。”
说着我便脱了鞋,露出了右脚踝的黑色骷髅爪印。
伙计倒吸一口凉气:“这…这,这是什么东西?!应该跟鬼怪有关吧。”
我点点头:“所以才难搞,你是驿差,应该也去过不少地方,知道的事儿也不少,你有没有认识的高人什么的,我想问问有没有解决之法。”
我重新穿好了鞋,我俩继续往村口走去,伙计想了一会:“我所见过的里面好像就高人你最有本事,空手点火,连鬼怪之事都能解决,如果你都没办法的事儿,我认识的好像也无能为力。”
我叹了口气:“我哪是什么高人,我点火是用这个点的。”
说着就掏出了打火机,按了两下就冒出了火花。
伙计有些吃惊的看着我手里的小玩意儿。
“火就是这小东西冒出来的?!太神奇了,不对呀,那些阴邪之物高人又是如何解决的。”
我将打火机放回去,摸出了一个槐木牌:“这个就不好明说了。”
伙计吃惊的张开嘴,点点头:“哦…原来…原来如此啊,高人果然不简单。”
回到村口,伙计表示他那有几位认识的高人,可以带着我去试一试,看能否找到解决之法。
我点点头:“那就劳烦你又送我一程了。”
伙计摇摇头:“高人哪里的话,临走时你还给了我一两银子呢,这都够我花上好久了,这不刚好有点事耽误了,高人你也正犯难嘛,我也可以做点事情回报。”
马车缓缓离开村子,朝来时的路驶去,我坐在马车厢看着外面。
这鬼咒我必须想办法解决一下,只要这玩意儿还在,就会不停的消耗我的气运以及寿命,等我精气被消耗完的那一刻,也就是我的死期。
跟着师傅那几年,我也看见过几个被耗干精气之人的死状,他们全身骨瘦嶙峋,眼窝深陷,一层薄薄的皮包着骨头,血肉像凭空消失了一样。
如果不是还有点微弱的动作,我都怀疑是把干枯的人皮直接套在了骨架上,重量还不及一个小婴儿。
即便解了鬼咒,像这种的基本也救不活了。
伙计说先要去一趟另一个驿站,去看看那有没有要送的信,没有就直接带我去找他认识的高人。
我点点头,也只好这样,不能耽误他挣钱。
赶了几天的路,我们来到了一个小镇上,之前送信并没有途经这个小镇,伙计将马儿和马车连接在一起的缰绳解开。
“高人,你在这儿等我或是在四周转一转,我牵马儿去吃点草喝点水,一会儿还要上一趟驿站看看。”
我点点头:“那我就先进镇上转转,一会儿我就在马车这边等你。”
伙计点点头牵着马走了。
进到镇子里能听见叫卖声,吆喝卖包子馒头什么的。
街边开了很多粮铺和水果店,就在这条街不远的地方居然还有红楼。
头一回在镇子上看见红楼,楼上那群姑娘站在过道上搔首弄姿,红楼旁边就有几家饭店,饭店坐着不少戴有佩剑的人。
那些也许就是所谓的江湖人士,他们聚在一起闲聊打探情报。
又在四周闲逛了会,看到几家拳馆,里面的人正跟木桩对练,在往前走不远处一家钱庄,正好可以去换些铜板,之前换的那一千多铜板也没剩多少了。
再够我和伙计吃两顿好酒好肉就差不多用光了,现在身上还有四十四枚银子,都装在钱袋子里,没放在卫衣里面口袋。
摸了一两银子进了钱庄里面换钱,店伙计用手掂量了两下:“拿十二贯出来。”
话音刚落,里屋一个伙计就抬着一块垫了红布的木碟出来,上面摆了十二串用红绳子串起来的铜板。
“十二贯,官人清点一下?”
我摆摆手:“想必店里都是诚信人,不拘这些小节。”
我拿起一串一串的铜板塞进了两个裤子口袋里,两个口袋瞬间变得鼓鼓囊囊的有些重。
出了钱庄往前走就是小镇边缘了,应该是属于我们进来的地方那一边。
前面有个赌场,门口坐着几个敞开胸膛的汉子,一脸的苦相,想必是输了不少银两。
我不打算过去看看,直接转身往前走去,出了小巷我打算去买些吃的,我隐约听见有人叫卖。
“糖葫芦,卖糖葫芦嘞,又大又圆的糖葫芦。”
一听这个我来了兴趣,赶忙穿过一条条小巷:“来串儿糖葫芦。”
卖糖葫芦是个戴着帽子,穿着朴素的小贩。
“好勒,你要几串。”
“一串多少钱。”
“一文钱一串,你看我这糖葫芦,又大又红。”
“那就多来几串吧。”说着我便拿出了几个铜板。
街道上来来往往的人也不少,还有一些孩童在嬉戏,一个小姑娘盘着两个丸子头拉着一个妇女的手。
“娘亲,我想吃糖葫芦。”
妇女微笑着:“爹爹让咱们上街来买些米和菜回去的,等下次有了闲钱再给你买好吗,听话倩儿。”
小女孩嘟了嘟嘴:“可是…那好吧,我听娘亲的话,不买了。”
不知怎么的,我想起了我妈还没离开的时候,记得是一个星期天,放假又正好赶上赶集的日子,我跟着我妈去了镇上。
当时好像是要去缴电费什么的,刚好碰到了一个卖糖葫芦的,我就问我妈给我买,她狠狠掐了我脸一下,留下了两道指甲印,很痛。
“好吃龟儿,你吃屁你吃。”
这件小事给我留下了不少阴影。
回过神来,拿了一串糖葫芦走过去递给小姑娘,那小姑娘看着我。
我微笑着:“拿着吧。”
妇女见状:“公子你自己吃吧,不劳你破费了。”
我摆摆手:“没有没有,小姑娘想吃就让她吃吧,来,拿着,叔叔请你吃。”
小姑娘看着妇人,妇女摸了摸她小脑袋:“去吧,倩儿快说谢谢公子。”
小女孩:“谢谢公子。”
“高人你在这啊,发生什么事了吗?”
我转头看去,伙计正朝我这边走来,我笑着跟小姑娘道了别:“叔叔先走了,要听你娘亲的话。”
小姑娘笑着点头,妇女也向我道别:“谢谢公子了。”
我走到伙计面前:“唉,你事处理好没。”
伙计点点头:“己经差不多了,有几封信要送,这不是想着买点路上吃的口粮,对了刚怎么回事。”
我跟伙计解释了一下,他点点头:“那咱们买点路上吃的吧,刚好有封信要送的地方,离我知道的一位高人不是很远,送了信可以造访一下那位高人,看看能不能帮到你。”
我嗯了声:“那就多谢了。”
我跟着伙计去了粮铺买了些五谷杂粮,用麻袋混在一起装的,有半袋多,大概五十斤左右,花了五十多个铜板,伙计付的钱。
“这些路上应该够吃了,回来不够再买。”
我知道,他想表达的是他一个人来回够吃,但有我一起应该只够路上吃。
买好路上的吃食,伙计非要拉着我去饭店里吃一顿。
“上次不是说好的吗,下次请你吃一顿,这不正好咱俩缘分未尽请你吃一顿,要吃什么随便点,别客气。”
我邀不过他,点了一碗馄饨吃,伙计给我点一盘炒肉臊子下着馄饨吃,他自己点了碗羊肉面加一盘臊子。
吃过饭,伙计又要了几壶好酒带走,路上空闲了喝点。
这一顿饭加上几壶酒用了将近五十铜板,五十铜板也不算小开支了,够平民吃好几的天饭。
吃饱喝足我们回了马车放东西,伙计给我买了个吃饭的碗和一双筷子。
“路上做的饭咱俩一起吃。”
我并不说话,伙计驾着马车开始赶路,我就看着周围的房屋慢慢往后退,现在是下午,街上的人也少了些。
出了镇子,又行驶了一段路天就黑了,伙计在有一小片竹林的地方停了马车。
“高人,咱们今晚就进林子里煮点东西,吃了就先歇息一晚吧。”
我点点头:“就这样吧。”
伙计从马车厢的木柜里拿了锅,在里面装了小半锅杂粮,加水准备煮一锅粥。
我收集了点干枯的竹子,用竹叶引了火,清出一片地,以免火把周围点燃了。
伙计架上锅,盖上盖子:“煮粥喝吧。”
我点点头,跟伙计一块坐在火堆边,他时不时往火堆里掭一点柴火。
锅里水好像开了,再煮一会可以吃饭了,伙计去车厢里拿碗筷。
好似听到了踩竹叶的声音,有人过来了,听声音有些杂乱,应该不是一个人。
我警惕起来,声音越来越近,借着火光我好像看见三个人正朝这边走,伙计拿了碗出来,那群人也走了过来。
确实是三个人,他们身着黑衣戴着斗笠,腰间有佩剑。
伙计似乎有些紧张,连忙走上前去询问:“几位大侠有事吗。”
其中一人赶忙开口:“不要误会,我们不是土匪,我们兄弟三人连夜赶路,刚好见这边有火光,想用火来烤些吃的。”
伙计松了一口气:“这样啊,正好我们已经做好饭了,火现在用不到,你们弄吃的吧。”
说着就将锅提了起来放一边,递给我一个碗一双筷子。
我摸了摸口袋,拿出了之前买的那瓶精盐,往锅里倒了点,用筷子在锅里面搅动了两下。
伙计连忙问:“高人,这小瓶里的是?”
“盐。”
伙计笑呵呵:“这个好,这个好。”
那三人也围坐在了火堆,其中一人手里提着三条鱼,另一人起身在旁边斜着一刀砍了根拇指粗细的小树苗,抛向空中顺势又斜着砍成三段。
那些枝条顺着插在了泥土上,另一人将削好的枝条捡起来,把三条鱼都穿上,拿去火上面烤,手法很熟练。
伙计:“少侠好刀法。”
三人并不答话,我俩也不再说什么。
吃了饭,伙计在附近找到条小河洗碗,顺便扯了些青草回来。
伙计喂了马也坐在了火堆旁:“高人,要不你就先去睡吧,我来守夜,后半夜你来替我吧。”
我起身:“麻烦你了。”说完回了车厢躺着。
半夜睡得迷糊之际,感觉四周的空气好像冷了起来,右脚踝也传来了灼烧的痛觉,我连忙坐起了身,出了车厢去火堆边。
伙计正在打瞌睡,那几人躺在火堆边正熟睡着。
我拍了拍伙计的肩:“你快去睡吧,这里有我来守着。”
伙计揉了揉眼睛:“那就劳烦高人了。”
我往火堆里掭了更多柴火,右脚踝的灼伤感并不是很强烈,应该是今天聚集的人比较多的原因,或者是这周围阴气本来就比较少。
我用一根棍子掏着火芯子发呆,一个黑衣人醒了,他走到一边去起夜,一阵哗哗声后,他重新回到了火堆边坐着。
坐了一会他开口了:“你们这是要去哪里。”
“我出于一些原因,跟着伙计去送信。”
黑衣人:“驿差啊,今晚多谢二位提供篝火,还有守夜。”
“你们要去哪里。”
黑衣人:“我们三个是从南部来的,听说在泰山要召开武林大会,云集天下豪雄比武,胜者可赢得一把好剑,黄金白银百两以及一本剑谱,我们兄弟三人从小习武练剑,听到消息,斗胆去往泰山参加武林大会,与各路高手切磋一番,讨教心得。”
我点点头:“嗯,那什么人能有资格参选呢?”
黑衣人:“想要参与比武大会,必须先通过泰山底下守门人的考验,进行两场比武,守门人若认可实力便可参与,不管什么人,只要通过了守门人这一关便可参与。”
“那除了拳脚刀枪,有没有一些其他的,比如术法之类的。”
黑衣人:“这个不太清楚,据了解,往年道士一类的参与武林比武比较少,他们这一类术法不好定夺,跟我们完全是两个派系,也没听过有道士一类的在武林大会上有一番功绩。”
“嗯,那些老家伙都不喜欢抛头露面。”
黑衣人:“这位兄弟想必对武林大会了解甚少吧,看你着装和本地人怎么相差如此之大。”
我并不解释什么:“今夜己时日无多,少侠还是早些歇息吧。”
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