教会的主殿旁有棵歪脖子树。
树名据修女说叫做合欢。
赫尔还小的时候，经常攀爬这棵树。不是因为他有多喜欢这树，而是要从受诫室离开从窗户旁的树上攀爬是最快的。
直到后来他觉得这棵树种在教堂里有点奇怪。它的花开的时候那么鲜艳，与素雅的教会氛围压根不搭。但是没有人讨论这件事，就好像他们都默认这棵树应该待在教会当中。
他从一个老修女那听说了这棵树的往事。
在这间教会建立初期的时候，老院长有一个女儿。女儿并不是他所亲生的，但他们的关系一直很好。
日子一天天过去，院长的女儿逐渐长大，直到有一天，老院长的女儿和老院长突然吵了一架，两人的关系降到了冰点。
即便如此他们还是在同一间屋檐下生活，只是修士们不太能再在公共场合看到他们待在一起的身影。
这样的状况持续到了第二年的春天，老院长为了教会的绿化活动奔走的时候，两人才久违地再次一起出现在众人面前。
修士们这才松了一口气。虽然不知道吵架的具体原因，但是能看到两人重新和好比什么都好。
老院长跟他的女儿两人合力在教会主殿旁种了一棵树。树苗是院长的女儿挑选的，就是现在主殿旁的这棵合欢树。
老修女说这棵树象征着树的主人——老院长的女儿想要原谅并宽恕，与老院长重归于好的心意。
但其实据其他修女所说，这棵树还有另外的含义，不仅仅能代表它的主人想要原谅的心情。
只是当时没有人敢讨论这件事。
老院长不同于新院长，他在教会里的威严没有人敢于忤逆。
尽管他已经去世了许多年。
只不过，无论这棵树蕴含了它的主人何种心思，后来发生的事都让这一切充满了遗憾。
老院长的女儿在种下这棵树的那年冬天里消失了。没有人知道她的去向。
而老院长也在之后的不久得了病，那病一直伴随着他到他死去的那一天。
有人说那是对他的惩罚，老院长患上了失心病。他年轻时曾一度失去过家人和恋人，他才年过四十，却已经像个半百的中年人。
老院长时常什么也记不得，但唯独记得他和他女儿当年种下的这棵树。因为老院长记忆混乱，不能主事，当时的修士们便在贵族修士中推选出了新的神父，那就是后来的卡特神父。
听说卡特神父曾因为这棵树碍眼想要将它拔除，但动手拔除的那天正好被老院长看到，结果老院长好像天神附体一般，把几个想要拔树的年轻修士抽打了一顿，吊挂在教堂门前，让来教堂礼拜的一众人目瞪口呆。
后来这件事也就不了了之了。
这棵树在那之后成了受诫室的人想要逃出去的巴比伦之绳。
也有人曾说为什么不把受诫室换到别的房间去。修女只是微笑着回答，如果受诫的人连这点诱惑都经受不住，那则说明他没有真的在反悔。
赫尔已经记不得自己曾经逃出去过多少次了。他就是修女口中那个屡教不悔的孩子。
可尽管他是这种样子，玛利亚修女却从来都没有放弃过他。
赫尔一直都觉得没有人天生有义务照顾他人。就像他的亲生父母将他抛弃。他们放弃了抚养权和责任。而他的养母为了她的孩子又将他抛弃一次。
但玛利亚与他们是不同的，她是天生的圣人。她会接受自己的一切。
玛利亚站在受诫室门前。
赫尔牵着她的手，说。
“还记得那时候经常来这里玩，玛利亚姐姐。”
“你那是受罚，小赫尔。”玛利亚看着空无一人的走道，开口。
“你现在该亮出样子来了吧，我看不见你。”
赫尔未消去照明术的效果，他转过身说。
“现在还不行，玛利亚姐姐。我遇上了个麻烦事。我们先进这个房间再说。”
他敲了敲受诫室的房门。玛利亚脸上一下子起了红晕。
她嗫嚅着开口。
“小赫尔，你现在那么想要玩耍吗？”
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