四人一路向左走，由于路上行人不少，所以脚程比不得野外，约莫有小半个时辰才从进来的西城门走到了北城墙下，但唐青城和李武却并不觉得厌烦，周遭行人颜色多样的衣物以及参差不齐、高矮不一的建筑，让二人眼界大开。
随后，四人右转，一路往东偏南方向又走了一刻钟左右，二人仍在观察周围的事物时，却发现带路的李达已经率先停下脚步，这才意识到已经到了地方。
唐青城抬头看去，一座三层小楼映入眼帘，其上覆盖有翠绿瓦片，窗户上有精致的雕花，高逾一丈的门上悬一牌匾，上书‘山珍堂’几个墨色大字。
李达将包袱交给李通，示意几人先不要动，转身整理了一下自己的衣裳，这才走进屋内，左右看了看，随后发现大门左侧柜台后面的的一位青年，喊了声陈小哥后快步走了上去。
正在柜台整理账本的陈实，抬头看到正往自己走来的李达，脸庞似乎有些不自然地抽动了一下，招呼道：“是李大叔啊，你来得挺快啊，李二叔和王源宏老先生所说的两位小兄弟在哪呢？”
李达伸手指了指门口，不知道是不是错觉，他总觉得陈实的笑容有些勉强。
陈实会意，起身往堂后走去，说道：“站在外面多不像话，快让几位进来。我先去后面叫东家过来，片刻就回来。”
他嘱咐屋内的其他几个伙计招呼客人，随后就掀开一旁小门的帘子，进了堂后。
唐青城被李达叫进屋里，他看了看周围的墙柜，上面摆放着诸如人参、鹿茸、虎骨以及各种野兽的毛皮等山珍，暗道山珍堂这名字倒也名副其实。
他还没将周围看个遍，就听到一阵笑声从后堂传来，随后一行人掀开帘子走了进来。
当先一人身着绸缎，约莫四十岁，普通身材，普通样貌，一如刚才他在城内街上见到的其他摊铺老板，整个人完全符合唐青城心中对商人的定位——不用想，他应该就是山珍堂的堂主，段学虎。
他身后还跟着三个人，一个与他年纪相仿的妇人，一个胡子飘飘的老人，以及刚才和李达打过照面的陈实。
四人赶紧从凳子上站了起来，李达与李通朝对面几人拱了拱手，一一喊道：“段堂主，段夫人，陈老先生，许久不见。”
“李兄弟客气了，我们这么多年的交情，就不用客套这些了。”在其余人一一回礼之后，段学虎也朝李达他们拱了拱手，笑道：“你们的来意我已知晓，一切好说，只是今天晚上段某还有些事，不能为两位兄弟和两位小友接风洗尘，还望几位不要怪罪。”
李达闻言赶紧摆了摆手：“段堂主哪里的话，我几人前来投靠您，却没有携带任何礼物，真要说失礼的话，反而是我两兄弟。”
倒不是他不知道这些个规矩，只是确实囊中羞涩，拿不出什么像样的礼物，要是随便带点不入流的东西，反而更不像话，最后只好空手而来。
谁料这段学虎也跟着摆了摆手：“李兄弟又是哪里的话？你几人前来帮助于我，小女却不知跑到哪里玩耍去了，未能接见诸位，实乃是段某失礼。”
唐青城在旁边与李武面面相觑，显然第一次见到这种场面，却见对面的妇人朝自己二人笑了笑。
“外子这老毛病又犯了，让诸位见笑了。”她随后上前推开段学虎，转过身微微颔首，笑着说道：“妾身王容，几位想必赶路也很辛苦了，今天就先在后堂歇下吧，其余的事就明日再说。”
在李达兄弟俩点头称是之后，那胡子飘飘的老者又走上前来说道：“李达、李通两位兄弟与我还算相熟，但两位小友，咱们还是第一次见面，老朽陈然数。”
在唐青城二人分别报了姓名之后，陈然数笑呵呵地道：“你二人与陈实年龄相仿，若是不怕老朽占你们的便宜，日后叫我一声陈爷爷也无妨。”
也不等人回答，他转过身后，声音陡然变冷：“陈实，我跟堂主和夫人还另有事，照顾不了客人，今日就由你负责；咱爷俩房间的右边还空着两间房，就让几位先凑活着歇着，剩余的账就有空再平吧。”
闻言，陈实连忙称是。
再次与李达四人招呼一声，段氏夫妇与一旁的白胡子老人就出门离去了。
只是三人刚出了山珍堂没几步，为首的段学虎就停下脚步，转过身道：“现如今如何是好啊？”
“还能怎么办？”王容听他语气犹豫，赶忙说道：“难不成这种时候咱们还要打肿脸充胖子？真雇佣四个人的话，一个月就要支付整整八十枚盟币！”
“妇人之见！”段学虎使劲甩了一下袖子：“在瀛海城的山货药材行当，我山珍堂虽不是首屈一指，但前五还是排得上的。八十枚盟币不是小数，但咬咬牙也挤得出来！”
他这话说得硬气，但身子却不由自主地往后撤了一步，好离自家夫人远一点，起码要拉开一臂距离不是？
陈然数揪了下白花花的胡须：“没办法的事，整个瀛海城周边三个月间竟有十七处货源选择更换买主，光咱们家就占了三个。”
“必然是韩家搞的鬼！”王容牙齿紧咬，一个字一个字往外蹦：“咱们真要雇佣四个人？”
陈然数向王容拱了拱手，提前告罪：“李达兄弟跟我山珍堂交易已有十数年。不管咱们是难是易，出价是高是低，他们始终将货物单卖给咱们一家，这份交情不算浅。”
“但话虽如此，咱们也不是开善堂的。每月八十枚盟币确实太多了，若能减半倒还勉强能接受。”
看夫人还要再说什么，段学虎赶忙拉过她的手就往前走：“好了好了，咱们先去南坊那几家看看情况，再让陈叔去拜访那些个老朋友，若他们能分担一两个人就再好不过，若不能就回堂里再商量。”
“你放开我！一大把年纪了还牵手，成何体统！等会儿要是碰到香草回来……”
“哎呀，这乌漆吗黑的谁能看清咱们是谁？”
与此同时，陈实已经带着四人进了后堂。
众人随他进入堂后，唐青城才发现后面竟是一处不小的院落，刚才在街上的时候，还以为两旁都是别家的地方。
陈实趁他们观察的功夫介绍道：“这处院子共三进，最外面是咱们的住处，茅房、柴房等等一应俱全，往里一进是一些库房、庖屋，再往里一进就是东家的地方，咱们没事可别往里乱跑。”
随后陈实领着他们往左边的一间屋子走，推开门从里面传出一股微弱的腐朽的木头的味道，陈实率先进去，伸出手指点在蜡烛的灯芯上，淡黄色的元气在极短的时间内在其指尖凝聚，随后化成一朵火苗，蜡烛也被点燃。
唐青城四人一惊，李达兄弟也是第一次得知，这不知见过多少次的账房，不知何时已经是一位进入品阶的修炼者。
不过陈实显然并未在意，他转身对四人说道：“左边是我跟我爷爷的房间，右边还有一间类似的空房；放心，虽然很久没有人住，但都还算干净，我等会就让伙计把棉被送来；若觉得夜里太冷，也可去柴房取些木炭来烧。”
李达摇了摇头：“我四人都已完成炼体，这点寒冷不算什么。”
见他们拒绝，陈实也未多说，起身就走了出去，只是很快又去而复返，笑着问道：“不知你们可吃过晚饭？”
李达闻言已知他的意思，觉得几人尚未有任何贡献，已经白住了人家的，哪能再吃人家的？他指了指几人的包袱，推辞道：“陈小哥不用客气，我们带着干粮呢。”
“既然已经到了堂内，这大冬天的，哪能让你们再吃干粮？传出去对我山珍堂名声不好。”他不容分说，随后又单对李达说道：“李大叔，以后叫我的名字就行，不然我岂不是平白比唐青城和李武长了一辈？”
其后又过了大约一刻钟的功夫，两个伙计分别把被褥和饭菜送了过来，叮嘱道：“你们慢慢吃，然后把餐具送到庖屋就行。”
说罢，他与四人指了指相应的位置，就离开了。
在其走后，李武第一个忍不住，冲着其余人说道：“那陈实，手上刚才是不是冒出了火焰？”
“小声点！”李通瞪了一眼自己的傻侄子，这可是在人家的地盘上，背后议论容易惹是生非。
李武觉得有点委屈，反驳道：“我声音也不大啊。”
李达倒是平淡的摆了摆手：“应该没事，他应该是故意做给我们看的。”
李武有些疑惑，挠了挠头：“爹，为啥是故意的？他有啥目的啊？”
李达用左手搓了搓下巴，分析道：“你看啊，他明明可以用火折子点燃蜡烛，却偏偏当着我们的面使用元气，展露至少迈入品阶的实力，必然是故意的。”
“这第一啊，就是他想起到震慑的作用，故意展露实力让我们害怕，这样我们初来乍到就不敢生事；这第二呢，就是他想拉拢我们，向我们展示加入山珍堂的好处，好让我们忠心。”
有理有理，李武听得连连点头，暗呼自己与父亲仍然差距巨大，看来还得继续学习。
而一旁的李通却紧皱眉头，他觉得大哥分析的实在是太过想当然，却也找不着何处不对，只好转头看向一旁一直在吃饭的人：“青城啊，你觉得呢？”
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