“客官，渡口到了。”
随着老艄公手中竹篙“托”的一声抵住岸边，船舱里钻出一个身着淡青长袍，外罩深青夹袄的青年。他跳上了岸，一边将手拢在嘴边哈气，一边用力地跺着脚，大声抱怨道：“这京兆府的天，可未免也太冷了。”
那老艄公听了，哈哈一笑道：“客官是从南方来的吧？今年的天气就算不错，往年到了腊月中旬，这渭水多半已经冰封，客官便想渡河，也不易了。”
那青年心中一动，问道：“船家，今日是哪一天了？”
那老艄公道：“前儿刚过腊八节，今日啊，腊月初十了。”
这青袍青年掐指一算，面露喜色道：“这行程，和当初预计的倒是差不多。”又指着渡口西南边的商道问道：“老丈，去长安是走这条路吧？这路程还有多远？”
“对喽，就是这么一条旱路往前，走百来里路，便到长安城了。”
这青年，正是琅琊四侠中的“青风疾”易飞廉。他此次离山，乃是奉掌门谷听潮之命，前去都城长安探听朝中局势。
当初易飞廉与冷知遥回山之后，谷听潮得知皇家有启用宿将、重振禁军之意，而广陵王在扬州一番动作，亦是颇显智略，所谋非小。
这谷听潮不同于寻常江湖武人，素怀兼济天下之宏愿，当年身在四方盟时，他曾参与平乱，亲眼见过藩镇战祸对百姓的荼毒，当真是千里饿殍，十室九空，因而对四方盟寄予厚望。
只可惜西平王致仕之后，推思堂遭到裁撤，四方盟又回到建中年间三部监察使共决的状态，但北陆、南苏两家家主陆续仙逝，继任者陆千乘、苏远来对维系此盟均兴趣寥寥，行事敷衍，谷听潮空怀雄心，却也无可奈何。
而现如今，太子这一系有个英明睿断的广陵王，将来朝廷或能重新振作，也未可知。但朝中形式复杂，倘让宦官俱文珍一系掌住朝政，对百姓则拼命搜刮，对藩镇却勾结忍让，那这朝纲只恐一日暗似一日，大唐百姓，更要深陷水深火热之中。这中间天差地别，实不可等闲视之。
琅琊剑派虽只是一个偏居东南的武林门派，无力左右朝局，但倘若广陵王一系真是值得结交的盟友，提供些许助力，也是义所当为。
本来，易飞廉下山月余刚刚回归，该当好好歇息，另派他人出马。可是谷听潮遍观门派诸人，往往都醉心于武学一道，谁也没有兴趣掺和朝廷的闲事；更何况修武馆一战之后，广陵王和易飞廉已有交情，若换了旁人前去，又要多费些周折。
于是谷听潮沉吟再三，仍将此事托付给易飞廉。易飞廉倒也深孚师望，痛快应承了下来，这一路上紧赶慢赶，先沿陆路向北，又从水路经黄河、渭水逆流而上，终在腊月初十这一日赶到了东渭渡口，距离长安，已不过百里之遥。
易飞廉与船家会了渡钱，信步走在岸边，只见举目莽苍，视线内沃野连片，只尽头处高山连绵，将偌大个关中环抱怀中。
他正慨叹北地风物豪放，忽的一阵朔风卷来，天仿佛猛的阴了，接着鹅毛般的雪片便纷纷扬扬地飘了下来。
时值二九，天气已是极冷，雪片落到面颊上、钻到脖颈里，化成雪水，更是奇寒无比；再加上腹中饥馁，一时抵受不得。
好在不远处商道之侧，正立着一家酒肆，旌旗在风雪之中猎猎飘扬，恰是个驱寒的好去处。
踏入酒肆之门，身上寒气为之一敛，原来屋内生着火炉。易飞廉精神一振，正待说话，却见掌柜与小二畏畏缩缩地站在长柜之后，低头不语。
他眉头一皱，转头扫视屋中，见楼分二层，下层场中零散放了七八张方桌，却都空着，只靠近楼梯两桌上坐着八人，个个面露精悍之气。
上层中空，四周则是长廊，又沿着长廊置有十数个雅座，其中一个道士模样的面朝里坐着缓缓饮酒，两边雅座中又有七八人或坐或立，个个盯着那道士不动。
易飞廉知道此地不是善地，但他艺业骄人，胆识超群，浑然无惧；再者外面寒风冷雨，哪里去找这等好去处？当下便只咳嗽一声，走到一张方桌旁，拖开一条板凳，朗声道：“店家，有甚么酒？”
那掌柜的半抬起头觑他一眼，连连摆手。
近旁方桌上一人立起，转过身来。这人生着一双环眼，形貌凶恶，走到近前上下打量了易飞廉一番，抱臂粗声道：“爷们在此地有事，识相的还不快走？”
易飞廉斜睨了他一眼，笑道：“爷们在此地也有事。怎么，这里的酒就你吃得，我吃不得？”
那环眼人勃然大怒，“啪”的一掌击在桌上，桌上箸笼蹦跳着倒下，筷子洒满桌面。
那边厢掌柜惊得浑身一抖，小二“噗通”坐倒在地下，面如土色。易飞廉却巍然不动，兀自笑眯眯地看着对方。
二楼上一名黑布包头的大汉道：“这位朋友，飞龙帮与崆峒派在此叙旧，不相干的人士还请回避，免得彼此不方便。”这人脸颊如刀削般硬朗，到下巴处收成一个倔强的方形，看来是这群人的首领。
易飞廉笑道：“方便，方便。你们叙你们的旧，在下狼狈于途，只求喝几碗酒暖暖身子。这外边凄风冷雪，冻得人生不如死，那才是真正的不方便。”
他口中笑谈，心中却暗自疑惑。
原来这飞龙帮和崆峒派都是西陲的大派，当年四方盟分五部十二路，这两派便是隶属于上都监察使的两路，都归由推思堂直接指挥。
飞龙帮先帮主尹霁月与谷听潮是莫逆之交，即便是尹霁月故世之后，两派逢年过节之际，仍有人情往来。
崆峒派名气更大，掌门云天道人虽然孤傲些，但也是武林耆宿，与谷听潮颇有惺惺相惜之意。
在易飞廉的记忆中，这两派之间向来相谐，不知是何时结下的梁子，以至闹到剑拔弩张的地步。
环眼人见易飞廉拒不从命，拔拳便要打去，那首领见了，喝道：“祁三，不可节外生枝！把大门关上，不许旁人再进！”
祁三不敢违抗，应道：“是，帮主！”瞪了易飞廉一眼，摇晃着膀子去将酒肆大门关了。
易飞廉见店家不敢前来送酒，便自去柜头取了酒坛、大碗，又借口要下酒小菜，将掌柜小二两人打发去后厨躲了起来。那十余名大汉也不出声阻止。
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