曙光未至，婆婆却早已经起身。如同往常一样，她的整个身体包裹在厚重的衣物之中，脸也藏在漆黑的斗篷内。
再过两个时辰，一场震撼整个帝国的大事即将上演。但婆婆却依旧波澜不惊。
“一切都将按照计划进行。”一名五十岁左右的男子毕恭毕敬地向婆婆说道。他的眼中闪烁着坚毅的光芒，身姿挺拔，却又带着一股文雅的气质。
“你真的忍心让她去死吗？”婆婆突然问道，口吻中带着讥讽。
“她？我……为了大局，她的牺牲是必要的。”男子的脸上掠过一丝淡淡的哀伤。
“哼，到最后，牺牲的总是女人。”婆婆在斗篷下冷笑。
“呃……”男子为了掩饰自己的不安，赶紧转移话题，“连山关那边的行动非常顺利，没有留下任何活口。”
一个月前，千里之外的连山关。
正午的太阳如同炼狱一般，将密林烘烤得闷热难耐，仿佛一切都被蒸煮着。
在这样的天气里，连呼吸似乎都成了一种奢侈。路人纷纷寻找阴凉之地，躲避这最炎热、最难受的时刻。然而，就在这令人避之不及的正午，一队车马却缓缓行来，显得格外突兀。
这支队伍约莫百余人，他们骑着健硕的骏马，中间夹杂着一辆精致的马车。车窗帘子所用乃上等丝绸，透过车窗，隐约可以见到一位女子的倩影。
有点经验的人一眼就能看出，这支队伍并非普通的商贾。他们所骑的马匹都是上等的草原种，肌肉紧实、四腿健硕，商人是舍不得用这等好马的。
队伍中的骑士个个手持兵器，神情严肃，警惕地观察着四周。尽管人数众多，但整个队伍纪律严明，除了交织在一起的马蹄声和蝉鸣外，再无其它声响。
队伍最前方的，一名长着脸络腮胡子的男子，目光如炬。，他的眼睛所看之处，所有人就会紧张起来，整个队伍竟然也会受到控制一般减慢行进速度。
就这样，这支奇怪的队伍继续前行了二三十里。
绕过几棵大树后，这条长满杂草的小路豁然开朗。
就在众人长舒一口气之时，突然，络腮胡子似乎发现了什么。他抬起手，整支队伍瞬间停止了前进。与此同时，几名骑士迅速上前，将载有女子的马车围在中间，警惕的关注着四周。
种种迹象表明，这绝不是普通商队，更像是一支训练有素的军队。
“将军，前方已进入大明军队控制区，可以安心通过了。”一名男子用朝鲜语向络腮胡子说道。
原来，这便是朝鲜国的送亲使团。他们此行的任务，就是将贞明公主安全送到大明京师。络腮胡子就是这支队伍的头目，朝鲜国近侍大将军金贤近。
朝鲜国通往大明的陆路交通，必须要经过连山关。关内是大明的燕国封地，而关外则是女真人的地盘。近年来，女真人在残元的支持下，经常劫掠过往行人，使得这条通道成为了一条名副其实的“死亡之路”。
本来走水路，横跨大海是朝鲜国与大明之间最安全、最舒适的路线。无奈贞明公主有严重的晕船症，无法远航。故此，朝鲜国使团只得改走水路。
现在已经进入关内大明控制辖区，理论上应该安全了。
“即便如此，也还要小心。”金贤近将军仍旧十分谨慎，摆摆手说道。
队伍再次缓缓前行，但前方突然传来一阵马蹄声，所有人再次紧张起来。
很快，一名汉人骑马迎了过来。在数十丈远的地方，来人停下，用朝鲜话喊道：“过来的可是朝鲜国使团？”
“阁下是哪位？”金贤近诧异地问道。使团的行程乃是两国间的机密，这人怎会知晓？除非此人是大明朝廷前来接应的人员。
“看来应该不会错了。”那人却并未理会金贤近，自言自语道。
“怎么不回答？你是......”金贤近将军急于弄清对方身份。身负朝鲜国主重托，他不敢有丝毫差池。
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