按常理而言，从门口涌入了三五个身高体壮、充满敌意的陌生人，才应该是最该警觉的威胁，对吧？
不管怎么说，他们也比一个躺在医院里的病人更危险才对。
但不知怎么，麦明河不由自主地死死盯着从帘子后露出的那一双白脚。心跳声在耳朵里像雷鸣一样响震，她手心里又湿又凉，却连一眼也未能分给那几個陌生男人。
此刻她被夹在03床病人与02号病床之间，身后是床头柜和墙。前方去路被那几人堵住了，出不去。
她又瞥了一眼隔壁床病人。
相比刚看见的时候，此刻那双脚有点不一样了，哪里不一样，她说不上来——但是此时看了，让人产生一种本能的、生物性的抗拒，好像恨不得张开嘴，把眼里看见的景象、呼吸进来的碰过那双脚的空气，和五脏六腑一起全吐出来。
再一抬头，那几个陌生人可能也有同感：别看闯进来时气势汹汹，现在他们眼珠儿却都翻在半空里飘着，谁也不肯低头看一看床上的脚——乍一瞧，活像是集体刚摘了墨镜的瞎子。
麦明河抹了一把鼻子。
或许恐惧紧张得太甚，神经系统想要释放这种压力；或许是恢复年轻，具有一种令人醉酒般的澎湃魔力，哪怕恐惧也无法使它消失；或许只是因为对面几人模样太可乐了——她突然忍不住，放声大笑起来。
“你怎么办到的？”
她止住笑，不想让那几人觉得自己该进的是精神病院。她对隔壁床病人说：“也不知道怎么，我看一眼你啊，肚肠里就翻腾得难受。你在医院里兼个职多好，洗胃。”
对面似乎是领头的红发男人一个字没说，但是脸上的神色，已经把他对麦明河的看法表达了个十足十——不太正常。
“姑娘，”
帘子后的男嗓，就像是黏缠着浓痰的一袋石头，听在耳里，难以形容地不舒服。“你头一回进巢穴，对吧？”
从刚才，麦明河就听了一连串不明所以的词：伪装成护士的人物、猎人、伪像……现在又多了一个巢穴。
“这里不是医院？”麦明河问道。
虽然是个问题，但她心中已经明镜似的有了答案：这里当然不是医院。
她不知怎么，来到了这个叫做“巢穴”的地方；这个“不知怎么”，似乎与她摔在电视上一事大有关系。
“是医院呀，怎么不是呢？”帘后病人近乎亲切地答道：“巢穴里的医院，也是医院。”
麦明河拖延着时间，边考虑边说：“你说这里是巢穴，可我看你也不像是个鸡啊。”
红发男人从鼻子里发出一道想憋没憋住的声音，掩饰似的，咳了一声。
“连巢穴都不知道，”门口一人低声对同伴嘟哝道，“真他妈是第一次进来的。怪不得还穿着睡衣。”
“但她第一次来，怎么可能抓住伪像？”另一人喃喃地说。
“静观其变，”红发男人嘱咐道：“做好准备，她如果撑不住，我们就得从居民手里抢了。”
他们说话时，几乎当麦明河不存在；或者说，把她当成即将不再存在之物了。
短短一两分钟，发生了太多令人无法理解的变故，麦明河现在只能紧紧抓住两件事。
一，她进入巢穴后，恢复了年轻；二，让她恢复年轻的东西，似乎也是双方都想要的目标。
就算什么都不知道，她也知道自己现在是稚子怀千金于闹市——更像鬼市——这可不大好。
帘子后一片死寂，两只又青又白的赤脚，脚趾搭在床尾栏杆上。
“你要的是什么？”麦明河盯着帘子后的脚，明知故问。“要不这样，你告诉我这都是怎么回事，你要什么我给你。大家和和气气的，多好。”
帘后病人考虑了两秒。
“你摸摸自己的身上，”他的声音平静了一些，没有刚才听着那么难受了，却依旧不肯多解释，只是说：“应该能摸到什么吧？把它取下来给我。”
麦明河探手进睡衣里，摸了摸自己的后背和小腹；触手一碰，她就吓了一跳。
微微浮凸的、冰凉的、好像带子一样的东西，一道一道地缠绕在她的躯干上，触手碰来，简直像是身上盘了一条大蛇。
对了，刚才那个黑影手臂，好像就是这样一圈圈环绕住自己的。
“找到了吧，”隔壁床病人忽然嘶嘶地说，喉咙里黏液翻搅。“给我。”
麦明河摸着“蛇带”的边缘，感觉它似乎很不情愿与自己的皮肤分离，必须要用点劲儿，才能将指尖抠进“蛇带”与皮肤之间。
“好，好，知道了，这就给你。”它果然可以被取下来，她一抬手，就已经把“蛇带”拔起一点了。
她想起另一个问题。
“我刚才犯了心脏病，它来了才停的。我取下它以后，还会继续犯吗？”
“别看你上了年纪，脑子转得倒快。我认为不会。它逆转的是衰老，不是疾病，疾病因之消失，只是副作用而已，不一定会跟着衰老回来。”
隔壁床病人的声音粘粘稠稠，“当然，我也可能错了，不过除了乐观，你也没有别的选择。好了，摘下来吧。”
正如他所说，自己别无选择。
“还好，我一向乐观。”麦明河吐了口气，先将“蛇带”从小腹上拔起来，又顺着它，一路绕到后背，一点点将它摘下身体。
漆黑“蛇带”的尾巴，从睡衣里软软跌下去，垂在空气里，一晃一荡，仿佛有生命一样。
“等等，别给它，”红发男人忽然喝道，往前踏了一步，伸开双手。“给我，它冲我来，就会放过你了！”
他用的代词是“它”？
这个念头从麦明河脑海中一闪而过，她没有时间深想，已经意识到这是一根救命稻草——有这短短一瞬的机会，或许她就能从病房中逃出生天了——麦明河抓住机会，当即朝那红发男人喊了一声：“你接住！”
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