七姑娘一众由迟家村沿花都湖北上入渤海，经黄海过东海一路南下便可抵达榕城。
迟家村依山而立依水而行，江河交汇，水路相接。花都湖是青州唯一一处入海的水路通道，湖面舳舻相属，万里连樯。虽已近夜，贩夫走卒，江湖艺人，吆喝叫卖不绝于耳，茶楼酒肆灯火通明。
湖边立着一块石碑，嵌痕遍布。石碑上“迟家村码头”五个大字经风霜岁月早已模糊不堪。
码头对面，一根高约丈余的木杆上，挑起一面白里泛黄的大旗。大旗上写着漆黑的四个大字“宁津茶肆”。
七姑娘一众走了进去。多是些歇脚的力士，虽已是深秋，却光着上身，身上的汗如同雨水般不断滴落，浸湿了脚边的土地。他们三五成群，喝着最贱的大叶茶，谈着最贵的女人和票子。
还有一些是和他们一样等船的商旅，多是主仆同行，身边站着仆人丫鬟伺候，喝着自己带过来的茶，大多悄声细语，目无旁视。
他们找了一处视线开阔的位置。点了两壶上好的玉芽。
周谷子一屁股坐到长凳上，道：“和尚到底作甚去了，怎地到现在未回？”
叶儿回道：“走的时候留了话，说是去青州城采买去了。”言罢，用腰间的丝绸娟子擦了擦长凳，伺候七姑娘和南菁菁坐下。
梅小七贴着周谷子坐下，凤九随之坐在其边上。
周谷子又道：“采买什么？山高路远，行李岂不需一切从简？”
叶儿回道：“了一师父也说了，山高水远一切都需置办妥当。否则出门在外岂不缼物少件。”
茶博士送来两壶茶。周谷子取了一只茶碗，到了一杯，兀自喝了。
梅小七道：“他一出家人，这采买的银钱却是从何处得来？”
叶儿回道：“大师走的时候并未带任何钱财，只有一只黑盒子。”边说边取了另一只茶壶，伺候众人喝茶。
梅小七“哦”了一声，没再说话，端起面前的茶，心不在焉。
“诸位是南下还是北上？”声音从东北角传来。
七姑娘一众循声望去，却是一读书人装扮的儒生。只见那人手持折扇，眉眼间隐约透着难以名状的悲戚。
“不知阁下是？”七姑娘问道。
那人悠然起身，向七姑娘一众浅浅施了一礼。缓缓回道：“在下毕长和，只觉和各位一见如故。冒昧打扰，万望恕罪。”
七姑娘淡淡一笑，躬身对着那人还礼。“听毕公子口音倒不像是青州人士，不知公子......”
“在下乃江都人士”
周谷子接过话来：“倒是可以同行一段。”
七姑娘追问道：“山水迢迢，公子缘何只身来此？”
毕长和叹息一声，艰难地坐下去，道：“我从更北方而来，途径此地。舟车劳顿，故改水道，未曾想在此竟得以遇见姑娘一行。不知诸位如何称呼？”
七姑娘正欲回答。却被外面的马蹄声引去了注意力。
只见张老三驾着马车向这边疾驰而来，到了茶肆前，骤然停了下来。张老三用力拉住缰绳，嘴里发出长长的一声“吁~”。前面的马儿受了惊，两只前蹄腾空而起，漫天遍地的尘土被纷纷扬起。
茶肆里面的人见惯不惊，也不去管茶面上浮着的一层尘土，依旧是端起茶碗继续喝茶。
还未等众人回过神来，了一已经下了马车，对着张老三附耳吩咐了几句便向里面款款走来。
众人透过和尚，只见张老三驾着马车向码头走去。到码头停定后，从腰间取出几锭细银，招呼了几个膀大腰圆的壮实汉子。将马车上的物件卸了下来。
众人定睛一看，并无他物，竟是一整车的梅花酿！
了一走到众人面前。叶儿早早备下了一杯茶递到了一的面前。了一接过茶，如牛饮一般，一饮而尽。
“希望小僧没耽误诸位的行程。”
七姑娘取笑道：“竟没想到了一大师一个出家人竟如此嗜酒。”
了一也不生气，微微一笑：“姑娘谬赞。”
“我实无夸你之意。”
“哦~姑娘难到不是在夸小僧酒量好？”
“你~”
七姑娘话尚未说出口，便听到外面的船家招呼启锚。人们收拾行囊向码头走去。一时间，茶肆竟空了一半。
七姑娘一行住在二层客房。左侧客房从里向外分别住着周谷子，七姑娘，南菁菁和凤九。周谷子的对面住着一个粗犷男子，再向外便是了一，梅小七和毕长和。
夜已深，众人各自回房。此时，毕长和敲响了和尚的房门。
和尚和七姑娘同时开门。毕长和见状，连忙道：“姑娘想必是误听了，在下并未敲姑娘的门。”旋即，转身对了一说道：“在下方才见大师备了诸多美酒，不知肯否割爱卖于在下两壶？”
和尚心有旁骛，敷衍地听着毕长和说话，眼睛望向七姑娘，待七姑娘察觉又慌忙避开。
了一浅浅施了一礼。道：“这梅花酿和阁下倒是缘分匪浅。既如此，这酒便赠与阁下。”说罢转身进屋，取了两壶交到他手上。
毕长和接过酒，道了谢。转身对身后的七姑娘说道：“月华如练，星河璀璨。不知姑娘可否赏光共饮美酒？”说罢低头看了看手中的酒又看了看七姑娘。
七姑娘既未应允也未拒绝，求救般将目光投向了一。
“不知阁下是否介意小僧一道？”
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