楼上的九姨太穿了一身暗红黑牡丹的旗袍，拿着晚清时期薄如蝉翼的缂丝团扇，正摇曳着妖娆的身躯下楼：“哟，老四今天还没回来呢？就等她回来，这麻将打的才更有意思呢。”“九妹妹，四姐姐约了朋友看戏去了，回来估计也得明儿早上了。”六姨太一边摆弄着麻将一边答道。“这老四手气最好，她要是回来了，咱们几个就没啥赢头儿了，趁她不在，多玩儿几把。”三姨太娇嗔的笑着回答。“小九，过来和我们一起玩儿吧，可有意思了。”五姨太将那枚幺鸡摆好，冲着九姨太笑嘻嘻的招招手。向来不爱说话的七姨太，在桌前默默的出着牌。这时，门外传来了一阵急促的敲门声，但在场的这些魂灵们都愣住了，没有一个前去开门的，只听有位姨太小声说：“老四应该不会这么快回来吧？但这么晚了，谁会敲门呢？”“大帅，是您约了朋友来吗？”五姨太看向窝在沙发里的大帅。“没有，我那些朋友，大部分都离开海市，投生去了，其他的朋友，就算登门，多半是白天。”大帅慵懒的答道。“我去看看，你们接着玩儿。”七姨太起身走向大门。
她打开门，发现门外什么也没有，路上也黑漆漆的，远处和附近的灯火还像往常一样亮着，忽明忽暗。就在她关上门的那一刻，突然屋内被一阵大风吹过，卷落了红木柜上的黑色电话，麻将也被掀翻在地，顿时一片狼藉。还未等七姨太反应过来，在她刚转身的一刹那：一个身穿淡黄色上衣头戴斗笠的男子，拿着一把砍刀，向桌前的姨太太们走去，姨太太们个个被吓得花容失色，显现出她们生前临死之时的恐怖之相：有七窍流血的，有皮开肉绽的，有缺胳膊断腿儿的……然后这些姨太太的魂灵们大喊大叫的逃窜于房间的各个角落，逐渐消失。那名男子转身走向大帅，正当举起砍刀即将落下时，那大帅跪在地上开始求饶，身后的那位脑袋和脖子差点儿彻底分家的二姨太，也瞬间消失。最后，跪在地上求饶的大帅也消失于沙发前。而那名举着砍刀的男子将刀收回，面无表情的走向来时的大门，逐渐消失在大门前。
这时，小钰才知道：那名拿着砍刀的男子，正是当年灭了大帅府上上下下的仇家。大帅的四姨太本是那男人的妻子，结果在一次偶然的经过时，被大帅看上，据为己有。不久后，那名男子加入了帮会，一怒之下，血洗整个大帅府，由于四姨太爱慕虚荣，不愿意跟着男子离开，因此也丧命于那场屠戮之中，那男子最后也挥刀了结了自己。由于刚刚房间里的这些魂灵们，死前都带着极大的愤恨与恐惧，怨气太重，地府承载不了他们的魂灵去投生，所以他们便留在了海市。只是时常会重复上演着他们惨遭灭门的那一幕，相当痛苦。小钰刚刚找到了那位南洋术士的气息，就是在这个手持砍刀的男子身上。那位南洋术士最初是打算将这男子的魂灵通过术法收回，利用他的怨气，来炼化他，为己所用。只是这男子对仇恨的执念太深，根本不接受任何来自阳间术士的香火与术法，他也不像其他魂灵那样容易对付，所以，南洋术士只好作罢，另寻目标。
眼看线索暂时中断，小钰便离开大帅府，又去往别处。当她走到前方一处下坡时，突然觉得肚子很饿，见包子铺还亮着灯，她决定先去填饱肚子再办事。当小钰踏入那间灯火昏黄温暖的小店时，一身清灰麻布粗衣的阿姨笑眯眯的招呼着小钰，她正在擦桌子，收拾上一位过路食客的碗筷：“还是老样子吗？钰姑娘？一屉烧卖和一碗大米粥。”“是的，阿姨，赶路饿了，先垫垫肚子吧。”小钰微笑着答道。“好嘞，我帮你加几颗红枣，我昨天熬了一锅红枣甜汤，汤被客人喝完了，不然，就给你盛一碗。刚好我这儿红枣还有一些，放在粥里，入味儿。”阿姨笑着答道。“谢谢阿姨了，您做的吃食，有妈妈的味道。看着都是些简单平常的食物，但我吃的每一口，都尝出了世间冷暖，还有这做饭人的心情和心念。看上去普普通通的一屉烧卖，或许正饱含了做饭人当时的无限期待。”小钰对着阿姨笑了笑，咬了一口带着汤汁儿的小巧且饱满的烧卖。“是啊，钰姑娘，我也曾是位母亲，有一个女儿，她年纪与你相仿，很爱吃我做的烧卖。隔三岔五的就做一次，等她回家一起吃。但她很早就过世了，那孩子福薄。每次你来，我都感觉好像是自己的女儿回来了。”阿姨微微笑着，脸上依稀可见淡淡的忧伤。“阿姨，人死不能复生，变数也在定数里，我们都应该向前看，但那些至亲至爱将永远活在我们的脑海里，这样，他们便是永生。”小钰淡淡的宽慰道。“孩子，你说的对，人也好，鬼也罢，都应当向前看。你先吃着，不够的话，再叫我，我先去里屋忙活咯。”阿姨开心的答道。“快去吧，阿姨，要是来客人了，我喊您。”小钰微笑着应声道。
用完餐，小钰向阿姨打声招呼，便出门了。此时，天已微亮。当她经过一个十字路口时，瞬间停在了马路的南侧：这附近几乎都是民国时期的建筑风格，北侧的一座占地面积约两千五百多平米的四合院，正在筹建之中。外部框架基本已经趋近完善，工人们还在继续打磨细节，他们正忙进忙出。小钰在一番环顾之后，目光停留在了马路北侧东边的一家当铺上。她再次感受到了那位南洋术士的气息，这家建筑颇为洋气的当铺里，似乎有他的东西在。于是，小钰加快了脚步，穿过马路，走向那家当铺。
黑色的柜台前，一位戴着圆圆镜片的老掌柜正在拨动着算盘，他看到小钰进来，往鼻梁上方推了推那副小小的镜片，用低沉沙哑的声音说：“哎哟，您可算来了，我这最近心里七上八下的，都说有个南洋术士借了一位善人的运，偷了他的命格。前些时日，这人以术法，以物换物，将小店的火焰骨给盗走了，原来存放火焰骨的匣子里多了一只蛊虫，还是只金蚕。我这儿哪敢收呀，一旦出现其他差池，这上头要是怪罪下来，老夫实在是担待不起啊。”那老掌柜放下手中的算盘，边说边从旁门走到小钰面前。
写于2024年4月20日?甲辰年三月十二
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