孙泓看着手中的玉琥再一次感叹自己的贫穷。
由于没有钱他只能接下了乌度的委托，而雇主的要求是能够顺利地通过大漠，这片辽阔的瀚海不知为什么从几天前突然开始魑魅横行，乌度也因此在这座山脉最东部的堡垒中滞留了数日。
玄德境根本是在提升修行者的精神强度，能与亡魂交流只是顺带的作用，孙泓可以在洛邑驱使阴兵也是因为凭直觉行事的亡魂愿意帮他对付侵略者。
很显然，这种友好的交流在这片沙漠根本行不通，好在乌度手里有可以镇压亡魂的玉琮，只要能看到这些游魂持此器并不难护得商队一行人的安全。
也得亏是他，如果遇到的是其他修行者，拿着玉琮恐怕也很难对付这些无形的鬼影。
总之一人一猫再次上路了，这条巨大的山脉孕育了很多大大小小的河流，然后这些河流又养育着诸多可供孙泓停歇的村庄，路途中孙泓会狩猎一些动物然后在这些定居点休息并且交换食物。
这样的旅途长期下来自然难以忍受，多亏山明水秀的风光和小黑的陪伴他才坚持了下去，最关键的是他不相信这样原始的环境里能有老师需要他去找的人。
如果一直走平地孙泓速度会快的多，可是——无聊啊。
为了体验更加美丽的风景他常常夜宿梢头来欣赏一出“明月出天山，苍茫云海间”，也常常躺在湖边的花海上看云卷云舒，偶尔遇到高峰也会登上雪线遥望“黄云覆沙漠，白雪漫天山”。
终于，两个月后他在山脉的最西端的一个定居点休息时发现这里的人使用的容器与中原大不相同。他在之前旅途中看到的陶器除了极少数由乌氏贩卖来的彩陶还有当地人自制的陶器，甚至还有少量的青铜器，这些容器的纹样和造型多多少少带有中原的风格，而越往山脉西部走一种陌生的风格就越明显。
孙泓有预感——他到地方了。
终于在花数日穿过一条延绵近千里的峡谷后他来到这片山脉的尽头，它与南下的支脉组成了一个夹角状的开口，里面是一望无际的草原（今XJ伊犁地区）。
这里有一个幅员堪比秦国的部族——帕色阿尼人，孙泓也在这探听到了他需要的消息。
“您是说西南部还有更大的部落？”孙泓一脸惊讶地看着帐篷里这个枯瘦的老者。
“那里是阿希人的领地，他们有我们两倍的草场。”
那就是一个晋国了，孙泓下意识地做了比较。
“再往西呢？”
老者露出了复杂的神色：“是比我们大很多倍的部落，你要找的人不在那，你应该去往南边，那里是众神青睐的土地，阿契美尼帝国。
“远道而来的孩子，你也可以称呼它波斯帝国。”
玉琥的翻译是按照雅言来的，鼎盛时的周天子尚不敢称皇道帝，这个国家如何敢称帝国？
“难道这就是我的目的地？”孙泓暗想。
“老人家，这是一个怎样的国度？”
老人露出回忆之色，良久后慢慢地说道：“对我们草原人来说那里太过神秘，十六年前他们的王为了征服驾临草原，他占领河流和草场，德比凯斯人因此族灭，连最强大的马萨格泰人也只能迁往北方。”
“马萨格泰人？”
老人点了点头：“就是我刚刚说的我们西边的部落，他们是北方最强大的部族，占据了整个阿契美尼帝国东北方的草原。”
孙泓想打听更多这个神秘帝国的详情，可看这个老人也再说不出什么只能就此作罢。他拿出一张狼皮给与对方，没有管后者呲牙咧嘴露出的大黄牙，转身打开帐篷来到室外，一望无际的草原与蔚蓝的天空一直在给予这位来自江南的少年持续的震撼，广阔的天地总是能使人壮怀激昂。
想到那个神秘的帝国，青年突然开始喜欢起这段旅程。
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