钟离往西不远便可远观涂山，沙水于西侧汇入淮水，两岸青山充满夏日的静谧，碧水也并无喧嚣。
泥泞的江边小路对马车很不友善，赵引只能赶着马儿步行，他与牛背上的孙泓大眼瞪小眼，但后者丝毫不感到尴尬。
“子溟真是手不释卷啊。”赵引皮笑肉不笑地说道。
孙泓瞥了他一眼：“世人尽知五千言中蕴涵新道，可有人正式修行此道？”
“尚未听闻。”
“但已有多名大修士专心研习，似与礼霸两道不同。”赵引补充道。
孙泓听闻便知道这人并未参悟过此道，突然懒得与他交谈，闭上眼开始感受此片山河。
礼道的山川之境须得长期祭祀一地山河方可借得伟力，显然此处并非孙家祭祀之地，孙泓借来的力量算不得宏伟。
缕缕青绿色灵气向孙泓的手掌凝聚而来，待汇聚成球，它的主人突然猛地将其覆盖于牛背，老牛彷佛焕发牛生第二春，飞步向前。
此时山河皆助力。
赵引见状淡淡一笑，翻身上马，紧接着一声叱喝，马匹身上有红雾浮现，渐渐赶上了老青牛。
二人相视一笑。
孙泓心中了然，赵引的手段乃霸道第二境之“力胜”，以其举重若轻之态来看显然此人修为并不止于第二境。霸道第一境名为“威眇”，可以威压常人，而这个胖子从始至终宛如富家翁一般，便可见其控制力远超一二境。
赵引原本打算今天在江边露宿，与孙泓这一番试探却让二人天色尚早时便到达州来。此处原本为州来国，十四年前被吴国所灭。州来再往西过穷水就可眺望蔡地，二人打算于此城休憩，明日南下入楚。
还是与钟离别无二致的逆旅，处处透漏着简陋二字。逆旅为两进的院落，左侧的熟（第一个院落的两侧）被改作了马厩，看里面的马匹还多了其他的客人。
二人穿过庭院，刚进正堂便见一中年男子端坐其中，就着落日的余晖在阅读什么，橘黄色的光芒照在他长长的胡须上，使人难以分辨外衣的颜色，这一幕有着说不出的静谧和……陈旧。
男子听到动静转头望去，看到两名衣冠得体之人便起身行礼，动作一丝不苟。
赵引见状大笑一声扶起他：“哈哈，足下何必如此客气。”
男子微微皱了皱眉，回到案后，伸手引二人下坐。
胖子毫不在意，拉着孙泓并坐于案前。
“在下赵引，字子珍，足下如何称呼？”
对面的人彷佛又皱了皱眉：“在下召縠，字子平，听足下口音可是绛（晋国都）人？”
“子平所言不错，我正携货物与子溟入楚。”孙泓闻言才将目光转向了这个年轻人。
“在下孙泓，字子溟。”
召縠捏着胡子顿了顿，似在分辨什么，然后看了看孙泓的佩剑，说道：“子溟可是自吴地而来？”
“长者慧眼。”
召縠满意地捋了捋胡子，权衡许久，又看了一眼胖子道：“我亦欲往楚地一行，二位若不嫌弃吾等可结伴同行。”
“哈哈求之不得，”回话的是赵引，“吾等明早便可一并出发。”
召縠点了点头：“天色也不早了，二位请便。”
此时太阴已显，刚刚还能映满大堂的霞光只能照到召縠的半个身子，长长的胡子也被阴影铺满。
“明日再见。”
“明日再见。”
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从州来至楚都郢是一段不短的路程，纵使修为在身也需月余时光，对于孙泓来说更是南辕北辙，但乐子人显然不这样觉得。
三人已同行数日之久，期间波澜不惊，孙泓坐不住了。
“子珍可是晋国赵氏？”
赵引瞥了一眼召縠：“我对子溟可是从未遮掩啊，在下只是赵氏一名不起眼的小卒罢了。”
召縠也不装了，冷笑一声：“赵氏好大的气魄，四境修士充当小卒，王侯于赵氏当何处？”
“是比某家破落户强一些。”
召縠闻言大怒：“你这乱臣贼子安有脸面说这些！”
“呵呵。”
召縠似再也忍不住，突然全身燃起大火，橘色的火光映照着周边山林，祝融虚影在背后闪烁。
“礼道五祀。”
拱火的人一看好戏上场赶忙后退提供场地，二人修为皆高于他，可不敢上前阻拦。结果召縠瞥了他一眼便收敛气势赶马跑去队伍最前边了，乐子人遗憾地撇了撇嘴。
原来孙泓早对二者身份有所猜测。四年前周景王暴毙，若按遗命王子朝当继承王位。太子猛自然不服，于是与单氏、刘氏作乱，自此猛为西王，朝为东王，二者相互攻伐，东王的拥护者之一便是召氏。
然而年初时召庄公和上将南宫极去世，东王室风雨飘摇。雪上加霜的是，去年晋国赵氏便已大会诸侯欲平东王，迎先王嫡长子正位。此时另一个霸国楚国的态度便至关重要了。
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