24，接羊记
过去我的家乡，村民家家养羊，牛皮匠的生意也与家家有关系。而我与羊也有特殊的经历，这些经历，至今回想起来还觉得挺有意思的。我《在沙枣树花开》小说和《陪你一起游草原》的游记中，记录和描写了这些岁月。这也是我重要的乡愁记忆，在这里摘录几段，觉得挺有趣的。
过去的农村是一个人畜并存的社会，家家都养猪和羊以及鸡，指望着年低杀猪吃肉，羊毛纺线织衣，鸡屁股的鸡蛋，换来日常的油盐酱醋，这个副业给家里带来生活的希望。
因此，家家有鸡鸭牛羊猪和狗，虽然显的脏乱差，但也正应了王阳明的一句话：活泼泼。
大人每天日出就随着生产队上工的号子到田间地头劳作，因此，挑水、割草、赶羊、喂猪、养鸡，这些细碎的家务活计，就落在小孩子身上。
我和我们村的每一个小孩一样，从小学到初中，都是早晨7点开学，中午一点放学，剩下的时间，回家养猪喂羊，并参加生产队的劳动。
我们家养了三头羊，一只羯羊两头绵羊，我每天牵着羊，在家门口的田间地头，寻找青草茂盛的地方，既要让它们吃饱，又要让它们不能偷吃庄稼，牵着，寻着，拦着，赶着。陕北把牧羊叫“拦羊”，这个叫法是很形象的，一个词道出了放羊牧羊的过程。
我那时候年龄小，每天盼着自己长大，也每天盼着羊长大，可是天天放羊，总是不见羊长大，心里就有些着急。有一天我突然想到一个主意，给羊吃肉，是不是羊长得快长得大长得好？好的，我让羊吃肉，在割草时，我捞了许多蝌蚪和小癞蛤蟆，卷在草里喂羊吃，没想到竞惹下麻烦，羊拉肚子，不吃草了，看着羊一天天消瘦下去，我父亲是兽医，知道是我把羊没有喂好。在皮鞭之下，我交代了实情，我父亲对我循循诱善的说：羊是食草动物，它的肠胃只能吸收和消化草，不能吃肉，羊爱干净，饮水要清洁，不能给它喝脏水。
我小学毕业后曾经辍学了一段时间，给村里牧羊，当了牧羊人张五爷的徒弟。张五爷是拴柱的亲爷爷，因为这一层关系，我和张五爷一家有特殊的亲情，从小与拴柱走得近，关系最为要好。
每天早晨张五爷领着我来到村中水井旁，张五爷吆喝一声：“接羊了”。
不一会，家家户户就把羊送了过来，我从井里打上水来，倒在石槽里，羊群拥堵在一起，抢着喝水。
张五爷把鞭子甩上几下，随着啪啪啪的声音，羊群出了村子向西北方向走，他在前面领着，我在后面断后。我们大多时间是在村后的二道湖放羊，那是一片荒野地，因为有水洼子的滋润，荒草长得特别茂盛。
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