第四章杨怀受屈西境难平
却说南宫靖溶正在回君屿城的路上
忽然接到太子殿下的口谕：“穆黎在西境边界陈兵六十万，情势危急，不必回君屿城，直接率军增援西境察西十郡！”
南宫靖溶听得穆黎陈兵，心下大惊，即刻传令全军：
“急速开拔前往察西方向。”
察西十郡城位于界崤山之西，是明夏国西境十郡，此处常年驻军二十万。南宫靖溶所部军马将到察西，走的人困马乏，便驻扎在界崤山下休整两日。当夜各自歇息，一宿无话，不提。
第二日平明
南宫靖溶正在营帐周围巡视。忽然接到流沙之暗影守望的暗字金符。南宫靖溶拆开视之：
“靖边太守谋反，请急往除之！”落款是南宫胜的手笔无疑。
南宫靖溶看毕，急回中军大帐坐定，唤帐下将校商议此事。
参军蒋毅出班说道：“目下大军已经到达界崤山，是否入驻察西，以及和西军接令等事物繁杂。主公不可擅离大军，不如让流沙暗卫杀之可也。”
南宫靖溶沉吟不决，半晌方道：“不妥，此事干系非轻，我必要亲自去一趟，查明虚实，方可行动。边防重地，实在不可掉以轻心。”遂下令：
“由前军将军杜袭领军继续前进，蒋毅随我往靖边先行。”
安排停当，到了第三日
南宫靖溶只带护卫亲兵五百都扮作客商由蒋毅率领，径往察西十郡重镇之一的靖边城方向而去。
靖边城中正是西境节度使——杨怀坐镇。杨怀，字全忠，乃是明夏国之三朝元老。
虽然已经年过六十，仍有万夫不当之勇，号为明夏国的“西长城”。素以治军严谨而闻名当世。
南宫靖溶虽久在北部边关，但也是常常听到这位老将军的名号，只是由于军务繁忙没有来得及拜访。自从得到流沙卫的信书，便是满心狐疑，所以不得不亲自来靖边城中查探虚实。
一面申报书信给流沙卫指挥副使尉迟洪，一面亲自给公子胜写信，具言前事。
蒋毅将五百亲兵分散开来，整日在靖边城中打探消息。南宫靖溶在城中住了几日，一面等候南宫胜和流沙卫的回信，一面暗中调查杨怀的动向。
这天，参军蒋毅秘密来到南宫靖溶居住的客栈里，向南宫靖溶道：“这几天没得着什么消息，我们下一步该怎么办？不能老在这里呆着吧，前方军情瞬息万变，不可久离大军！”
南宫靖溶沉声说道：“常言道‘欲速则不达’，我看还是多等一等吧！君屿城方面还没有消息，我总觉得这件事儿有些蹊跷，没有想象中的那么简单。”
蒋毅闻言道：“那主公下一步打算怎么办？”
南宫靖溶说道：“你带人继续打探杨怀府中的消息，我要等君屿城来消息，再作打算，军中有杜袭统领，不会有什么大问题。”
蒋毅走后，南宫靖溶心中暗思：
“人言杨怀为人忠义，这几日也打探的没有通敌之举，我当亲往见他一面，不然弄不清楚这事情的缘由。”
计较已定，当夜睡下，一宿无话。
第二天平明，南宫靖溶带了数十亲兵，径向杨怀府而来。
当日杨怀正在府中大宴宾客，摆着宴席用来庆祝他惟一的小女的十九岁生日。
这杨怀年纪许大，也是极爱热闹，什么唱戏的、奏曲的，在戏台上轮番表演，真个是好不欢喜。
南宫靖溶见状便以宾客的身份参加入席，在宴会期间，看到杨怀与众宾客喝得酩酊大醉，便独自一人穿过厅堂，绕过戏院子，从边门向内府走去，不曾想来到杨怀的内书房。
他刚到的窗前，便听得房内有急喊救命之声。
南宫靖溶一惊，忙舔破窗纸向内细看，只见一个军官模样的人满书房追着一个女子，欲行不轨之事。
南宫靖溶见状，一脚将门踏碎，冲了进去，将那名军官揪翻便打。那女子早已经吓得软作一团，只见那军官并不示弱。
弓起身将南宫靖溶隔开一步之远，一个兔子蹬鹰，一跃而起，向门口逃去。南宫靖溶也不去赶他，而是向那名女子走去。
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