雷秉闻言愣得一愕：“什么青梅竹马？”，突然间茅塞顿开，双目圆睁，大叫道：“啊？你，难道？你是！”。阿桃已自床上坐起，冷冷道：“雷少爷，小女子原名齐自华，你贵人多忘事，不知还记得否？”。
雷秉转瞬间恍如隔世，如坠云里雾中，不禁回想起几次和她相遇的种种情形，已知绝无疑问，刹那间涌出两行热泪，缓缓道：“我记得，记得，只没料到真的是你！”。
原来这神山帮的副帮主阿桃正是当年的齐自华，她在回龙峡痛骂雷家，声色俱厉之下犹如控诉，岂是谋财不成，恼羞成怒所能解释的?她狂怒之下又放过雷秉性命，又岂是“不愿再生杀孽”所能解释的?她恰又对江上生计如此熟知，竟连小舟上的物品机关也了若指掌，又岂是“干这一行什么都得会点”所能解释的?
雷秉懵懂之下，心中已有一丝预感，乃至期待。但这预感和期待极其细微，潜藏心底，连他自己也难以察觉，如今真相大白之下，仍是震惊无比。
雷秉又惊又喜，一时难以接受，语无伦次道：“好，好，妹子，你还活着，那，那真是老天有眼，再欢喜的事也没有了。你，你这些年是怎么...”。阿桃瞧向他，神色甚是平静，说道：“咱们两家的恩怨，我在沱江小舟的留言中已说得清楚，那便是恩仇两清，互不相欠。我不会为难你，你也不必哭哭啼啼，做这样假惺惺的动容姿态”。
雷秉泪光中咧嘴一笑，点头道：“嗯，妹子，你容貌大变了，这尖酸的嘴皮子半点没变。你只要还活着，你说什么就是什么，你要怎样我都依你，全和咱小时候一样”。
阿桃冷笑一声，拔剑将绑着雷秉的绳子斩断，说道：“你走吧，你往南走，免得又和我碰着”。雷秉坚定摇头道：“不，妹子，只这一件事不能依你，我这些年日思夜想的盼再见着你，本以为是痴心妄想，没料到老天爷遂了我的心愿。妹子，我既然再见到了你，再也不愿和你分开，你别回什么神山帮做那贼匪，跟我一起走罢”。
阿桃面色一红：“胡说。你当是小孩子过家家呢？你要不走，我们走！”。西门渐突道：“不可，副帮主，此人和我神山帮有仇，岂有放虎归山的道理？”。阿桃厉色道：“西门渐！你口口声声称我什么‘副帮主’，何时真又将我当作上司？”，西门渐默然无语，阿桃又缓和了语气，半带哀求道：“西门叔叔，此人胸无大志，本领低微，对我神山帮毫无威胁，你只依我这一回行不行?”。
雷秉猛摇头道：“不，妹子，我不需谁替我求情。世事渺茫，我们再一分开，这一生再也见不着啦，他要杀我，那倒也好！那样你总算也知道了我的下场，我也省得不分昼夜的相思之苦，总之不用再受那魂牵梦萦，难以释怀的罪了”。阿桃脸上一阵红一阵白：“你再说这些肉麻话，我自己先杀了你”。雷秉笑道：“那更好，妹子，你要杀我，我心甘情愿的挨着”。
西门渐微一思索，说道：“副帮主，你既要保他，我做不了主，咱带他回帮，一切听帮主发落”，掏出细绳，要绑雷秉双手。
雷秉轻蔑冷笑：“我自愿随我妹子走，就算是龙潭虎穴也是甘之如饴，又岂会逃跑？”，当下拔足先行。
阿桃体虚，这一日行了不过三四十里，夜幕降临。西门渐支起简易帐篷，点上了篝火。一天下来，雷秉顾忌西门渐在侧，没机会和阿桃说话，早已憋得难受，趁着西门渐去打野味的机会，忙不迭地和阿桃搭话。
阿桃态度极为冰冷，面带讥嘲之色道：“我又不是带糖的亲娘，你又不是馋嘴的蠢儿，你为什么一定要跟着我？你一个堂堂男子，竟要依附我一个女人？”。雷秉听得苦涩无比，说道：“妹子，我雷家欠你，你想怎么骂就怎么骂，想怎么挖苦就怎么挖苦罢”。阿桃冷笑道：“我不想骂你，也不想挖苦你。你自己想想，你不过一个自小仰仗父兄吃饭的少爷，文也不成，武也不成，跟我上神山帮做什么？你是要逢人便说一句：‘我是你们副帮主的旧识，所以请大伙儿赏我一口饭吃’么?”。
这话深深地刺痛了雷秉，激起了他的自尊。阿桃见他双目低垂，嘴角抽搐，又冷笑了一声，说道：“你若还有一点自知之明，就趁他不在快走，不然等上了雪原，你想走也走不了”。
雷秉心寒如冰：她既如此嫌弃我憎恶我，我岂还有自作多情的道理？一气之下便要起身告辞，突然间又醒悟过来：我雷家曾伤她极深，她不知受过多少委屈，受过多少的苦楚。如今不过说几句气话，我就抵受不了？
这样一想，他就释然，摇头一笑，说道：“骂得好，妹子。我陪在你身边，总有一日你骂得累了，再也不骂我，又想起我从前的好来”。阿桃无奈摇了摇头，嗤鼻冷笑道：“你要如何，都由你好了”。
西门渐带回几只野禽。雷秉主动拔毛炙烤，给二人分食。二人顺手接过了烤肉，自顾自闲聊起来。
西门渐对阿桃道：“马野岗前些天率众回帮，垂头丧气，灰头土脸的，一看便是一无所获。帮主大怒之下，将他杖了五十。我猜到你要以身犯险，当夜便动身南下来接应你，没料到竟在乌戈镇碰到”。
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