考察团一行把叶云不幸坠崖的消息带到叶家村，叶卫国一家悲伤惊疑，叶家村的人也都不敢相信。为什么那么多人一起出发，偏偏就一个人出事了，其他人完好无损。
梁宾握住叶卫国的手，故作悲痛的说：“叶村长，对不住啊，我们没能保护好小叶，你放心，小叶是因公坠崖的，政府一定会给个说法。我们已经联系了救援人员，活要见人……”
蒋欣欣也表现出一副悲伤难过的表情，走过去安抚痛哭的贺梅：“嫂子，事情已经这样了，你要保重身体，说不定妹妹她命大……”
“对，卫国，小云可能还活着，她还在等着我们，我们去找找，去找啊！”毕竟是十月怀胎含辛茹苦养大，母女连心，贺梅到现在都还抱有一丝幻想。
叶卫国虽然悲伤，但没有失去冷静，因救援需要足够的人手和周密的安排，他要等乡邻们多些了再做打算。
问清了叶云坠崖地点之后，叶卫国更是疑惑不解，断肠崖很高很危险，极难通行，平日少有人迹，考察团为什么去那个地方。若是谋杀，没道理啊，叶云一个普通女孩，无财也无色，也没可能和这群人有什么利害冲突，何况有县里和乡里的两个领导陪着。难道真是一场意外？
关于断肠崖，叶卫国又想到了一个恐怖的传说，难道他们是为此而来？杀人灭口？也不对啊，那个地方村里几代人已经探索了多次，也没有发现什么秘密，这个考察团绝不可能在这么短的时间内发现任何秘密。
叶卫国悲伤之余，不断分析女儿可能的死因，若是被害，他不惜拼了老命也要报仇，可眼下实在没有理由相信女儿是被害的。几百米的深的悬崖，掉下去几乎没有生还希望。可事已至此，难过解决不了问题。
听说叶云出事了，附近邻居首先赶来，将考察团围住了，农民很质朴也很现实，自己人遇难了，总要有个说法。政府和考察团不给个满意的说法，他们绝不答应。
贺梅在悲伤抽泣。
叶卫国抽了一根又一根香烟。
叶风虽然年幼，但听出了事情的大概，见母亲在哭，父亲在难过的抽烟，想到可能再也没有姐姐了，抱着母亲的胳膊默默流泪。
热心的邻居们有的在安慰叶卫国一家、有的在跟考察团讨要说法。
面对村民的围堵，考察团一行立马态度诚恳的道歉，表示愿意赔偿。
看着越聚越多的人，如果处理不好极有可能引发群体性事件，梁宾和蒋欣欣作为官方代表，清楚当前首先要稳住大家。
“各位叔伯阿姨，兄弟姐妹，我是边南乡的干部，我叫蒋欣欣，是隔壁蒋家村的人，我和叶家村的很多父老乡亲都比较熟。关于叶云妹妹不幸，我也很难过，意外发生时，我们距离太远，根本就救援不了。我知道大家都在怀疑，为什么其他人没事，就叶云妹妹出了事。其实，事故现场留有证据，是叶云妹妹一个人走到悬崖边，因为只有她一个人的脚印。我们已经通知了警方，可以现场取证，同时我们也组织了救援队，活要见人，死要见尸。作为乡亲，作为干部，我们绝不会让叶云妹妹白白离去。我认为，现在当务之急，是我们自己先组织搜救队，也许叶云妹妹还在苦苦等待，等着我们去救”。
蒋欣欣先是以乡里乡亲的身份拉近距离，然后表达自己的难过，接着用现场证据解除了大家的疑虑，明确表示不会让叶云白死，最后用那几乎不可能的存活希望转移了大家的注意，心思缜密，环环相扣，听得梁局长和考察团一行心里暗赞。这是一个不简单的女人，以后十多年，她利用自己的才智和美色在官场上节节攀升，这是后话，暂且不提。
“父老乡亲们，我和叶云是同事，是县旅游局的局长，我叫梁宾。发生这种意外，我和你们一样痛心难过，刚才蒋乡长说的，也正是我想说的。叶云是个好姑娘，她是为了干好工作才意外坠崖，政府是绝对不会不管的…”依然是安抚的废话。
村民越聚越多，已有好心人自发组织，大概写清楚事情概要，逼着考察团和梁宾蒋欣欣签字盖手印确认了，然后才放过他们，有了手印，就不拍事后反悔赖账。
官方和村民都出动了，连续搜寻三天，都没有找到叶云的尸体，大家都认为尸体掉落江中，不知冲到哪里了。
叶卫国家最后获得了20万元的补偿。
叶卫国夫妇始终不能从女儿身亡的悲伤中走出。叶风最初悲伤了一段时间，过了段时间又恢复了调皮玩闹的老样子，这也冲淡了叶卫国和贺梅的忧伤。
20万补偿款，叶卫国没有拿来改善家庭生活条件，与贺梅商量后，捐给村上修了一条路，村里人们感念叶卫国一家，把这条路更名为叶云路，用以纪念叶云。
一晃两年多时间过去了，叶风已是三年级的学生了。都说时间是最好的心灵调理剂，叶卫国和贺梅已将丧女之痛深埋心底，专心养育叶风。
可是天有不测风有，人有旦夕祸福。
2001年8月22日，贺梅去乡上赶场就再也没有回家了。叶卫国动员了全村人四处打探，都没有找到。直到8月27日，派出所通知叶卫国前去认尸，才确定贺梅已经死亡。据说尸体是在罗家村偏僻的七里沟发现的。警方已作为谋杀案立案侦查，之后一直未取得实质性突破。
三年里，家中接连死去两位至亲，再坚强的男人也扛不住这种打击。
在亲朋好友的帮助下，叶卫国安葬了妻子后，整日以泪洗面，借酒消愁，没几日就形销骨立，憔悴不堪。用邻居们的说法，他这是被击垮了，可怕的不是身体上的垮，而是精神意志上的垮，或许他已经失去了生存的希望。
经历了这么多事，叶风更加懂事，他学会了洗衣做饭，学会了管账买东西，一边上学一边照顾爸爸，九岁的他已经是个小大人了。
亲朋好友经常来开导叶卫国，可叶卫国似乎更加沉默了，大家都知道，这是心结让他入了魔。在日常生活上，邻居们也都自发的照顾叶风家。
这一日恰逢周末，叶风没去上学，叶卫国反常的没有喝酒，看上去比较清醒。
“小风啊，这段时间，爸爸对不住你。”叶卫国说。
一句话让叶风泪奔。
“爸爸。”叶风哭着扑进叶卫国的怀里，“你别难过了，你还有我！”
一句话又让叶卫国痛哭，父子二人抱在一起痛哭。
大人有大人哭的理由，可以因悲伤，因愧疚，因无助，因心酸，因思念……
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