几天后，斐迪南与夏洛特公主走得愈发近了，两人的感情也肉眼可见的升温，总有说不完的话题。
在花园散步时，夏洛特公主甚至会牵着斐迪南的手臂，神态显得格外亲密。
卡尔大公终于坐不住了，趁着斐迪南在书房的时机走了过去，在门口轻轻敲了一下门，走进房间后说道；
“亲爱的殿下，如果方便的话我想谈一下，请恕我冒昧直言，对待公主您是真心的吗？”
斐迪南此刻正坐在书桌边，手上拿着一份购买钢铁厂的要约计划书，抬头见卡尔大公走进来发出疑问。
他微微一笑并没有直接回答，而是放下手中的材料，站起身来走到酒柜边，打开一个水晶酒瓶，给大公和自己都倒了一杯。
“谢谢殿下的酒。”卡尔大公接过了酒杯，依然用疑问的眼神看着斐迪南。
他是一个标准的德意志容克军事大贵族，性格严谨而直爽。有什么疑问就直接问出口，不会藏在心里。
斐迪南没有让他多等，遥敬了一下以后，端起酒杯喝了一口，神色淡定的说道；“有幸获得夏洛特公主的青睐，这是此次英伦之行中最大的收获，怎么能够轻易放弃呢？”
“尊贵的殿下，说实话，我很不看好这段邂逅的恋情，它注定不会有任何结果。哪怕身份尊贵如您，也改变不了这一切。”卡尔大公坚持自己的意见，他眉头皱了一下，再次尝试劝说道；
“殿下肩负延续哈布斯堡家族辉煌的神圣使命，我不相信殿下会被一個漂亮的女人迷晕了头，即便她是高贵的夏洛特公主。”
“多谢你对我的信心，卡尔。”斐迪南端着酒杯走到窗口，深邃的目光看向窗外迷蒙的天空。
停顿了两三分钟
他才开口继续说道；
“卡尔，奥地利帝国的现状你也知道。
虽然威势尚在，但内部矛盾重重，哈布斯堡皇权的威望空前削弱，随时面临着四分五裂的可怕前景。
无论是帝国内离心离德的大贵族，还是脑生反骨的匈牙利，捷克，波西米亚以及巴尔干各族，都是巨大的隐患。
经历数次惨败，法国皇帝拿破仑一手推动的德意志邦联各国像墙头草一般，如今都倒向了法方势力。
大德意志邦联区内有普鲁士王国，汉堡公国等野心勃勃，欲同帝国争夺德意志民族领袖地位。
外有法兰西国强加的《法奥联盟条约》，迫使帝国只能跟随对方的指挥棒起舞，可谓颜面尽失，整个帝国皇权处于风雨飘摇之中。
遍寻欧陆各大国，只有英国可为强援。”
这番话说的卡尔大公神情猛震，他不可思议的看着斐迪南的高大背影，没想到殿下心思如此之深，忍不住思绪翻腾。
作为奥地利帝国曾经最高统帅，卡尔大公对帝国的积弊知之甚深，知道殿下说的非常有道理。
如今的奥地利帝国就像摔碎的青花瓷瓶，虽然神圣罗马帝国皇帝弗朗茨二世竭力弥补，也不过收拢了一些较大的瓷片碎块，但裂痕清晰可见。
如今的德意志城邦各国割据一方，很有些历史上五代十国时期的军阀割据局面。谁都不服谁，即便神圣罗马帝国昭令也难以通行天下。
时局如此危难，维也纳的大贵族们依然在争权夺利，互相扯后腿，670多年的封建统治积弊丛生，贪污横行。
横空出世的法国皇帝拿破仑更是军事奇才，在迄今为止的5次反法同盟战争中，屡战屡胜，法兰西胸甲骑兵的铁蹄已经三次踏破维也纳。
这外力犹如重锤一般，不断击碎哈布斯堡皇朝的统治基础。
一次次打碎，又一次次弥合，使得奥地利皇室的威望降到了空前低点，内忧外患瞬间都爆发了出来……
世所认知
哈布斯堡家族就是神圣罗马帝国，神圣罗马帝国就是哈布斯堡家族。
正是凭藉着几百年积蓄下来的威望和认知，神圣罗马帝国皇帝弗朗茨二世才能勉强凝聚这个摇摇欲坠的大帝国。
但要想清除积弊，鼎革出新，扫清维也纳宫廷陈腐的习气和那些醉生梦死的大贵族，势必难如登天。
这些保皇党的旧势力是维持哈布斯堡统治的基础，下辣手剪除这些羽翼，就等于自费武功，亲手拆掉哈布斯堡王朝统治的基础啊。
沉默良久
卡尔大公嗓音有些干涩的问道；“殿下，您这样做真的能得到英国的真正友谊吗？”
“英国人向来以利益为先，奢谈什么真正的友谊，只不过是个伪命题。”斐迪南神色淡然的回答。
这下就把卡尔大公整不会了，他张口说道；“那……”
言下之意；
既然得不到英国人的真正友谊，那又白费这些功夫干啥？
斐迪南转过身来，意味深长的看了卡尔大公一眼，没有直接回答这个问题，而是一口喝掉了杯中的酒后，说道；
“卡尔，你知道自己未来面临着什么吗？”
这话问的卡尔大公脸色骤变，不由得沉默下来。
好在斐迪南不需要他的回答，而是自顾自的说了下去，道；
“你即是奥地利帝国的英雄，也是奥地利帝国耻辱的始作俑者，未来的结局已经注定，不可能再有统帅军队的机会。
哪怕是一个连的士兵，也不可能。
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