第二天黎明，淡白天光刚开始在这片大地洒落时，信长就领着军队从那古野城出发了。
讨伐鸣海城的军队足有八百人，其中包括了八十名火枪队成员。
由信长苦心规划并跟进打造的这支使用“日本前所未见武器”的火枪队，终于要派上用场。
出征前，政秀领着恒兴、利家、佐久间在城门前为信长一行人送行。
领军出征的亲信包括河尻秀隆、丹羽长秀、及刚被收为家臣的泷川一益。
尽管三名武将在武艺与战法上均各有千秋，但一直随侍在信长身边、并熟知他战略风格的，却惟有丹羽一人。
对于信长在如此关键的战役里大胆重用新家臣的作法，政秀虽极力掩饰满腹的担心，却还是被信长看了出来。
“爷爷，怎么了？”信长故意和他开着玩笑，以减轻气氛的凝重，“这是我有生以来第一次率军出征，你不为我高兴吗？”
“高兴、当然为您高兴。”政秀怔了怔，随即挤出笑容，“主公，谨祝您武运昌隆、平安归来！”
“好咧！”
在一声欢快应答后，信长一抖缰绳，坐骑“夜风”当即扬蹄，领着八百兵将就此踏上征途。
这虽然是信长第一次正式率军出征，却并非他的首次出战经历。
这个时代的武士家庭、尤其是名门望族子弟，往往在十三、四岁就会迎来一次关于上战场的试炼，这种试炼名为“初阵”。
某种意义上，“初阵”算是武家子弟的“战场成人礼”。
经历了初阵的试炼后，即意味着这名武家子弟有了参战经验，从此获得以后正式参战的资格。
信长的初阵发生在十三岁之时。
当时，信秀为了考验自己这名嫡长子，便让他参加了攻打三河国的战斗，为了以策万全，还特地指定了由政秀在身边全程陪同。
那天，信长和监护人兼师傅政秀一同从那古野城出发，抵达三河国的吉良大滨地区后，却发现根本没有敌军前来应战。
信长并不知道，在政秀陪着他从那古野城出发的前两天，信秀便已经率军荡平了这里。
被蒙在鼓里的信长，带着股“初生牛犊不畏虎”的冲劲，在觅不到敌兵交战的情况下，便到处纵火烧屋。
第二天，他就在政秀的护送下回到那古野城，就此结束了武士生涯里只有一次的初阵。
然而这趟出征，与七年前的情况迥然不同的是：信长肩上此番不仅担负着八百名将士的性命，更面对着战场上残酷血腥的刀光剑影。
这场对叛变者的讨伐，注定会遇到叛变者的激烈反抗，双方在交战中非得拼个你死我活。
不过在信长脸上却寻觅不到丝毫紧张或不安的神色。
他也没有志得意满，只是让人摸不透心思地骑着夜风在前方领军，丹羽、泷川与河尻则骑马尾随其后。
信长一行人稳健向前推进，从中根至小鸣海行军时，天气越发闷热、没有一丝凉风，乌云一层层地占据着天空。
“看这天色……”丹羽抬头望向天际，“怕是要下雨啊。”
闻听此言，对火枪极为了解的泷川担忧地提醒信长：
“若要下雨的话，主公，那火枪队就将无用武之地了。”
信长戚眉观察着天色。
他在火枪上倾注了海量的时间和心血，自然懂得这种新式武器在实战中所面临的最大无奈，便是极受变幻莫测的天气影响。
火枪在使用过程里需要经过点燃火药这个环节，故而在雨天或潮湿的天气根本不能使用，皆为雨水会将火绳上的火苗扑灭，所以枪械无法完成击发。
这就意味着，再强大的火枪队也会因雨天而丧失掉所有势能与威力，而在战场上任何一个微小变化都可能导致成败结果的不同。
信长深知这点。
“看起来……确实是要下雨的态势。”
信长蓦地将视线转向身后的将士们，反应迅速地高声发出指令，要求队形即刻作出调整：
“要下雨了！火枪队即刻换到队伍的后段去，全队的攻防改为以冷兵器为主！”
“步兵队里用长枪的继续稳守前排，使刀的紧随其后！”
这支士兵分别来自不同出身背景的军队，立刻展现出了惊人的执行力，以完全称得上“令达瞬行”的效率与秩序，飞快地完成了队形的重组。
天色越发昏黑，不一会儿，乌云仿若一块墨布般黑压压地布满了整个天空。
几道闪电划过之后，雨滴开始从天际滑落，甚至掉在了信长的脸颊。
落雨已至，在这场出征里曾被寄予厚望的火枪队随即丧失在战场上的功效，信长的有效战力顷刻就被缩减至七百二十名步兵。
但整支队伍仍在有条不紊地行进着。
“主公，前方就是三山了。”河尻提醒道，“山口教继既然存心谋反，就必定会严加防范。”
“像以我军八百人的行军阵容，恐怕途经小鸣海时就被敌方探子察觉、并火速回报去了。”
“如今越逼近鸣海城，则需越加小心才是。”
对于河尻的谏言，信长深以为然。
“你顾虑得对。”
“能作出叛国投敌这种事，山口教继势必会布下严密防备，对鸣海城前沿各处一定会安置探子，如今他恐怕已经率军出城迎战了。”
他戚着眉头，忽地洪声喝令：“侦信兵在哪里？”
“小人在！”立刻有一条敏捷身影，迅疾从军营里窜了出来。
“叛军势必已出鸣海城，此时正全力赶来狙截我军，教继必然会亲自领军前来。你火速去确认他们到了哪里、有多少规模。”
“遵命！”
一句简短回答被利落抛下，侦信兵已迈腿疾奔而出，他就像雷电一般，很快消失得无影无踪。
信长目送着他消失的方向，脸色越发严肃，任凭雨点不断拍打在他的发上、脸上、身上，他依旧身形笔挺地策马继续前行。
“河尻。”
“在。”
“你对形势的预判很准，接下来我们很快就会迎来一场硬仗了，教继这边势必会全力反扑。”
“既然决战无可避免，主公，我们只管硬撼便是。”
“好一个‘硬撼便是’。”
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