时间一长，营中诸将领开始主动剿匪，专捡不需要当值的日子，带上几个兵士在宿邺的集市上蹲等。大家都知道马匪有利可图，耐性出奇地好。渐渐地，宿邺这座边城开始真正做到了路不拾遗、夜不闭户。
于是就无匪可捕了。
左苍狼成日里在军中闲逛，温砌不允许她插手日常操练等军务，但是每一个清晨，只要军号一响，她必会起床。西北的冬天冷得要命，可她不会错过任何一次操练。
温砌从来没有管过她，每次将领点名也都不会将她列在名册之中。可她就这么默默地存在，少女的肌肤在风沙的侵蚀之下渐渐不复以往的白皙细嫩，反而变成了野性的麦色。她和这里的老兵痞一样学会了赌钱，学会喝辛辣的老酒，甚至学会了听他们讲各种各样的荤段子。
这一天傍晚，左苍狼跟郑诸等人打猎回来，拎了一只兔子经过宿邺城关，仰头看见温砌站在城头。她上了城墙，走到烽火台旁：“温帅？你在这里干什么？”
温砌说：“看看这个地方。”
左苍狼也跟着望了一眼，前面就是马邑城，马邑城过去，就是白狼河了。没有什么树木遮挡，黄沙漫天。她问：“看了这么久，不厌烦啊？”
温砌微笑，转身问：“你在这里也呆了不少日子了，厌烦吗？”
左苍狼举了举手中的兔子：“说真的，挺无聊的。”
温砌笑意更深，问：“有没有想过回去？”
左苍狼立刻有些警觉，问：“温帅又要赶我走吗？凭什么啊，我又没违反军规！”
温砌转头，再次瞭望边城斜阳，说：“你不懂，这种乏味的平静，对于为将者而言，有多难得。”
左苍狼笑得毫无诚意：“我是不懂，我只知道我在二殿下手下是射得一手好箭，来到这里是喂得一手好猪。看，这兔子肥不？晚上烤兔子。”
温砌笑得不行，突然问：“如果今天站在这里的是你，你会怎么办？”
他猝不及防突然问，左苍狼有点发愣，半天才问：“什么？”
温砌转头盯着她看，他知道她已经听懂了他的话。左苍狼想了想，说：“西靖强大，他早晚会吞得大片俞地，到时候，大燕几乎在它与孤竹、屠何等部的包围之下。现在的安宁只是表象。”温砌没有插话，她想了想，说：“我觉得，此时我们公然拒绝向西靖纳贡，转而将金银分为两份，一份赠给孤竹，一份赠给屠何。”
温砌挑眉，左苍狼说：“这笔金银数额巨大，无论是孤竹还是屠何都不会舍得退还。可如此一来，西靖必然大怒。与两部加深嫌隙。而它又受两部牵制，短时间不会攻打燕国。孤竹与屠何垂涎大燕岁贡，无不期盼大燕归顺自己，享西靖国之前的上邦待遇。他们一定会互相提防，转而向大燕示好。如此一来，大燕一则摆脱西靖臣属国之辱，二来，可以从屠何、孤竹获得许多好处。三来，完全处于主动地位。稍加时日，或可诱使屠何与孤竹攻靖也说不定。”
温砌深吸一口气，终于问：“你师从何人？这些东西，究竟何人所授？可是白帝吗？”
左苍狼说：“小时候在山间打猎，慢慢总结了一些捕兽的经验。后来在孤儿营，看过几本战策，但是我识字不多，半懂不懂。”温砌目光明显存疑，左苍狼耸耸肩：“温帅不要小看打猎，不能交流、难以掌控的野兽都能捕获，何况是有欲有求的人。”
温砌复又望向那片风沙隐隐的城郭，许久，说：“我那里也有一些兵书，许久不读，只怕发霉生虫，你有空帮我晒晒。”
“啊？”左苍狼一愣，转而才兴高采烈地道：“好！”
温砌乃是将门之后，温行野的父亲是大燕的开国功臣，温家几代一直辅佐慕容氏。他收藏的兵书，许多都是散佚的孤本。
左苍狼将其搬出来晾晒，温砌有时候与她纸上清谈，有时候解释一些晦涩之处。左苍狼虽然机敏，但是学识不足。好在她虚心，兵书再如何，总比喂猪种树、找猫找狗有意思啊！
她找到了其他的乐趣，温砌反正闲着，没事便坐在她身边，看她读书。
温砌对左苍狼青眼有加，所有人都看得出来。但是没有任何关于他俩的风言风语，温砌在西北营中带兵已经八年，八年以来，他如同一个慈蔼的长者。
营中再桀骜不驯的兵士，只要他一个眼神，立刻就会低头。
左苍狼对他执以师礼，这个人，越跟他接触，就越能感觉到他的魅力。那无关乎男女情感，他如深不见底的海洋，儒雅而包容，不见锋芒却经得住任何风浪。
她开始明白为什么温砌可以守得住宿邺城，他如同燕军的信仰，这里山高皇帝远，燕王只有一个王的名头，他才是燕军的灵魂。
晚上，帐中，温砌接到了慕容渊的回函，慕容渊拒绝了将送往西靖的岁贡平分给孤竹和屠何的建议。一面是担心西靖一怒之下舍俞国旧地奔大燕而来，一面则是忧虑孤竹和屠何会从此尝到甜头，觊觎大燕。
温砌提笔蘸墨，想要修书，写了两个字，又将信纸揉碎。然后他开始写一封家书，左苍狼就站在他身后，虽然知道偷看他人信件不对，却忍不住好奇。
温砌已成家多年，但是常年在外，妻儿俱在老家滑台。
因着父亲温行野早年战伤，如今行走不便，家里更是不能离人。所以他的夫人素茹也几乎从来没有来过军中探望。然而温砌经常会寄些书画、玩具回去。每月的家书也从不落下，足见夫妻二人感情和睦。
左苍狼没有说话，温砌却突然说：“我有两个儿子，以轩十岁，以戎四岁。”左苍狼嗯了一声，温砌继续说：“我与他们有两年多没见了。上次见面，以戎还不会说话。”
左苍狼不明白他为什么突然说这些，温砌很少跟她聊私事。她想了想，问：“温帅不想他们吗？”
温砌说：“想，可是边关苦寒，将士们都是孤身在外，我岂能例外？而且……我并不希望家中老幼涉及朝中纷争。”
左苍狼不说话了，温砌说：“所以你知道吗，如果再往下走，那么你选的这条路，将有多么艰辛且孤独。”
左苍狼神色慢慢凝重，她轻声说：“愿沙场撒血，荒城戍边，若天可假年，终老于山野田园。如果真有那么一天，我只会觉得荣幸。”
温砌复又低头，继续写那封家书，良久喃喃说：“那时候，我大约可以回去了。”
他一笔一划，写下边城的风沙。
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