突然间，车队最前面的车上传来了“啊”的一声惨叫。
紧接着，后面依次传出车夫拽停马车的吼声、马的嘶鸣、车轮急刹的声音。
随后，在人们的疑惑中，整个车队都停了下来。
众人早已下车下，格兰特从梦中惊醒，也走下马车，这时，冷洌的空气让他精神一振，他看到笑眯眼军长正在旁边。格兰特不由问向笑眯眼：“请问军长，怎么了？发生什么事？好像有一声叫声。”
笑眯眼望着远处，脸色不太好看，他道：“有人死了。”
“啊？”格兰特大吃一惊，小声问道：“是，是谁死了？”
笑眯眼亲卫军长虽然天生的笑眯眼，可现在也笑容苦涩，“还有谁，长老院那位呗。”
这时，有两三个提着灯笼的车夫，从远处的黑暗中，拖回来一具尸体。人们借灯光看到，这具尸体穿着白色长老袍，白色的衣服上染满了鲜血和尘土，尸体体型微胖，不是那长老院二号长老又是谁？
真是他！
人群之中，格兰特、马休、眼镜男三人吃了一惊，同时扭头看向笑眯眼军长。
又过了一会，有马夫传王子的命令，让众人在路边站齐。
王子理查站在一个土坡上，向大家告之事件情况。
理查说，他和一名军机院的参谋及两名长老院的长老，四人共乘一辆车。
傍晚时分，其中一名长老，也就是那死亡的长老，就开始感到身体不适，刚才车辆行驶时，车内众人正在睡觉，那名长老也许是要呕吐，便在马车疾驰时打开了车门，结果被甩出了车厢，然后被后面的马匹、车辆碾压至死。特殊时期，又在荒山野岭，没有条件带走尸体，就地掩埋。
马夫们一起动手挖坑埋尸，草草地料理了这位长老的后事，车队又继续前行。
“军长，您到底是怎么预测到的？”眼镜男不停地问着。
笑眯眼亲卫军长用小指挖着耳朵，心不在焉，实在被问烦了就大声道：“我只是开玩笑说有人要倒霉，我可没预测有人要死好吗？这样，你给我100金币什么都告诉你！”
眼镜男自然不可能花重金买这种无聊的答案。不过发生了长老陨命的事件，车队的气氛一下就压抑起来了。
第二天黎明，车队在官道截住一名传信的骑兵。
这名骑兵自称是驻扎在牙省的军士，要把海军侦察的最新结果上报帝都。
王子一把抢过了军情秘信，打开就看，传信兵大眼瞪小眼不敢言语。
王子旁边站着一位军人，他比王子稍矮一点，身材魁梧，脸上尽是青胡茬，人很阴沉。这军长对传信兵道：“我是军机院参谋大臣布里奇斯。士兵，这位是王子，理查殿下，我们一行，正要去牙省处理外来大陆之事，王子殿下任出访团团长，是最高指挥官，所有情况我们都要先行了解。”
“是！”传信兵行了一个军礼，放松下来。有长官的命令就好办了，那就没他的责任了。
王子理查，刚才说话的阴沉军长，还有之前曾在王子府邸等候王子的白衣盖头青年，三人一起看了秘信，相互对视一眼。之后，王子才叫来使团所有人传阅。
信上的内容很简单：外来大陆距尼鲁大陆已不足80公里，为安全起见，军船绕开其必经之路，进行侧面观测。还有一张手绘的外来大陆面貌图。
放走了传信兵，车队继续前行。
车厢里，那宽额干练的马休拿出几张草纸，放在膝盖上开始演算。
格兰特知道，钦地监的主职责是，对尼鲁大陆进行详细的地理测量对各省界进行划分推进地理学发展提升测算学水准。
格兰特还知道，现在，钦地监的这位凸额头的马休主簿，正让脑瓜里的智慧翻滚，利用着刚才得到的一点点线索，进行初步测算。
而且，测算的目标应该不是撞击时间，而是那外来大陆的面积。
外来大陆的大小确定了，就能给所有后续问题提供一个标杆性的具体参照，无论是撞击的规模，还是可能发生的文明冲突规模都可以有个预期。
马休的运算飞快而又熟练，笔头在本子上疯狂飞舞，发出咔咔的声音。不一会几页纸上就画满了图形、写满了数字。
马休停了下来，他抬头沉思了一下，才对着格兰特和眼镜男道：“外来大陆非常小。”
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