离县令王臣限定的决狱期限已经很近了，萧照仍是一筹莫展。这几天他一直在思考新的方向，却没有任何头绪。县令的不满已经写在了脸上，他感觉自己随时有可能拍屁股走人。
正愁眉不展，一个小吏跑了进来说：“令史大人，刀鞘终于有了着落。
城中的一个条狼徒将刀鞘送到县庭，现在正在大堂等候。”
所谓条狼徒，是指先秦时期清理道路，打扫卫生的徒卒，也就是后世的环卫工人。条，当为涤。清洗清除的意思，狼，是指狼扈道，泛指道路。
萧照闻言惊喜万分，仿佛溺水的人摸到绳子，拼命的抓住不肯松手。他连忙随小吏走出官暑来到县狱大堂。一个五十多岁的老徒卒正颤颤巍巍的站在大堂中央，显得很是拘谨，看样子，应该是个老实人，可能一辈子都没有来过县狱。所以显得有点紧张。
萧照上前将刀鞘接了过来拿在手上仔细观察，这刀鞘浑身湿漉漉的，貌似是在水中里泡了不知道多久，微微变了些颜色，还散发着一股难闻的腐臭味。但上面的条纹磨损依然清晰可见。萧照左手拿着刀鞘，右手拿刀，将刀缓缓入鞘，大小正好合适，那刀刃靠近手柄的地方有一处微微凸起，似乎是浇铸不均匀导致的。刀鞘在同样的位置上正好有一点凹陷，确定无疑，正是这些天来苦苦搜寻的刀鞘。
“这刀鞘是在哪里找到的？”他显得有些兴奋，语气急切的问道：“赶快带我们去现场看看？”
条狼徒卒刚刚奔跑的着急，还在大口喘着粗气，他长吸了一口气，微微欠了欠身，道：“回令史大人，今晨微明，我在梳理函沟时发现了这把刀鞘，可能是上游某个地方被人扔到沟渠后随着水流流落下来，正好被水中的木栅拦住。
萧照还没来的及高兴，一听是在函沟里找到的，心情一下子跌到谷底。这条函沟的水是引自城北凤山上流下来的凤水，从西北角进城，贯穿整个城邑，自东南方向流出，全长六七里，途中还有诸多分流。
他急忙请示忠带着一众狱吏在条狼徒卒的带领下，来到发现刀鞘的地方。这是一处平坦的漕沟堤岸。入水处有一道用青石砌成的简陋水门，中间有木栅用以拦截水中的杂物碎片。岸边恰好立有一块高逾二丈的青石路碑，上书“函沟”二字。
看着眼前这条并不宽阔的沟渠，一时目瞪口呆，水流并不湍急，缓缓流着。上面飘着各种各样的落叶。萧照目光呆滞。眼神时而模糊时而清晰，脑子里没什么主意。
这可如何寻找，谁知道凶犯在什么地方将刀鞘扔进水沟的。
他带人顺着沟渠往上游走去，希望能发现一点有用的线索，其实心里也明白，只不过是枉费力气，时间过去了这么久，凶犯是个聪明人，怎么会留下线索等着他们。
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