“哎你们都听说了吗，那位殿下要回京啦！”
大晏帝都，燕京城临街茶楼二楼上，无数文人学子齐聚一堂，彼此凑近，故作神秘地低声说道。
角落里有一身着黑衣的男子默然而坐。他面容极其出色，五官俊逸，剑眉入鬓，神情沉稳。只一半身子处于阴影处，在这偌大的茶楼倒是不怎么显眼。他一手端着茶盏，视线放在窗外，与那些群情激奋的文人们格格不入。
文人们悄声讨论还在茶楼内作响：
“什么？你说的……是东宫那位？他不是被陛下发配江南……怎地现在就回来了？”
“说是发配，谁不知道是当今心疼儿子？江南那是什么地界儿？鱼米之乡！富庶异常！发配？养身体还差不多！”
“……可当初他害死孟大儒，这事儿就这么算了？”
“除了算了还能怎么样？毕竟那可是当今唯一的子嗣，可不金贵着？”
“……”
文人们神色慷慨激昂，说话却是有意识地压低了声音，甚至不敢直呼那位殿下封号，可见那位殿下积威之深。
也不知是哪句话吸引了男人的注意，他微微转头扫向楼内，狭长的眸子在说话的人身上一顿，又若无其事地转了回去。只是捏着杯盏的手微微紧了紧，神色带着些许漫不经心，似有若无地听着他们说话。
一人慨叹出声：“哎，想当初孟大儒才高八斗，德高望重，桃李满天下。最后竟是被那残暴的太子扣上一顶叛国的帽子，屈辱死去。可悲，可叹啊！”
“依我看呐，那太子也着实不是个仁善的！我可听说了，太子为人残暴异常，嗜杀成性！东宫每日都有无数具尸体送出来，那死前的模样活生生是被人折磨死的！”
“传言太子夜御数女，尤爱调.教幼女！”
“你这算什么？我听我在宫里的远方表妹说，太子是男女不忌！东宫里面光是貌美的男男女女都有上千之数！”
“……”
闷声的讨论充斥着整个茶楼，一句句令人瞠目结舌的话语从那些自诩清高的读书人口中说出，令人啼笑皆非。
“要按他们所说，太子怕不是要有三头六臂了。”一道略带笑意的声音兀地响起。仔细一看，原来黑衣男子身后还有一个容貌颇为端正的小厮立着，只不过是站在阴影处，倒是没有什么存在感。
男子微微抬眸，看向那群文人，声音低沉：“虽说难掩夸张，但也有不少真的。”
“那可是，”萧肆笑道：“倒也省得咱们再去打探了。”他想了想，又嘿嘿笑着：“还能省下一笔银两呢。还是爷英明！”
萧淮轻嗤：“出息。”
萧肆撇撇嘴，颇有些委屈：“这京城可不比咱们西州，什么东西都贵。再不省着点，只怕爷您连这最便宜的茶都喝不上了。”
萧淮脸色微僵，看着杯盏里跟清水一般无味的茶水，是最次的茶。萧淮还能想起之前堂倌那异样的神情，竟是难得有些窘迫。
萧淮没再说话，只听他们似乎又将话题转到了那位孟大儒身上，便凝神去听：
“说起来我当年有幸得孟大儒一番教诲，他是何等慈和，谁料…哎！”一学子叹道，神色悲悯不似作假：“倒是苦了廖兄，承受如此之痛！”
廖兄？
萧淮目光微动，顺着那些读书人的目光落到一身着月牙白袍，装扮素净明显是在服丧的男子身上。只见那男子面容清俊，眉宇低垂，通身气质悲痛不已，强颜欢笑道：“在下这算什么苦？可怜老师……”他话还未说完，又叹了一口气，一旁的文人见状纷纷上前安慰他，将话题引到别的地方，气氛一时倒是又活跃起来。
萧淮转开目光，眸光晦暗。
廖修齐，太子伴读，孟大儒唯一的入室弟子。
他心中思忖良多，最终将那件事暂且放下，却忽觉周围氛围不似方才那般热闹，反而有些诡异的安静。
萧淮心中一动，抬眸看向窗外，只见原本喧嚣的街道此时也是一片寂静，熙攘的人群分开站在街道两旁，留出一条宽阔无比的大路。萧淮往城外方向看去，果然见一马车悠悠驶来。
那马车看似低调，却又极尽奢华。车厢乃是极品沉木所制，价值连城；马车四角垂落的流苏在日光的照射下泛着金光，瞧着竟似金丝打造；车壁上则镶嵌着一颗颗璀璨的宝石，流光溢彩，奢华无比。
二楼内的文人们一时无声，直到一男子面露愤恨，低声唾了句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，旁人才纷纷附和。
萧淮坐在原处，一手碾磨着腰间的玉佩，一边沉思。他身后的萧肆却是开口道：“我滴个乖乖……”
萧淮回头，就见萧肆看着马车的目光满是垂涎，喃喃道：“这要是换成银子，够多少弟兄的军饷啊！爷……”
萧淮脑门青筋直跳，低喝道：“闭嘴！”
萧肆瘪瘪嘴，眼热地往下瞧，眼看着那辆马车即将驶过街道，意外突生！
只见一衣着暴露浑身青紫的女子不知从哪窜了出来，猛地扑到马车前，跪伏在地，哀嚎出声：“殿下，救救民女！民女是清白的殿下！求殿下救命啊！”
马车速度不快不慢，但那女子乍然跑出挡在马前，眼瞧着就要被马儿撞上，周围百姓呼吸都是一紧——
车夫眼神一凌，猛地一勒缰绳，马儿嘶鸣，前蹄高高抬起，离那女子不过分毫距离！
与此同时，马车内传来一声阴沉的怒斥：“何人胆敢如此放肆？”
二楼的文人们还没来得及松一口气，闻言脸色又是十分难看，看着那女子的眼神满是同情。
倒是萧淮眸光微异，多看了那车夫两眼，竟是个练家子。
那女子仿佛未觉方才的惊险，此时正泪流满面，一下又一下磕着头，青石板的路面上洇上了丝丝血迹：“民女、民女——”
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