是年，乱世。渝州以北，三年大旱。
一眼望去，纵目所及之处，已无一处绿意。
竟全然是些光秃秃的被折去枝叶的土树干，看的让人心里发慌。
顾大年一边劈柴一边偷偷打量着独自在一旁生火做饭的小闺女。
越看便越觉得自己这个从鬼门关走过一遭的闺女有些怪异。
可要说具体奇怪在哪里，顾大年还真说不清楚。
一路逃荒下来，走了有大半个瑜洲府。
那些一起从顾家村逃出来的人，如今死的死，伤的伤，散的散，都不见了踪迹。
自个儿的老伴儿和儿子儿媳也不知道去了哪处，还活着没。
最可怜了的是那才三个月大的小孙子，还未叫上他一声爷，便早早去了。
到如今，只留了他和七丫头两人。
还不知道这往后的路是要走的多远，糟心的日子还能熬上几日。
“爹，这柴劈完了这捆就别劈了，留着些力气，明早要走的路还长。”
“这怎么能行！我昨日答应了镇上周家的管事，要给他们家送五捆柴过去。
一捆柴值三个大钱，五捆能得十五个大钱。我这才劈了三捆，还差两捆哩。”
顾大年摸了一把汗，低头絮絮叨叨。
大旱三年，渝州俯的粮食贵的好似金豆子。
往常里十来文能买上两斤的苞米面如今都涨到了八十文一斤。足足翻了十六倍还无处可买。
顾大年口中的十五个大钱最多不过买上三两苞米面。
这点苞米面还不够他自个儿填上一日的肚子，却整整要忙上两日才能赚得。（Ps:1斤换算成16两）
往年好光景时，这种赔本的活计自是没人要做的。可换到如今却是人人都抢着干。
顾大年能寻到这份活计还是因年轻时与那周家管事有过一星半点的交情这才求得。
顾七见顾大年不听劝也不恼，只是神色如常的道：
“我今早去镇上讨要吃的，碰巧看见周家后院的院门敞开着，外头停着两辆马车和一辆驴车。
周家的几个下人正忙着打包装箱往上头堆物件，只怕不出明日周家便也走空了。
你若在拖沓下去，这五捆柴想来只能自己留着烧了。”
＂这可怎么办才好！＂
顾大年一听这话便着急了，连带着拿着斧子的手都有些哆嗦：
“柳青山昨儿清早才于我说的好好的呀！怎地今天就反悔了。
周家是临平镇上的大户，听说周家的老宅在这镇上都有上百年的光景了，咋就说搬就搬呢。闺女你别是看晃了眼？
那周家老宅后门外有一棵两人粗的老梧桐，梧桐边是有一口百年老井。
井口上刻着一个大大的周字，闺女你看清了没？”
柳青山说的就是周家的那个管事。
早前是顾家村邻村柳家的大儿子，和顾大年差不多年岁。两人是儿时的玩伴，穿开裆裤时没少一起上山捉兔下河摸鱼。
等年岁大时，顾大年便一心扑到田头做活。
而柳青山则被家里头送出去送到周家的铺子里伙计，跟帐房的先生学进出盘算的手艺。
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