天宝十四载十月，河北的颜氏兄弟分别上书皇帝，报告安定国频频犒赏士卒，屡屡拜访四方郡守。随后，驻守睢阳的许远也派人往长安送了密报，详述了安定国的异动。
宫中的那位圣人仍不愿相信安定国会背叛自己，他觉得是自己的宠信激起了众人对安定国的嫉恨，为了安抚安氏，他特意在骊山新凿了一个温泉池，并让人传诏，喊安氏到骊山泡温泉。
然而这一次，安氏并没有像往常那样，兴致勃勃地舔着脸来谢恩讨好，反而对他派去传诏的使者极为漫视无礼。
直到南石八把安定国私调军队的证据呈到御前，皇帝才觉得自己被安定国骗了，恼羞成怒，立即下令，斩杀了安定国的长子安庆宗。
南石八还未离开长安，就听到安庆宗被斩杀的消息，心中暗道一声糟糕，便马不停蹄地往回赶。安氏狼子野心，早就迫不及待了，皇帝若能留下安庆宗的性命，尚能让他有所忌惮，给中原各镇节度一些调兵遣将，修复防御工事的时间。
如今，圣人只为发泄心里的怒气，就斩杀了安庆宗，岂不是让安氏更加毫无顾忌地领兵南下。
大唐境内，久未经战，城防兵马早已荒废，而安氏如今兵强马壮，若率领铁骑踏入中原，必将如入无人之境。
他一路星夜兼程，赶回真源，张绪已经带领守城士兵加固城墙，扩充军备，并登记好县城之内所有青壮男丁，以预备充入军队。
得知南石八从长安带回的消息，更是焦心不已，立即派人通知附近的汴州、雍丘、睢阳，各城建立起统一的防备战线，共同御敌，方能有一丝胜算，如果各自为政，相互观望，必会被来势汹汹的叛军各个击破。
石八记挂在雍丘的嫣然，主动向张绪请缨，愿前往雍丘，哪怕劝服不了一心向安定国投诚的令狐峻，也一定会说服雍丘军民，一致抗敌。
雍丘城内，正是一天最热闹的时候。从正阳门进去，距城门五里，就是一条东西贯通的街道，两边茶楼酒肆林立，顾客络绎不绝。不少挑担赶脚的小贩唱着荒腔走板的调子，走街窜巷地吆喝着，再往前走，金银器皿、布匹丝绸、香料杂货、茶叶瓷器的铺子应有尽有，各处都是人头涌动，热闹不已。
眼下的盛世繁荣是无数将士们用热血换来的，是先辈们在隋大业的废墟上辛勤建立起来的，历经了几代人的努力。安氏狼子野心，妄图在这片平静的土地上重新掀起狼烟，简直是倒行逆施，但凡有点血气的国人，都应该举起武器，守护家园。
南石八一身平民装扮，直奔城西梨花巷。巷尾一家，经年的篱笆已经疏落无几，围起一个破败的院子，两间泥坯房，茅草铺的屋檐，非常低矮。一个青衫布衣的男子正坐在门槛上，倚着门框，摇摇欲坠，手上的酒壶却抓的很稳：
“今朝有酒今朝醉，明日忧来明日愁……”男子低声吟了两句，举起酒壶喝了一口，方看到篱笆外的南石八，方又借着吟道：“蓬蒿满径院未扫，茅檐陋舍客勿留，勿留啊！”
男子叫苏垣，出身兖州武将世家，父亲苏晋爱文，曾任故太子府长史，后因故太子被人诬陷斩首，受到牵连，阖家贬为庶人。
唐开元十八年，南石八和苏垣曾一起打过契丹，苏垣不但文采斐然，军事方便也极有天赋。不过当时的主帅是信安王李祎，忌惮苏垣的父亲曾是故太子一派，对他不予重用。苏垣在军中不得志，便辞了军职，流落到市井当中，倒是浪费了他的军事才能。
眼下南石八急需他的帮助，也顾不得那么多了，瞅了一圈，没看出院门在哪儿，便直接跃身，从疏落的篱笆上跳进院子，转眼来到苏垣面前。
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