夜已静阒。
揉揉突跳的额角，穆昀祈看回对面：“这么说，荀渺极可能被刺客掳走了？”
邵景珩眉心轻锁：“我令人搜遍白湖酒楼内外，湖中也打捞了，死伤者中并无他，向方圆五里搜寻亦无果，遂是不乏此可能。”转过目光：“姚耽说，他因伤晕厥前见荀渺执剑刺向李通，照此看，荀渺或认定刺客是受李通指使，彼时欲挟持之以令黑衣人，不料失手，则李通为何还要留他性命呢？”
穆昀祈忖了忖：“当下多方迹象表明，李通与那干黑衣人虽脱不得干系，但是身不由己。他得知了荀渺身份，掳走之，当为万不得已时拿之做道保命符罢。”
忖来有理，邵景珩一沉吟，面色却又凝重：“然若黑衣人是为救李通而来，又为何对你追杀不舍？”
知他所忧，穆昀祈自有见解：“这干人若是指对我，早当出手！我忖来，当是他等忧心李通被吾拿获，已吐露内情，为防外人知晓过多败他阴谋，才对吾等赶尽杀绝。”
“若这般，李通岂非命悬一线？”那人眉心依旧未开。
“倒也未必。”穆昀祈摇头，“他等既留李通这许久，想必其于大局至关紧要，且说事已至此，多杀一人也于事无补，倒不如留下这颗棋子继为利用。”
片刻思忖，邵景珩暂认同了此说，转过话锋：“我令仵作查验了那两刺客的尸首，未发现异样——皆乃寻常人！遂当下推测，他等忽生异能，体力倍长、飞檐走壁、刀枪不入，或是借助了外力。”目光轻凝，“换而言之，丹药之说，或存其事。”
“丹药？”穆昀祈眸中晃过一丝讽意，“你也信这等怪力乱神之说？”
彼者正色：“事实当前，也唯此说可为服人。且这两刺客暴死，乃似力竭所致，合用药的征象。不定是那些方士的炼药术尚未纯熟，遂这段时日出现的所谓鬼魅，皆是试药者而已。”
“若这般，”穆昀祈面上新添一重意味，“你以为，这主使者目的何在？”
见之摇头：“才见一隅，不敢妄言。”
稍沉默，穆昀祈眉梢轻挑：“我所闻见，李通在你之后来到兴州，时机堪称巧合，也是彼时，那干药人现身北疆犯案，又是一巧！遂如今流言皆传，药人之事乃你一手主使，你于此果真不欲分辩一二？”
看他波澜不惊：“是非枉直，当以真相为鉴，此刻多言无益。”一顿，“不过说起李通，便不得不提秦柳直！其人至下依旧呆滞，未尝肯出一言，看来倒似受惊，此若非强作，则或许其人并不知晓药人之事，甚对李通来此后的作为亦不清楚。”
穆昀祈颔首：“吾亦是这般想。若秦柳直知晓药人之事，便不至自不量力现身劫囚；再者，他二人若蛇鼠一端，李通也断然没有将秦柳直独自留下之理。只若说秦柳直对李通所为全然不知，却也不对：当初在京中，秦柳直显是受人指使潜入郭家，亲近郭偕，而这李通，不是主使者，也是同谋！”
邵景珩起身踱步：“如今看来，欲知内情，唯有尽快令秦柳直开口招供！”
穆昀祈端起茶盏，语气缓下：“此事，非一时半阵可见眉目，遂也不必过分情急，以免忙中出乱，倒不如步步为营。”啜口茶，一时沉吟，似在待候另起话题的时机，然此时，偏听外间人声：“相公，药来了。”
邵景珩开门取进个食盒置于桌上，取出一小盏，揭开盖，一股清淡药味即在室中弥散。
扫了眼送到面前之物，穆昀祈满目抗拒：“我未伤，无须用药！”
“此药非疗伤所用，是为清毒。”那人一笑好言。
盯他看半晌，穆昀祈似才领会其人其言，未再争辩，接药一饮而尽。小歇片刻，待那人送药盏回来，便抓住时机：“此回北来，你当知我目的罢？”
“若是为征北一事，”那人音色平淡，“我已阐明内情，此刻不宜出兵。”
“是不宜出兵，还是不愿出兵？”穆昀祈直视之，一丝苦笑浮上嘴角：“景珩，我人都在此了，你还有何顾虑？”
“顾虑极多。”停在数步外，邵景珩音色不改：“最甚者，是陛下何以如此信任霍阑显，对其之请，素来予取予求？照臣看来，此计多存不测，即便不言霍阑显出此求是否另有图谋，但说万一他夺位不成，霍兰昆登上猷国主位，吾等此举便是明火挑衅，势必引发干戈，到时北境烽火重起、生灵涂炭，却是陛下所欲见？”
一叹，穆昀祈皱眉：“景珩，事至当下，你果真还要与我争论此题么？霍阑显再是嚚猾，然较之霍兰昆的刚愎暴戾，二者孰更恶劣，你果真心中无数？他则不言，当下霍兰昆以药人偷袭他运粮军队一事为由，力主对我用兵，你却还奢望吾不插手北边事，他便能对我以礼相待？”
邵景珩背身，声音略沉闷：“我知霍兰昆非良善之辈，也非奢望吾不插手北边事，便可息事宁人，只不过与其冒此一险，何不坐山观虎斗？即便霍阑显落败，然猷国不满霍兰昆者大有人在，恐是他未尝挑起与我的干戈，倒是内讧先起，如此，孰说我不能渔翁得利？”
如此轻描淡写，却皆是一厢慰己之臆测——为自开脱寻来的藉口！
穆昀祈情急：“霍兰昆十万大军在手，纵观整个猷国，除却霍阑显，能与之正面抗衡者还有几人？你此想全是……”一阵眩晕感袭来，话语戞断。匆促扶着案几坐回，不过好在此回并不似前番发作那般心悸惊汗，只是晕眩虚软，颇感困顿而已。
正定神，肩上一重，转了轻柔的语声响在耳侧：“莫慌，此是药效发作之故，此药无害，只服后会觉困顿，歇息一阵便好。”
听这声音，穆昀祈莫名竟觉心安，当下眼皮甚重，却也无意强撑，只任意识悬浮，恍惚中似觉身子一轻，少顷，后背便贴上了软柔的床榻。
隐觉那人要抽身，心头的执念令穆昀祈心头一紧，睁眼攥住彼者手腕。好容易目光聚焦，对上那双透着温存意的深色眸子。
“怎了？”一手探来轻抚他鬓角，对面人音色极尽和悦：“我就在此，你安心歇息。”
心又放下几寸，穆昀祈闭目，一字一顿：“出—兵！”
入耳一声似有还无的叹息：“容我一忖。”
抓着彼者的手缓缓松落，即被伸来的另一手化掌包裹，放回被中小心摩挲。
难抵倦意，穆昀祈仅存不多的几丝意识也渐抽离，沉沉睡去。
一夜无梦，醒来已天明。室内悄寂，不见人影，但卧榻上尚还凌乱的被褥却明告他——彼者昨夜，确曾在此伴护。
接下几日，穆昀祈多时皆在昏沉中度过——早晚两回药，清早昏沉至午后，整日间，实则清醒也就那几个时辰。寻常多是，起身不久，天色已暮！遂三五日间，虽是桎梏在这小院中，却也谈不上无趣，毕竟醒着那两个时辰，并不乏消遣：斗鹅博弈，那人尽量陪伴在侧，否则，吕崇宁伤势无碍，偶也得许前来，相伴娱乐。而经几日用药，穆昀祈心悸惊汗的病征倒也未再现，可见，此药对清除当日唐黛云那盏药茶的余毒，委实有效。
俗言道，人无远虑，必存近忧，世上总无齐美之事！穆昀祈身上的余毒是渐清，然忧虑——无论远近，皆还难少。远的不必说：邵景珩至下对出兵一事避而不提，药人一案亦无进展；说近，李通李巧儿皆不见踪迹，荀渺生死不知！而除此，细微的烦扰也不少，日日服药算一桩，另则……
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