二人说笑间，钟缘已经陪过一杯，又都斟满。李殊琼一杯酒下肚，心情也舒畅了不少。
李殊琼与钟缘虽然互相提防，皆不愿意推心置腹，但寂寞时，能有人在身旁，已属难得，虽不是知己，但毕竟是同类。
二人举杯对饮，一夜无话。
钟缘与李殊琼兄妹一路上虽然有些小波折，所幸没遇到大敌。李竹因昏迷了二十余日，方才醒转，但她身体还十分虚弱，李殊琼不放心她一个人，还是与她一个房间，方便晚上照顾和保护她。李殊琼也觉得体力日渐恢复。白天不能动弹的时间越来越短，还能帮着钟缘赶赶马车。
他们离普宁寺越来越远，张确想必鞭长莫及了，钟缘也渐渐放宽了心。一路上钟缘打着“济世救人”的幌子，专门治疗一些疑难杂症。李殊琼亲眼看着他只一副药，就把将死之人治好，然后留下药方，让家里人继续调理。他心想，钟缘总不可能为了骗自己，在一路上安排病人演戏吧。不过，世事难料，谁又知道钟缘安的什么心，有什么不可告人的企图呢？
如今李竹因的病情已经稳定，李殊琼虽然内力没有恢复，但晨昏草的毒性已经失效了，他在心里计划着，怎么样拿回书信和玉佩，然后离开钟缘这个深不可测的陌生人。
这一日中午，三人正在二楼用餐，刚想跟店小二打听一下北宁侯府，忽听得楼下传来嘈杂的叫骂声，李殊琼喜欢凑热闹，又正好倚窗而坐，便探头去观看。店小二见李殊琼感兴趣，就投其所好，说道：“客官不认得，这是我们的小侯爷又赌输了钱，被一群泼皮喊打呢。”
李殊琼四处张望，果然看见一个牌匾，上面写着“难交赌局”四个大字，便问道：“是那个‘难交赌局’吗？”
店小二忙说：“正是。因为是‘难交赌老’开的，因此便叫‘难交赌局’。”
李殊琼道：“这也是人名吗？”
店小二笑道：“是个古怪的老头儿。姓齐，名怪，字莫测，因为好赌，为人又怪异，难以交往，故而自号难交赌老，说明此人颇有自知之明。也有人说，是因他妻子叫南娇的缘故。”
李竹因喜欢清静，本不好热闹，听到“小侯爷”三个字，才问道：“哪个小侯爷？”
店小二笑道：“一看三位客官就不是本地人，我们这里哪里还有其他的小侯爷，自然是北定侯的独子云忠义了。”
李竹因一听说“云忠义”三个字，皱了皱眉头，情不自禁的向窗外望去。店小二不知道李竹因的心思，还以为他不相信自己说的话，补充道：“普天之下，再也没有我们这样的小侯爷了，每日家不思进取也倒罢了，竟然成天跟几个泼皮厮混，成个什么体统？”
李竹因越听越烦恼，强压着心里的委屈，强忍着眼中的泪水，假装漫不经心的看着窗外。只见一个衣裳华丽却肮脏的年轻公子，歪戴着帽子，遢啦着鞋，发松带敞，袖翻袜垂。再看容貌，眉眼虽标致，怎奈尘堆垢满，好个邋遢的小侯爷。李竹因在心里暗暗叫苦不迭，满心欢喜俱落了空，难道这就是自己未来的夫婿吗？
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