午饭毕，又略坐了坐，看着太后要午睡，沈嘉柔辞了出来，江凌燕拉着她的手送她出宫。江凌燕几次要提徐承玉，都被沈嘉柔眼色制止。只好转了话题，“我母妃把我看得死死的，哎，你就要嫁给东离哥哥了，以后我就等闲看不到你了，除非父皇下旨……”絮絮说了闲话，又约了大年初一，沈嘉柔再进来，两人才在宫门口分手。
回家的路上，居然开始落下片片雪花，沈嘉柔只觉得好似在做梦。青芷默默坐在车中陪着她，突然想起什么似的小声问：“小姐，那个让人昏睡的药还要吗？”沈嘉柔拉开车窗的帘子看看周围，窗外的天地都变成了白茫茫的，就好像一个巨大的蚕茧，而自己就是被困在当中的那条蚕，她轻轻地摇摇头。
到了家，圣旨已经到了，虽然笑得勉强，沈侯爷的脸色总是好了些。沈嘉柔回禀了进宫的情况，一家人议论，天下着雪，看起来几天都不会放晴，旧宅还不知道是怎么个情形，不如就在这里过年，年后慢慢再回旧宅收拾，虽然只是半年多，那个宅院之于他们，仿佛失去了当日的亲切感。
王皇后派来的侍卫和婆子们从圣旨下来就变得亲切起来，里里外外地奉承。加上青芷和于怀凑趣，院子里倒是热闹了不少。沈嘉烨忙着堆雪人，闹着要沈嘉柔做冰糖葫芦，红豆的伙食在年里突然好起来了，它天天吃得圆滚滚的，皮毛又恢复了光亮。
年三十祭祖守岁，大年初一，沈嘉柔和沈侯爷进宫拜年。沈侯爷少不得要和一群旧同僚应酬几句，远远看到徐景业父子，遥遥地拱手算是招呼了，徐景业也客气地拱手还礼，因着儿女婚嫁的姻亲关系，他们这两位旧交好友，如今被人为的分列为两个阵营，只能隔河相望了。
沈嘉柔进内宫见了太后和皇后，江凌素和江凌燕都在，沈嘉柔客气地给各位见礼，江凌素亲热地拉着她的手，“以后我们就是姐妹了，不必多礼，倒是要恭喜颐安妹妹嫁得佳婿。”沈嘉柔含笑谢了，又说了几句客气话。看看无法好好说话，悄悄约了江凌燕元宵节出去看灯，就辞了回来。
后面几天过得平静而幸福，往年家里里外应酬，唱戏打牌，热闹而喧嚣。这个年因沈侯爷推说地方浅窄，无法应酬推了很多拜帖。沈嘉柔做了几样拿手的点心，一家子刻意回避了赐婚的话题，只管说说笑笑，倒也其乐融融。
正月十四江济宇差人送了帖子来，说是明天在福远楼定了包间喝茶看灯，江凌燕会和他一起出宫过来，第二天早早吃了晚饭，沈侯爷带着一家子让于怀陪着去街上看灯，沈嘉柔看离约定时间还早，就先陪着他们一起逛逛。沈嘉柔买了几个面具给大家带上，沈嘉柔给自己买了个睚眦面具，牵着弟妹在人群里挤来挤去，指点街道两边的各色花灯，不小心跟一个人撞了满怀，那人带着个穷奇面具，还牵着一个带面具的女子。沈嘉柔轻声说得罪，“不好意思。”拉了弟妹转身要走，那个人却又站在她身前挡住了去路，沈嘉柔恼怒地摘了面具，露出微嗔的脸庞，对面那男人却大笑着拉起面具，沈嘉柔只觉得眼前一片明亮，江济宇那张漂亮的脸在灯下分外英俊，一边摘下面具的江凌燕也拉着沈嘉柔的衣袖笑个不停。这时候沈侯爷也跟上来了，几个人互相见了礼，沈侯爷带着嘉岚、嘉烨继续逛，沈嘉柔和江济宇兄妹笑着一起往富远楼去。他们不曾发现，在远处灯影里站了两个人，那个男子面貌俊逸、身材瘦削，看着他们走远，才叹息一声转身回去，跟着他的小厮轻声说：“少爷，公主说在前头等着您呢，咱们怎么回了？”那男子却头也不回地走得更快。
江济宇让随从都在外面候着，自然那些皇后安排的婆子侍卫们也被拦在外面，青芷陪着江凌燕带来的嫲嫲在隔壁吃茶，他们三个进了包间，包间里点着碳炉子，一进去热气扑过来，才觉得在外面冻得冰冷的颜面软和下来，几个人脱了斗篷，捧了茶水坐下。
江凌燕最是心直口快，一坐下来就开始说江凌素那不如意的婚姻，外人看着多少和睦，郎才女貌，背地里才是冷暖自知，据说只除了新婚第一天，后面两个人都是分房睡的。
江济宇皱眉，“你是不是还舍不得你的承玉哥哥？在宫里言行小心些，这些话不要乱说。何况你还是未出阁的大姑娘。”
江凌燕涨红了脸，嘟嘴说：“人家把你们当自己人才说的呀。何况，人人都知道嘉柔姐姐和承玉哥哥……”她越说声音越小，看着江济宇的脸色不敢说话了。
沈嘉柔只是捧着杯热茶，小口小口地喝，一言不发。
说起皇上为什么在三个藩王中选了恒王，江济宇笑，“我觉得庆远最近很不寻常：因一直没有立太子，朝中本就因为立长还是立嫡吵个不休，长春宫那位又为江济严打算，一直暗中结交朝臣，她母族势力又大，结果庆远突然上奏疏说，本王本就是先皇后嫡出，又是长子，合该立为太子，一石惊起千层浪。那帮子朝臣都被震傻了，不知道说什么。安静了好几天才有人跟着附议。”
江济宇捻了一颗松子在手上，“这和他一贯的低调行事太不一样了，像是换了一个人，不过这个我也理解，他和我交好，纵然他不说，别人也会把他当成我一党，看到皇后一党来势汹汹，他这么说也没什么。可是这之后，他突然上奏疏说是岁供有问题，求皇上缓期进贡，还跟顺王那个草包起了不大不小的摩擦。这可真不像他，我去信问他，他居然回了张白纸。”江济宇摇头轻笑。
沈嘉柔想了想说，“这不就是邦国外交中的显示武力么，先提议然后显示武力吧？”
江济宇点头，“也算是吧。”
可是他早不做晚不做，这时机选的，沈嘉柔扶额，这位一直各扫门前雪的王爷怎么会突然变成了刺头，比那个刺头翼王还要出挑。而皇帝的反应更令人深思，他赐婚了支持江济宇的藩王，还恢复了我爹的爵位，这些都是一种表态，难道？——
沈嘉柔看着江济宇，江济宇拍拍手上的松子瓤，“你不要看我，这事其实是两说。”
“这是自然，一种是明着支持你，另外一种却是要让支持你的人再往外冒一冒，到时候，一网打尽。”
江济宇点点头，江凌燕一脸懵懂，“你们在打什么哑谜，我都听不懂？”
沈嘉柔剥了个橘子，递给她，“你是小孩子，不要懂这些。”
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