大周建国二百余年，天下一统国力雄厚，大抵是真的气运将尽，连着三代，没出过一个明君。
到了这一代，皇帝沉迷于美色和练丹长生之道，连着二十年不上朝，要说皇帝不管事，还有太子可以期待一下，可谁知皇帝年纪越大，疑心病越重，宁愿对心腹太监委以重任都不肯给太多权利给自己的儿子，可怜的太子战战兢兢地在自己爹随时可能废了他的阴影下过了二十多年，没把他爹熬死，竟活生生把自己给憋屈成了个病秧子。朝中许多忠直的大臣见皇帝指望不上，太子好像也指望不上了，又被太监打压的厉害，大多要么主动辞官还落了个体面，要么被迫辞官，更有甚者，全家迫害至死，不得善终。
对有的人来说，少了这许多绊脚石，一手遮天好不嚣张，从此朝中便更是乌烟瘴气，百姓民不聊生。
若说道统前期还有肯撞柱死谏的大臣，到了后期便大都是皇帝面前的宦官和溜须拍马之辈彻底掌控了朝政。
大周外事不勤，内政不修，可北方边境的草原部落日益强大，竟自立了国号“梁”，自此开始蠢蠢欲动，屡屡进犯大周边境，边境军队屡战屡败，落尽了大周朝的脸面，一些武将大臣请求带兵陈兵边界，然而朝中大臣多是过惯了安逸享乐的日子，哪里会想打仗，朝中主和派居多，皇帝派使者许以美女重金求和，才换得了几年安生的日子。而朝中上下不但不思进取，以期有朝一日雪耻，反而一派歌舞升平的气象，浑然没有大厦将倾的危机感。
大周道统三十年春，梁国来犯，一夜之间连破北地三城，八百里加急送来时，上洛城中一派平和安逸，只一道马蹄声踏破了黑夜的寂静，那晚，周皇都那口二十多年没响过几乎被人遗忘了的的大钟响了，几乎所有在京的官员从睡梦中惊醒时都是怔了怔，恍然还以为是在梦中，反应过来才匆匆穿好朝服往皇宫赶。
周皇连夜下令驸马张卫恒与其子张明阳领兵三十万前往边关抵御梁国大军。
第二天这个消息便传遍了天下，朝野哗然。
因着父兄出征，张明芷不得不代替兄长肩负起守卫皇城的责任，担任御林军统领，守备皇宫安全。
皇帝退居深宫二十年，一朝被北境军情惊醒，满朝野放眼望去，却发现自己能信的，竟只有自己的驸马一家。
张家在军中素有威信，更是世代忠良，张卫恒年轻时被长公主一眼相中，圣上亲点驸马，长公主一朝下嫁，张家一时风光无限，人道是郎才女貌，天作之合，任这许多年过去，夫妻俩感情半分不减，伉俪情深，不知羡煞了多少人。
周帝生了这么多儿女，早已离心，唯有这个打小宠着的嫡长女，还能时常进宫在他跟前说上话，朝廷中宦官奸臣一手遮天，也全靠着军中还有张家镇着，还算稳当，不曾出过乱子。
张卫恒领着三十万大军一到边境，梁国势如破竹的风头便弱落下来，两军鏖战数月，僵持不下。
同年，周帝六十大寿，因着战事都快焉了的大周朝堂瞬间像活了过来一般，为皇帝的千秋宴忙的不亦乐乎。
皇帝的千秋宴那日，百官都到齐了，宴会上载歌载舞，开怀畅饮直至月上梢头。
张明芷巡查完了皇宫才入席，长公主抚平了女儿垂下的发丝，有些心疼，“这些日子辛苦你了。”
“女儿不辛苦。”张明芷笑了笑，目光却落在了坐在不远处的谢灵溪身上。
谢灵溪似乎也看着这边，朝她挑了挑眉，搁在桌案上的手指勾了勾，张明芷眼里含了笑意，回过头看向母亲，长公主笑道：“你俩啊，打小关系便这般好，想过去就去吧。”
张明芷打心眼里露出个笑容来，“谢谢母亲！”
“阿溪。”
张明芷走过去落座，谢灵溪单手撑着下巴，不满地撇了暼嘴，“你怎么才来？”
张明芷摸了摸她的头发，“刚巡查完。”
凑近了些，鼻子动了动，她问：“你喝酒了？”
“是啊。”谢灵溪无所谓地笑笑，“你一直不来，总有人敬我酒，不过他们呀……”
谢灵溪的眼睛亮晶晶的，“……没一个能打的，喝不过我，又被我嘲笑了一通，都不敢过来了。”
“……”
张明芷眼风扫了一圈，果然那些个公子哥目光欲言又止地自觉离谢灵溪十米远。
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