城外，一辆马车稳稳地走在途中。车上沉香捧着那枚黒木匣子，安安静静坐在卫洵对面。
这样飘雪的天气，最适合冬眠了。
她睁了睁眼，又安心地闭上。
卫洵终于得了几日清闲，可以撇下公务琐事带她一同到城外慈照寺。
想起她那个“牛吃草”的主意，他心里就暗暗好笑。
他瞧着对面那个正在打瞌睡的姑娘。虽然长着人类女子发育完全、俏丽妩媚的眉眼，但内心，到底还是孩子心性。
今日冬至，有许多从城里过来的香客，道上车马络绎不绝。
马车笃笃地驶着，车夫为了避让行人，突然勒紧缰绳刹住了马蹄。
车里沉香一个不稳，结结实实摔进卫洵怀中。
卫洵一愣，低头看怀中女子。
她依旧睡眼惺忪的模样，咂了咂小嘴，在他怀中找了个舒服的位置，继续打盹，像只撒娇的猫咪。
教郎恣意怜。
他伸出一半、想推开她的手就此停住，改为将她扶住。
虽说男女有别，但她与世间女子，终究是不同的。他心里想。
如果这个时候沉香醒来，一定会在他如春风温柔的注视里脸红心跳不能自持。
此番出城，不为别的，就为了满足沉香超度黑木匣中小女鬼亡魂的心愿。
沉香睡了不知多久，睁开眼发现自己还在马车里，怀里抱着的木匣已经不见了，卫洵也不在车中。
一问车夫，才知道卫洵早就带着黑木匣到寺院找住持方丈去了。
沉香跳下马车，寺院今日香客云集，缭绕的烟火像云雾一样笼罩着寺庙屋檐。她一方面想着去寻卫洵，一方面玩心作祟，跟着上香拜佛的队伍拾级而上，不觉来到了大雄宝殿。
年末了，善男信女都要在这几个日子里带着香烛贡品来到佛前，感谢佛祖保佑这一年万事顺遂、心愿达成。
俗称还愿。
沉香竖起耳朵听着周围香客们还愿时的喃喃祷告声，心想人世间神佛真有人情味，年初许愿，年末还愿，好像有那么一点“有借有还再借不难”的味道。
殿中人多拥挤，一个维持秩序的小和尚上前对沉香合十行了一礼劝道：“施主请不要杵在这，您都挡住后头的人了……”
小和尚烫着戒疤的脑袋一抬，女子艳若桃李的面容猝不及防映入眼中。
小和尚修为尚浅，脸颊飞红，连连念了几声阿弥陀佛。
沉香仰着脑袋看着佛祖慈祥和蔼普度众生的面容，忍不住好奇道：“看来佛祖大人的确帮助世人解决了很多困难，所以大家都这么认真地感谢他……”
她来到人间不觉已经小半年光景，想到卫洵素日的照顾——他在沐兰江边为她披上衣衫，他教她读书认字、作画弹琴，他为了救自己不惜与贵妃为敌……一桩桩一幕幕浮上心头。
沉香心中颤然，“如若我想感谢的只是世间一个男子，该如何表达才好呢……”
小和尚没想到她会反问自己这个问题，“这个……这个……”他结结巴巴抓了抓脑袋。后头一位衣钗华丽、妆容冶艳的女子带着一阵轻柔的笑声凑了过来：“姑娘这问题其实再简单不过。”
沉香回头，与女子对上眼。
这女子是风尘中人，平日迎来送往见识的人多了，一瞧见沉香这副甜蜜的愁容，心里对沉香的问题了然七八分。她柔声道：“易求无价宝，难得有情人。女施主既然真心想感谢那男子，不若以身相许？”
“以身相许？我？”沉香从来没有想过这个问题。以身相许明明是戏文里才会有的桥段，她哪怕再喜欢这个男子，以身相许这种事……他这么孤高清冷一个人，怕是不情愿的。
沉香眼眸中亮起的光又迅速地黯淡下去。
风尘女看出她的犹豫，脸上的笑意更深，继续煽动她心里长出的小火苗：“女施主你想呀，人生在世，夫复何求？愿得一心人，白首不相离。这不就是最好的感谢吗？”
“他若是，不接受这样的感谢呢？”沉香声音微微发颤，既兴奋又害怕。
他一直教导她尊卑有序、男女有别。他是摘星阁里所有人仰望的师父，是清风明月里疏远淡泊的白鹤，若是叫他知道了自己这点心思……沉香咬着唇不敢再往下想。
风尘女笑意更浓：“像姑娘这么好看的女子，世间哪有男人能拒绝！除非他不是个男人。”
沉香又是一愣，“我……很好看？”
她一度以为卫洵嫌弃她来着，所以让她时刻戴着面纱。
上一次秦放在八珍楼夸她好看，她还寻思着是他哄人来着。
小和尚第一个抢答：“女施主真真好看！”
风尘女又是一笑。
“沉香，你怎么跑过来了。”身后响起一个熟悉的声音。
沉香一回头，卫洵站在不远处人群里。
他已经将木匣亡魂交给主持方丈，方丈允诺将把囡囡的残骨供在佛堂听众僧念经，祛除戾气，早日往生。
办完事刚准备下山离开，他在众人中瞥见一抹熟悉的身影。
此处人员混杂，站在她身边说话那个女人一看就是个风尘女子。沉香单纯，要是被烟花之地的污浊之气带坏了可怎么办。
想起之前在香艳秾的事情，卫洵皱起了眉头，大步穿过人群将沉香拽到自己身旁。
沉香低着头，一路默默无语，随着他一起下了山回到马车上。
卫洵见她心事重重，以为她还惦记着先前遭遇的事，于是道：“别担心，事情办妥了。”
沉香点点头，抬眼望向他，欲言又止。
“怎么了？”卫洵声音沉沉。
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