席氢诸退出宏门殿，北芷秋觉得也该退下了，起身走到主位前，准备行礼退下。
北帝却先她一步起身，走到了书案前，打开一幅宣纸，道：“小芷，过来帮父皇研磨。”
北帝心事重重地看着书案上摊开的一卷画，神色凌然。
见北芷秋走进，俯身执笔做出勾画之势，没有去看北芷秋，只道：“小芷可知道，父皇可曾叫你，作画最讲究什么？“
北芷秋一手拾袖，一手拿起玉沙壶往砚台上滴两滴清水，再用墨碇轻轻研磨，莞尔一笑。
“近处为实，远处为虚，墨即是色，执笔者立于万里之外，能将水木返青，能使花鸟虫鸣，为睹者如身临其境，即是上作。”
北芷秋亦是低头，看似专注着研磨，实则心思漂浮，说得牛头不对马嘴。
北帝却没有责怪，反而赞同道：“嗯，能让看画的人身临其境，甚至比现实更好，那就是一幅好画。”
他始终没有落笔，在纸上各个地方比划，仿佛找不到落笔点，顿了顿，他立起身来，“依你看来，这幅画意境如何？”
那是一幅没有完工的山河图，只勾勒出了秋明一部分疆土的形状，未知全貌，北芷秋还是一眼就认出了那是山河图。
她微笑着由衷地夸赞：“群峰起伏，涧壑盘旋，万里河山。父皇，此景，人间仅有。”
北帝闻言笑了，注视着那副未完工的画，仿佛透过小小的一方宣纸能看到秋明江山。
“是啊，咱们秋明，十万里大山，百万里河，的确实人间少有的风景。”
说完，他伸手抚摸着画上江山的轮廓，一条又一条，无言沉思，良久，他才缓缓地看向北芷秋，问道：“小芷，可恨父皇？”
他的声音透着疲惫，甚至带着深深的无奈，明明只是天命之年，却像个常年忧虑无助的老翁。
北芷秋心底一沉，她知道北帝的意思，笑了笑，目光温柔且坚定。
“父皇，皇室之女，本就应该为江山社稷着想，若以皇儿一人之身能换北疆安定，儿臣一定万死不辞。”
她毫不拖泥带水，没有片刻迟疑，北帝心里却没有半点舒缓，“小芷，你可知文武百官如何评价慕沉楠？”
“儿臣知道。”
慕沉楠在秋明朝堂的风评并不好，说他残忍狠辣不择手段，一身的旁门左道，又是个不怕事不怕死的人，呲牙必报。
五年前他一手造就了萘唔的地位，在最受追捧的时候来到秋明。
本以为他是有心投靠，却不想他竟是来秋明做点小生意，朝廷文武百官绞尽脑汁都未曾将他损伤分毫，且被他掠走的人，几乎没有一个好下场。
“但这又如何，父皇您比我更明白，慕沉楠绝不是池中之物，倘若他肯真心归顺，秋明在西陆可谓再无敌手。”
“江山社稷、儿女私情，孰轻孰重，父皇也比我更清楚，前些年招安慕沉楠，如若成功，父皇也会将我许配与他不是吗？”
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