1950年夏。
祝口村八百亩水浇地，碧玉与金黄相间，小麦和玉米丰收在即，却看不到一个收割粮食的农户。
村西头曹兴民老太爷家堂屋，数十壮劳力或坐或站，一个个面红耳赤。
“太爷，徐老财家来催好几遍了，咱到底收还是不收？”
拖家带口的曹安俭，最先忍不住发问。
老太爷没说话，周围几个小年轻，支棱着脖子大喊：“不能收。收了就得交租，不收咱还能再等等。”
等什么？
谁也不知道等什么，就知道南边李杨村的大财主让人打跑了，各家各户收了粮食存自家。
曹老太爷磕打磕打手里的旱烟袋，抬头扫视一圈，问：“安堂呢？”
“今天是初一，安堂哥又去县里寄信了。”
“寄信寄信，逢初一十五就跑去县里寄信，也从来没见过谁给他回信。安堂这孩子心太不定了。那个叫啥，啥来着？”
“梁护士。”
“对，就是那个叫梁护士的姑娘，一看就是城里大户人家的闺女，哪能看上咱这穷村子里的人。都等等吧，等安堂回来再说。他见识多，一定知道咋办。”
曹老太爷叹息着挥了挥手，让大家散了。
谁知没等众人起身，院门嘭的一声响，小栓子气喘吁吁冲进来，大声喊道：“太爷，出大事了！”
“小栓子，你都多大人了，这么毛毛躁躁干什么。慢慢说，出什么事了？”
小栓子舀起来缸里的水咕咚咕咚喝了几大口，好不容易顺下这口气，才带着一脸兴奋的神采，手舞足蹈说道：“北边庄家村的地主让人打跑了，庄家村都在分地分东西呢。我看见他们连地主家的花瓶尿盆都给抢走了。咱也动手吧。”
就这一句话，满屋子的人脸色全都变了。
之前一直听说是打倒了地主，收了粮食不用交租。这还第一次听说，打跑了人，还能分地主家的东西。
小栓子一副跃跃欲试的样子，恨不能现在就带人冲进徐老财的家。
可院里的人明显没他想象的那么高兴。
大家都看着曹老太爷，想听听老太爷是个什么说法。
长久的沉默之后，曹老太爷狠狠一拍桌子。
“混账，人在做，天在看！打人，抢东西，那和土匪有什么区别。你们都给我回家老老实实待着。等安堂回来了，我们商量出个对策再说。”
曹老太爷一番话，直接把众人心中燃烧起来的小火苗给浇灭。
但小栓子不高兴了，他可是跑了十几里路，带着激动兴奋的心情赶回来，要和大家一起干一番惊天动地的大事，怎么能就这么算了。
“太爷！什么叫抢啊，我们这是拿回本该属于我们的东西。再说了，当土匪有什么不好，当初许阎被抓起来，我还听说是让人拉到别处去了。谁知道是蹲大牢，还是换个地方吃香的喝辣的去了。”
“小栓子你给我闭嘴！我说这事等安堂回来再说，那就这么办。现在，全都给我滚回家里去，一个个都不准出门。”
“安堂、安堂，曹安堂不就是出去当了几年兵吗，有什么了不起的。你们不上，我自己上，到时候徐老财家里的东西全都是我的，谁都别和我抢。”
小栓子狠狠一摔水舀子，转身出门。
曹兴民老太爷气得两眼发昏，摇摇晃晃一屁股坐回到椅子上，缓了好一会儿，才虚弱地摆摆手。
“都走吧。想跟着小栓子的，我也拦不住你们，可有句话我说在前头，这做人不管到啥时候都得讲良心，做人做事对得起自己的良心，哪怕吃苦吃亏，只要心正，老天爷都帮咱。我累了，散了吧。”
短暂的沉默过后，众人缓缓离开。
当小院里再次变得空荡荡的，曹老太爷仰着头看向外面的天空。
遥远的天际，一片乌云变幻着形状，想要压过来，却又害怕这里高悬的艳阳，迟迟不敢行动。
“别下雨啊，这要是一下雨，地里的棒子不想收也得收，到时候可就真说不清楚啦。”
……
五十里外曹县县城，曹州羊汤馆。
曹安堂抬手一大勺辣椒油盖进汤碗里，冲着后厨大喊一声：“同志，加汤，再来俩烧饼盖。”
“好嘞，这就来喽！”
乳白色的上好羊汤加进碗里，浇开了辣椒油，再撒上葱花香菜，那真是绝世的美味。
只不过，一张桌子，两个人对坐着，就只有曹安堂吃得爽利。
对面孟成瞪着大眼，鼻子里冒声音：“曹安堂，你小子上辈子是饿死的吗。我说请你吃饭，你还真一点都不客气。”
“跟你我还客气啥。再说了，让你大清早起来走五十里进城，你不饿啊。你请我吃饭，我喝两碗羊汤你就这样，我还不喝了。”
曹安堂伸手把勺子一扔。
孟成都后悔碰上这家伙了。
“喝，让你喝，你把那一锅汤都喝了，我也请得起。”
“哎，这才是咱大三连该有的作风。”
曹安堂嘿笑一声，又把勺子拿起来，却没急着喝汤，就是搅着碗里的羊杂，头也不抬问道：“说说吧，你把我拉这来有什么事。黄鼠狼给鸡拜年，肯定没安好心，可咱是好人，你让我给你割块肉下来，我也不含糊。”
“我要你的肉有个屁用。”
孟成瞪瞪眼，扭头看看周围，这才压低了身子轻声道：“我这边工作遇到麻烦了，需要你帮忙。庄家村的土改工作出现了重大失误，我今天就得带人赶过去处理。原本定在今天去你那祝口村的行动押后了，你想办法稳住祝口村的局面。”
“怎么稳？”
“你们村的地主不是叫徐老财吗，想办法暂时保住他们一家子，尤其是绝不能出现农户打伤甚至打死地主的事情。我处理好庄家村，就立刻赶过去。”
“用得着那么麻烦？你派两个人带上县政府的命令书，直接把地量出来，给大家一分不就结了。”
“你以为这事就是分地那么简单呢？”
孟成翻个白眼，但也耐着性子继续解释。
土改工作不是简单的分田地，而是要让广大农民翻身做主，摆脱剥削，提高生产积极性，为新中国建设贡献力量。
个别地方工作失误，导致农户疯抢财产的事情发生。
有放弃了土地，带着金钱外出的。更有甚者强行占据大片的土地，成为新的地主，继续剥削其他无力反抗的农户。
“这不仅仅是一场推翻封建土地制度的革命，更是改变固有小农思想的精神革命。思想工作做到位，才是真正的土改工作做到位。曹安堂，你小子啊，也别就知道写信种地的，有既然空进城，那就领几份报纸回去，多看看报，多领会领会精神。”
“行，别拿大道理教育我，整的你比耿连长还唠叨。我保证学习，保证完成组织上交代的任务，行了吧。”
曹安堂做出个举手求饶的动作，脑袋一转，反问道：“耿连长呢，我不是听说这边土改工作是他主持吗？”
“连长带着其他兄弟，去东北了。”
孟成面色有些凝重，不自觉看向东北方向，轻声道：“月初的时候，河南方面调派了四个军去东北，那边应该是快打起来了。等我做好这边的工作，应该也会过去。有些人欺负我们是新建立的国家，妄图把帝国主义的那一套再用在我们身上。他想得美！这次把他打服了、打怕了，让全世界都看看人民当家作主的新中国，是任何人都不能欺凌的。”
说到这，孟成不自觉挺直了腰板。
曹安堂同样腰杆笔直，看向远方，轻声呢喃：“我也要去！”
“你？哈，你腿上的伤好了？”
就这一句问话，让曹安堂的脸色顿时黯淡下去。
孟成也知道不该提这下，急忙伸手拍拍曹安堂的肩膀。
“你小子就给我老实待在基层做工作吧。新中国各方面的建设都需要有人支持。只要你坚守当初我们当兵时，希望家里父老乡亲过上好日子的本心，在哪都是一样的。”
别把土改工作当小事，全国数万万农民群众，才是新中国长久的根本。
孟成伸手拍了拍曹安堂的肩膀，突然想到了什么，回手从公文包里掏出来厚厚一沓报纸包裹起来的物件。
“拿着吧，这是你的退伍补贴。耿连长知道我来找你，让我一道给你带过来的。”
“这，这么多？”
“快两年的啦，你小子也不知道上县政府去问问自己的待遇。这次我给你带来，下次你自己再走五十里路去领。”
孟成站起身，数出几张票子放在桌案上。
“你慢慢吃，吃饱了就赶紧回祝口村，记住，我到之前一定要稳住村里的情况，千万不能在出现打砸抢的事情。”
“村里的人我能稳住，徐老财的命我也能保住。怕就怕，老天爷稳不住啊。”
“什么意思？”
“只要一下雨，不管你土改不土改，地里的棒子都得收。老孟，你能管住老天爷下不下雨吗？”
曹安堂抬手指了指外面的天。
孟成转头看了一眼，认真点点头：“明白了。哦，对了，还有件事，你和连成根……”
“我自愿的。”
曹安堂打断了孟成的话，头也不抬地继续喝汤。
老孟没再说什么，出门坐上小汽车离开。
这一碗羊汤也没喝多久，曹安堂总觉得有些食不知味，招呼店小二收了饭钱，起身走出羊汤馆，绕了个圈又来到邮电局的门口。
县里的邮电局是当初一家当铺改的，招牌换了，可里面的柜台还是齐头高的窗口，远处还能看见人脑袋在里面晃，近了就啥也看不到，只能仰着头使劲往里喊：“同志，能不能帮我查一下有没有曹安堂的信。”
“没有。”
“不是，同志你好歹帮我查一下啊。”
“不用查，这半个月都没信件往来了，谁的都没有。”
柜台里面传出来的不耐烦的声音，曹安堂满脸无奈，一回头看见墙根旁摆放的报刊栏，眼睛亮了一下。
“同志，这报纸多少钱一份？”
“不要钱。你要认识字能看懂，那就随便拿。”
曹安堂不再说话，迈步走过去翻找片刻，这段时间的报纸，按照日期一样一份，卷了厚厚的一沓夹在胳膊下面，转身离开。
午后的天，闷热得很，树上的知了好像都被热晕了过去，发不出半点声音。巴掌大的蜻蜓越飞越低，地里的蚯蚓拱着头往外钻。
整个祝口村各家各户大门紧闭，静的出奇。
猛然间，一声破锣震响，惊得所有人还以为是打雷了，忙不迭往屋外跑。
没等到院门上，紧接着就听一声大喊响彻全村。
“村里的老少爷们，地主压了我们几十几百上千年了，你们就那么愿意辛辛苦苦一整年，种出来的粮食全都给徐老财家的胖儿子吗？有哪个不愿意的，拿上家里的铁锨锄头，现在出来，和我一起去徐老财家，砸了他的家门，打死恶霸地主，分了田地，往后种啥都是咱自己的！”
“村里的老少爷们……”
一声锣响，一声喊话。
小栓子从村头走到村尾，又从村尾走到村头。
也不知道他从谁那学来这些个鼓动人心的话，句句不带重样的。
曹安俭听得心头火热，转身就想去拿墙根底下竖着的锄头，结果手没碰到锄头，耳朵先让自家婆娘给拎住了。
“你干什么去？”
“不是，疼疼疼。”
“你还知道疼啊，我这算轻的，要是换徐老财家的雷公电母来，脑袋给你削掉了，看你还知不知道疼。给我回屋，听老太爷的话，等安堂回来。”
屋门咣当一声响，曹安俭是出不去院门了。
各家各户依旧大门紧闭，也有攀到墙头上往外看的，瞧见小栓子举着破锣看过来，立马缩着脑袋回去。
就连土匪进村也没消停过的黑蛋和二愣子那俩半大孩子，都让爹娘给拴在了屋里，不准出门。
小栓子喊的嗓子都快冒烟了，也没见有人出来响应他，气得狠狠把破锣往地上一摔。
“行，都没种是不是。那就别后悔。等我打死了徐老财，整个村的地都是我的，你们都得给我种地！”
一把镰刀在手，小栓子气势汹汹朝徐老财的宅院走去。
当初敢混不吝地跟着土匪做事，后来又半点不犹豫准备刀劈许阎王脑袋，足以证明这小栓子骨子里带着股狠劲。
可光有狠劲那是不够的，你还得有手段才能办成事，愣头青一样独自冲到徐老财家门口，迎面对上的就是“雷公电母”。
“雷公电母”是村里人对徐老财家两个手段狠辣打手的称呼。
雷公是个四十左右的汉子，祖籍梁山，从小学武，后来到了祝口村吃着徐家的、住着徐家的，打那开始谁欠了地主家的租子，全靠雷公上门去一双拳头搞定。抗战那会儿，听说这雷公还出村子，赤手空拳打死了两三个落单的鬼子。
电母是个膀大腰圆的女人，雷公的婆娘，徐老财远方表亲家的闺女，当初逃难来的这里，徐老财做主许给了雷公。有时候，雷公不好出面或者不屑出面的事，也是电母去搞定，附近十里八乡再彪悍的婆姨，在电母面前，那也老实得像只兔子。
遇上这俩人，小栓子的腿还有些软。
但手里握着镰刀，心中多了几分胆气。
“让徐老财出来，交出所有家底，再把长秀给我，我饶他一条狗命。要不然……”
“滚你大爷的！”
雷公人狠话不多，上去一脚就把小栓子踹了个跟头，叮当当镰刀摔飞出去好远。
小栓子就感觉让一匹马给迎面撞上，躺在那半天喘不上来气。
雷公不屑地啐了一口，挥挥手：“捆了！”
登时有两个长工从院子里跑出来，手脚麻利给小栓子来了个五花大绑。
咣当当，地主家院门紧闭。
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