上一回说到，吴捕快疑心半仙与小二身份，出言试探，结果小二一句妄语，搞得在场诸人鸡飞狗跳，连半仙也不小心露了一手法术，幸好小二找借口遮掩，金大妈出来打圆场，这才蒙混了过去，二人出了金大妈宅子，又在门口与老班头寒暄几句才离开。待到吴捕快出来，却与老班头在丁得一出租屋三桩命案上起了争执，他不顾老班头一番劝阻，最后还是执意前去查案。
却说那吴捕快吴亮，没了老班头带路，只好一路沿街打听，花了约摸一盏茶的时间，这才寻到了丁得一的出租屋，他远远看去，那屋子青瓦红墙，高只三层，每层六间，一层有楼梯直通二三层，二三层各间以廊道相连，除了年久失修墙面斑驳之外，倒也没什么特异之处。他先前听街坊八卦，说这房东丁得一家里原是买卖人，吴州开埠之后发了财，开了不少商铺，这屋子也是建了给雇工居住的，只可惜这丁得一烂泥扶不上墙，好吃懒做，又交友不慎，父母死后败光了家产，连老婆也一气之下带着孩子跑了，光剩下这一栋小楼，这才让他消停了下来。现如今他自己住了一层甲号房，其他几间租出去，只靠租金为生，平日深居简出，除了贪杯之外，未有劣迹。
吴捕快将先前打听到的讯息在脑中过了一遍，便上前敲了丁得一的房门，等了一会儿，才有人开门，那人一身酒气，仅穿了汗衣短裤，大腹便便，脚步不稳，一张有些油腻的面孔微微发红，眼皮浮肿，表情呆滞，像是刚刚睡醒的模样。吴捕快知道这人便是丁得一，心中颇有些嫌恶，也不废话，直接亮了身份说明了来意。那丁得一摸着有些谢顶的脑袋想了一会儿，似乎清醒了过来，又是作揖又是陪笑，还要拉吴亮进屋一起小酌几杯，被吴亮拒绝后，又说要跟着一起去询问住客，吴亮嫌他口齿不清，反而耽误时间，只向他要了各间的钥匙，又问了当下住客的信息，在随身的本子上记下，就辞了出来。
结合衙门卷宗以及丁得一所说，死的三人都是附近码头的帮工，第一个死在去年十二月，正好大部分人都回乡过年，等大家回来了，大都没当回事，只说那人运气不好，可等到今年二月又死了一个，出租屋内便开始人心惶惶，走了不少人，再到四月份死了第三个，住客基本都跑光了，留下的人，按丁得一的说法，都是些“怪胎”，在出事以前，丁得一还赶过他们几次，只不过这些“怪胎”现在反倒成了丁得一的衣食父母，舍不得赶了。
吴亮按图索骥，先去了死人的三个房间转了转，按顺序分别是三层乙号、二层戊号和三层己号，他本以为可以在这几间房找出疑点，可足足花了一个时辰，却依然毫无头绪，正当他靠在窗边思索的时候，却听到楼下传来了说话声。
“师父，我问你啊……哎哟，你敲我干嘛？”
“臭小子，说了好几遍了，在外面要叫我叔叔。”
“好好好，师父叔叔……啊啊，别打别打，我叫还不成嘛，嗯，那个，叔叔，我一直想不明白，我以后跟你学本事不就好了，干嘛刚才还要带我去学校报名呢？那个老师看我的眼神凶巴巴的，我可不喜欢她。”
“什么不明白的，你小子就是懒，不肯上学。”
“我承认我懒，可我真不明白呀，我要是上了学，大半天都在学校里，不是耽误了跟你学本事吗？”
“有什么耽误的，形而上者谓之道，形而下者谓之器，你连形都没摸着门槛，草包一个，光凭些小聪明，就算跟屁虫一样跟着我，至多也就能悟出个屁来。”
“嘿嘿，叔叔那么大本事，就算只悟出个屁来，也是了不得的。”
“哼，你这臭小子，若是把拍马屁的功夫用在学习上，就算悟不得道，将来也大有一番成就了。”
“哪有，我年纪那么小，牛屁股都够不着，更别说马屁股了。”
“少废话，时候不早了，我还要去谈租房的事情，要是跟房东谈妥了，明天起我们便搬到这里来住。”
吴亮在楼上听得真切，知道说话的是半仙跟小二，只是这对话的内容乱七八糟，反而更让他摸不透二人的来历。
“是了，”他自言自语道：“他们内力如此深厚，又岂会不知我在上面，不过是说些不相干的事情消遣我罢了，我若是拿这些话当真，反倒是中了他们圈套。”
他心中气闷，便从三层己号房间走了出来，却赫然发现门口站着一人，他右手摸着腰间铁尺，定睛看去，只见这人蓬头垢面，胡子拉碴，眼窝深陷，脸上无肉，两条腿好似竹竿一般，大热天的身上却套着一件宽大的运动服，看起来头重脚轻，十分诡异。吴亮心中如电，想起了丁得一跟他描述的一位住客，那人复姓司马，名唤正义，自称是个作家，几乎从不出门，邋里邋遢，房里更是时常冒出恶臭，惹人投诉，丁得一曾经赶了他好几次，都是死皮赖脸地拖着不走。
那人见吴亮出来，笑着迎了上来，露出一口黄牙：“您是吴捕快吧？”
“正是在下，请问您是哪位？”
“哦，我叫司马正义，是个小说家，就住在这层的戊号房。”
吴亮点了点头微笑道：“原来是司马兄，不知兄台找我所为何事？”
司马正义回头看了看，确定没人以后，就将头凑到吴亮面前，一只手遮着轻轻说道：“吴捕快，你是来查这出租屋的三条人命案子的吧？”
吴亮退了一步，避开了臭气，强忍着笑容反问道：“司马兄何出此言？”
“嘿嘿，吴捕快，我可是写过推理断案小说的人，那些捕快办案的套路可是熟悉的很，再说了，你跟老丁说的话，我在上面可都听见了呢。”
“兄台的耳朵倒是灵光，既然如此，兄台找我有何指教呢？”
“凶杀。”
吴亮心中一惊：“你说什么！？”
司马正义作势道：“嘘，轻点，我是说，三人都是死于凶杀。”
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