第三章，迥异
帝都，入夜了。
小乞儿缩卷在街巷的角落，在无法压抑的饥饿感中醒来。
依稀记得梦中，依旧回荡着那不断重复却有始终重叠矛盾的记忆。
茫然的望着在夜市的中穿行的人山人海，不知该不该离开有着臭水沟的街巷角落。
这座帝国的首都某种意义而言，确实是一个不夜城。至少在比较繁华的街区，即便夜晚也灯火通明。白日里不敢开门的娱乐场所，也都在夜间大开迎客之门。
市民们漫步于街道，享受着夜市的气氛，即便白日里小心翼翼生活的人，到了夜晚也难免放纵。似乎，帝都那仿佛隔绝外界一切纷扰的繁华，足以让任何人都不自觉的醉生梦死。
但…小乞儿并不在乎这个。
他的视线不自觉的盯上了一个小女孩——一个很普通的女童，她被母亲牵着小手，一手捧着一份小乞儿叫不出名字的食物。
好吧，更准确的说，他是盯上了小女孩手上那不知名的食物，直勾勾的盯着…下意识的咽了一口唾沫。
不过可惜的是，他没有胆量去抢，也没有能力。他太虚弱了。
行人们自顾享受着帝都夜晚的奢靡，并没有人理会这个不起眼的小乞儿。而他们，也因为这条臭水沟，而不自觉的远离街巷的角落。
人海挪动中，他不经意的看到了混迹在人群中向路人讨要的其他乞儿，他们或讨好，或谄媚，又或是蛮横无赖。
但多数情况都是无功而返。似乎，只有面对乞讨时，在夜市中醉生梦死的市民人，才会想起这世道的不太平，纷纷予以拒绝。
不过也总有例外，偶尔得到的施舍，足够那些乞儿饱餐一顿。
可小乞儿依旧缩在街巷的角落，身边只有那一条臭水沟为伴，始终没有成为那些的一员。
……小乞儿间的“竞争”是残酷的。虽然这么说让人感到很荒谬，但事实就是如此，自知无法抗衡其他乞儿，所以他从不参与。
他想要离开，因为街巷角落之外那繁华的夜市让他感到莫名的不适应，但强烈的空腹感让他愈发虚弱无力，加上对于离开此地之后茫然，让他迟迟不肯迈步。
是啊，即便离开了这里，又能到哪里去？
“……唔？！”
倏然，一阵十分短暂，却无法言喻的剧痛，在眨眼间传遍全身，令本就无力的小乞儿几乎瘫倒在地。
“…呼…呼…呼…”
低沉喘息着，这回，小乞儿更加不敢迈步了。身体发生了某种异变，虽对此没有预料，但似乎并不意外。
痛楚来到的快，消失的也快。
但是，这份异变的突然，还是让他感到慌张，小乞儿愈发卷缩在臭水沟旁，希图恶臭能够在自己身体异样恢复正常前保护他。
若是有旁人注意到他方才的变异，或许会惊讶，这个乞儿的身形似乎无形中变得更加纤细。
但是，即便他呆在臭水沟旁，可这即便能给他无形的保护，也无法填补他的饥饿。
莫名的，他开始后悔之前的决定，或许应该继续去难民们的救济站混一碗残羹剩饭，而不是怀着那份本就毫无意义的羞耻感。
世道如此，成为其中的一员不是理所当然的吗？
想要压抑食欲，却又不肯离开臭水沟的“保护”，就这般矛盾的呆在原地，自顾自的卷缩着身子，茫然无措。
或许是身体又一次觉察到进食无望，一阵困倦感再次袭来——本能在呼唤他入睡，缓解饥饿，降低身体的消耗。
可是，这样下去，还会有转醒的可能吗？
眼神愈渐模糊，眼皮也几乎闭合，但是，就在他即将昏睡前，模糊的视线中不知何时多出了一双踩着朴素皮鞋的脚。
这是女人的脚。
随后，是一阵与臭水沟的腐臭格格不入的香味——新鲜面包的香味。
在一块面包映入模糊视线的一瞬间，睡意全无。
“给。”这是一个女孩的声音，很平静，也很温柔。
“…………”小乞儿并没有第一时间接过这个近在咫尺的食物，反而愈发局促茫然。
他有些慌张，也有些不解的抬眼看去，凌乱的灰发遮掩了他的视线，加上街巷角落的昏暗，让他只能隐约看到了是一位少女，但看不清面貌。
“给。”平淡而温柔的重复着同一个字。
莫名的，小乞儿觉得这个声音十分熟悉，总觉得在什么地方听到过。可是，一时间却也不可能想起头绪。
少女将面包递的更近了一些，又是重复着说道：“给。”
没有多余的言语，但也却十分的耐心，似乎早就预料到了对方的局促不安。
“…………”张了张嘴，却半响说不出话来，一种强烈的卑微感让小乞儿无法组织言语，甚至不知自己该如何应对。
恰在此时，在不远处传来了一声焦急的呼唤：“……达芙妮小姐！达芙妮小姐！”
达…芙…妮…
心中默念这个名字。
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